Хранители равновесия. Дилогия

- А у меня - вот! - Иван повернулся, картинно взмахнул рукой.

Я посмотрел... И обомлел.

На маленьком красном диванчике сидел человек. Причем я мог бы поклясться, что минуту назад его не было. Или я его не заметил. Я - не заметил! Нет, похоже, я здесь, в семейном кругу, совсем бдительность потерял.

- Здравствуй, Артем.

Я его не знал. Крепкий поджарый мужик примерно моих лет. Патлатый, как давешний маэстро. И бородатый, как йог. Он вообще был похож на йога... или на старовера из той сибирской деревни, куда меня как-то свозил Буркин - для развития общей эрудиции.

- Не узнаешь? - спросил «старовер».

Я посмотрел на него внимательно. Мысленно убрал патлы и бороду.

- Мишка?.. - не очень уверенно предположил я. - Мишка Лебедкин?

- Было у меня и такое имя, - подтвердил «волосатик».

Я покосился на Ивана. Помнится, года полтора назад именно он поведал мне, что титулярный советник и генеральский сын Михаил Лебедкин отбыл в служебную командировку в Китай и уже оттуда, из Китая, подал в отставку, аргументируя ее тем, что «прозрел Истину, желает отныне служить исключительно Богу».

Наше министерство отнеслось к этому вопиющему безобразию неожиданно гуманно. Отставку Лебедкин получил.

«По состоянию здоровья».

Ваня Сучков не поленился навестить однокашника в его китайском «скиту» и позже однозначно дал мне понять, что считает нашего старого приятеля-односкамеечника Михаила Лебедкина предателем и в «богоискательство» его ничуть не верит.

А теперь вот сам привел «предателя» в Государевы палаты.

Хотя нет, не привел. Их сюда доставили. Надо полагать, и проверили предварительно.

- Да он это, он! - подтвердил Сучков. - Ты хоть бы предупредил, Артем! Вломились ко мне в кабинет люди Государевы, взяли под белы рученьки, кинули в вертушку - и сюда. Я уж подумал: разжалуют меня, и в Казахстан, на поселение. Урюк выращивать. Всю дорогу гадал: за что? Ну мог предупредить, да?

- Урюк... - Я хмыкнул. - Есть такие слова. Ваше высокоблагородие: государственная тайна. - И перевел взгляд с Ваньки на Лебедкина.

Глаза у Михаила Лебедкина были - как тонкие слюдяные пластинки: вроде бы и блестит, и прозрачное, а ничего не отражается и не видно тоже ничего.

Тот колебался: как со мной себя вести? Вроде бы односкамеечники. Положено обниматься... Только не видел он во мне особой радости от встречи.

И точно. Не было у меня ни радости, ни радушия. Не нравился мне Миша Лебедкин - «китайский отшельник». Чувствовалось в нем нечто... Чуждое. У меня на это в последнее время нюх. «Пованивало» от Миши основательно.

Так что, когда он все-таки решился и протянул мне руку, я сделал вид, будто не заметил.

- Как дела в Китае? - спросил я.

- Не знаю, - сказал Миша Лебедкин. - Я вчера прилетел. Утренним рейсом.

Надо же! Одновременно со мной.

- А до «вчера»?

- До «вчера» все было как обычно.

Какой, однако, содержательный разговор.

- Иван, - сказал я. - Отойдем на пару слов.

Когда мы прошли между караульных, я сделал знак правому лейб-гвардейцу: присматривай за этим. Тот движением век обозначил: понял.

- Ну и зачем ты его сюда приволок? - спросил я, когда мы оказались в галерее. - Сам же говорил: предатель! А теперь...

- А теперь понял, что ошибся, - сухо сказал Иван. - Получил соответствующую информацию.

- Интересно, от кого и какую?

- От кого надо... - Ванька некоторое время колебался, но потом решил, что от меня можно не скрывать. - Мишка там под прикрытием работал. По очень серьезной теме.

Вот это похоже на правду. Неудивительно, что его так легко отправили в отставку. И все равно этот Лебедкин никаких теплых чувств у меня не вызывал.

- Под прикрытием, говоришь? А теперь он - что? Сбежал?

- Артем, что-то я тебя не пойму, - холодно произнес Сучков. - Наш с тобой кореш оказался не дрянью, а настоящим дворянином. Каким и должен был быть. А ты вроде бы и не рад.

- Извини, Ванька. - Сказал я. - Со мной столько всего было за этот год... Расскажу - не поверишь. Наверное, я просто устал. Дай отдышаться.

- Не дам, - строго сказал Иван. - Некогда. Сам знаешь, что в мире творится.

- Ничего, мир подождет немного, - отмахнулся я. - Кстати, поздравь меня: я женат.

- Да ты что! - Брови Сучкова взмыли вверх. - На ком?

- На женщине! - Я засмеялся. А Иван обиделся:

- Что ж ты, гад, на свадьбу не позвал?

- Свадьбы не было, - успокоил его я. - Когда будет - позову. - Вспомнив о Даше, я мгновенно пришел в отличное настроение. - Все будет путем, Ванька! Говори, что у тебя за дело такое безотлагательное?

- Не у меня, - покачал головой Иван. - У Мишки. Какое - не знаю. Они у меня только сегодня появились: Мишка и Лева Рублев, помнишь, со старшего курса. Он теперь в твоем бывшем Департаменте зам-завсектора. Лева Мишаню нашего реабилитировал и наказал, чтоб я Мишке оказывал всяческое содействие. Можно подумать, я бы и так не помог. А Мишка с ходу попросил меня с тобой связаться. Я говорю: «Нет Темки в городе». А он: «Есть. Запроси по вашему служебному поисковику». И прав оказался, чучело китайское. Нашли мы тебя.

- Понятно, - пробормотал я, хотя понятного было мало. - Ладно, пошли потолкуем с нашим китайским ламой.