Артем не сопротивлялся. Сервоусилители скафандров могли свернуть шею бизону, а человека и вовсе порвать пополам. Так что главным оружием Гривы сейчас был не кулак, а мозг. И удар, который он только что нанес, был великолепен. Главный вопрос: поверил ли ему Хо Фэн? И поверят ли другие? И что это даст Гриве? Ведь если за Артема возьмутся настоящие специалисты, их так просто уже не провести.
Хо Фэн поверил. Он был в курсе, что «Червь-Дракон» очень интересовался Гривой. И пытался заполучить его в свое единоличное пользование. А когда из этого ничего не вышло, внес предложение Гриву уничтожить. По своему уровню Хо Фэн не имел доступа к подобной информации. Ее сообщил Хо Фэну доктор Сянь. Чтобы полковник знал, кто еще может играть на его поле. Хо Фэн поверил, потому что специальный координатор Ю был одним из тех немногих, кто действительно мог организовать побег Гривы.
Глава семнадцатая
СКОРОТЕЧНЫЙ БОЕВОЙ КОНТАКТ В УСЛОВИЯХ АНТАРКТИЧЕСКОЙ НОЧИ
Конвой оставил транспортное «крыло», когда оно вышло на посадочную траекторию. В воздушном пространстве Антарктиды не было никого, способного угрожать алладиновскому транспорту. Незадолго до расставания одно из боевых «крыльев» приняло у «транспорта» двадцать шесть человек - большую часть «группы зачистки». На борту «транспорта» осталось шестеро. Вполне достаточно для конвоирования четырех пленников, из которых лишь один был по-настоящему опасен.
Через тридцать четыре минуты «крыло» благополучно приземлилось у основного ангара базы. Температура за бортом была чуть ниже сорока градусов по Цельсию. Для данной местности в данное время года - настоящая оттепель. Однако даже в безветренную погоду для человека - холодновато. А ветер был. И не слабый. Метель. Так что сначала «крыло» завели в ангар, а уж потом Гриву вместе с остальными пленниками вывели наружу. Семейство Лотманов спускалось по трапу довольно бодро. На них были стандартные алладиновские комби, такие же, как на Гриве. И наверняка - тоже в «пассивном» режиме.
Первым по трапу спустился Хо Фэн, за ним - в сопровождении двух десантников - Миша с дочерьми, за ними, опять-таки в сопровождении двух бойцов, - Артем Грива.
В ангаре было тоже довольно прохладно. Индикатор на забрале показывал минус двадцать один. Так что неудивительно, что группа встречающих тоже была в защитной одежде. Удивительно, что этой спецодеждой была боевая броня шестого уровня.
- Полковник Хо Фэй? - осведомился по-китайски лидер группы встречающих.
- Да. С кем имею честь?
Шлемофон Гривы был активирован, поэтому он слышал каждое слово.
- Полковник Цань Фу. Объект с вами? Все благополучно?
- Да. С ним еще трое... соучастников.
- Это не важно. У меня предписание принять только объект.
- Вот как? - Кажется, Хо Фэн был удивлен. - И чье же это предписание?
- Приказ отдал специальный координатор Ю.
Однако! Грива рефлекторно замедлил шаг, и спускавшийся следом конвоир легонько подтолкнул его в спину.
Что предпримет Хо Фэн?
Хо Фэн решил проявить твердость.
- Специальный координатор Ю не является моим начальником, - отрезал полковник. - Руководитель данного проекта - доктор Сяо Сянь.
- У меня приказ, - сурово произнес Цань Фу. - Я его выполню. Вы, полковник, не должны препятствовать, поскольку с сегодняшнего утра специальный координатор Ю назначен руководителем проекта.
Грива остановился. На этот раз десантник за спиной не стал его поторапливать. Возможно, он тоже понимал по-китайски.
Назревал конфликт. Хотя, если дойдет до драки, Хо Фэну не устоять. У него лишь четверка бойцов, а у полковника Цань Фу - не меньше трех отделений. Да и вооружение у них потяжелее.
Наверное, если бы Грива не подкинул Хо Фэну версию о том, что Ю - предатель, Хо Фэн не стал бы артачиться. Все-таки он - китаец. Китайцы - дисциплинированный народ.
Но Хо Фэн проявил недоверие.
- Позвольте проверить ваши полномочия, господин полковник, - сказал он. - Борт! Связь с «Головастым»!
- Связи нет, - мгновенно отозвался компьютер на «крыле».
Надо полагать, Хо Фэн удивился. Грива тоже удивился. Здесь, в Антарктиде, до «Головастого» - рукой подать. Километра три под землю. Конечно, связь все равно шла через спутник, но тем не менее... В общем, многие удивились... Но не полковник Цань Фу. Отработанным движением он «выкинул» из наплечной кобуры парализатор и всадил заряд в солнечное сплетение собеседника. Прямо в упор.
Конечно, комбинезон поглотил процентов девяносто мощности импульса, но оставшегося хватило. Хо Фэн повалился на бетонный пол.
И в ангаре сразу стало очень шумно.
Залп дюжины ракетометов - это всегда довольно шумно.
Один из снарядов угодил в бок десантника, стоявшего на трапе перед Гривой.
Десантника снесло с трапа, как кеглю.