Хранители равновесия (дилогия)

Тронхайм встретил погожим солнечным днем. Перед выступлением Чернота приказал воинам привести себе в порядок, надраить латы. Раздались лающие приказы капралов и сержантов. Спасибо Гидо, надоумил набрать сорок вояк среднего командного состава. Кстати его Пашка прихватил с собой в Северное царство - герцогу д" Мезьеру нужно лично познакомиться с царицей Альвхейд. Ведь у него ответственная миссия - встать во главе Южной империи. Колонна широким потоком вливалась в центральные ворота столицы. Появление на улицах Тронхайма конных воинов - молодых мужчин, что называется кровь с молоком, - вызвало панику среди местного населения и понятное томление тела и духа. Великого Отца тотчас узнали, амазонки подали на колени в хвалебном приветствии, а бойцы удивленно поднимали брови, впрочем, без глупых вопросов. Так сопровождаемые толпой и добрались до дворца царицы. Охрана из сотни амазонок, кольцом окружив Великого Отца, в знак приветствия ударила мечами о щиты и упала на одно колено. Выбежавшая царица, никого не стесняясь, зацеловала Пашку. Перед торжественным пиром Гидо выцепил Пашку в один из немногочисленных коридоров и, крутя пуговицу на его камзоле, потребовал объяснений. На что получил краткий и исчерпывающий ответ.

- Да, в интересах дела пришлось стать Великим Отцом, сам видишь, от длительного воздержания у дамочек мозги заклинило. Будем с тобой, герцог, исправлять положение.

- Ну Пашка, ну стервец, в такую половую авантюру втянул.

- Зато интересно, скучать не придется.

- Да, Великий Отец, с тобой не заскучаешь, - и Гидо невольно хохотнул.

Основная масса воинов и гражданского люда встала лагерем на окраине города. После двух дней празднества начались суровые будни. Строители при помощи вояк в короткий срок запустили два кирпичных завода. Трех рудознатцев в сопровождении десятки бойцов Пашка отправил на север, в горы, искать железную руду. Кузнецы под временными навесами бодро тюкали молотами, удивляя сноровкой местных умелиц. Не прошло и месяца, как начали вырастать стены казарм и дома ремесленников. Последние предпочитали ставить срубы, с омерзением поглядывая на скособоченные местные жилища. Через месяц, разрулив возникшие проблемы и устроив своих людей, Чернота с Гидо отправились к южной границе, где их с нетерпением ждали остальные участники экспедиции. Решив сэкономить время, Пашка соорудил портал-переход на пятьсот километров вглубь империи. Выйдя из арки портала, колонна оказалась посреди зеленой саванны с многочисленными опушками леса. Солнце припекало по-настоящему, не чета Северному царству. На третий день пути отряд разведки доложил:

- Нашли широкий мощеный тракт, ведущий на юго-запад. Местных аборигенов не замечено.

Однако у Черноты не проходило ощущение чужого взгляда в спину. Своей интуиции опер привык доверять, о чем незамедлительно поделился с Гидо, который ехал с ним бок о бок во главе колонны. Бывший наемник подтвердил такие же ощущения. Подозвав капитана Рамона Беренгера, Гидо отдал приказ - воинам надеть доспехи, гражданских на фургонах упрятать вглубь колонны.

- Быть готовыми к отражению нападения. Первыми не лезть, не поддаваться на провокации.

Встрял Пашка:

- Капитан Беренгер, на контакт с амазонками я выйду сам. Думаю, у меня найдутся весомые аргументы для агрессивных дамочек.

- Как прикажете, Ваше Сиятельство, - капитан ударил себя кулаком в грудь и умчался, пришпорив коня, давать указания капралам.

Дорога постепенно поднималась вверх, уходя на гребень холмов. Когда передовая сотня поднялась на пологий перевал, бойцы ахнули - посреди обширного плато стояли грозные квадраты пеших амазонок. Перед ними застыли по десятку верхоконных, видимо, командиры.

- Мля, да их тут не меньше нескольких десятков тысяч, - воскликнул Гидо.

- Угу, бабья многовато собралось, - согласился Пашка. - Найдите мне белую тряпку для переговоров, поеду один.

Гидо замахал протестующе руками.

- Не спорь, друг мой, ты ведь знаешь, меня без хрена не сожрешь! Нацепив на конец пики чью-то новую портянку, Пашка без колебаний направил лошадку в сторону армии амазонок. Остановившись между перевалом и женскими полками, спокойно ждалдальнейшего хода событий. Вскоре к нему прискакала пятерка всадниц. Гипертрофированные мышцы, мужские черты лица - все говорило о двуполых гермафродитах. Самый здоровый пролаял:

- Сдавайтесь, чужаки, и останетесь живы.

- Как вы надоели, кто бы знал, - пробурчал Пашка. - Я предлагаю другое - устроить поединок между такими как ты и мной. Вызываю всех сразу. Вы выиграете - мои воины сложат оружие. Я выигрываю - наш отряд беспрепятственно идет в вашу столицу. Кстати как она называется?

- Аргос, - машинально ляпнул двуполый, ошеломленный наглостью ничтожного человечишки.

Когда до всей пятерки дошли условия поединка, они все без исключения залились истеричным хохотом. Командующий армией амазонок рявкнул:

- Ты хоть понял, что сказал, мужчинка? Таких бойцов как я больше двух тысяч человек!

- Не тяните время, а то подумаю, что вы испугались, - Пашка деланно зевнул, прикрывая рот ладонью.