Хранители равновесия

— Мы тоже не поверили, — согласно кивнул Райм. — Наши видящие слишком часто трактовали знамения неправильно. Надежда на возвращение Дэйвов застилала им глаза. И Темпестас решил всё проверить самостоятельно, прежде чем распространять новость среди членов стаи. Он спустился с гор. А там обнаружил, что жители соседнего леса в великом возбуждении. Они все как один утверждали, что видели, разговаривали или были вылечены хранителем.

— Неужели? И правда Дэйв? — скептически приподнял одну бровь Ирис.

— Сомневаюсь, — качнул головой молодой волк. — А животные не смогли дать точного ответа. Для них все хранители это нечто запредельное. Для них все вы высшие существа, предмет безоговорочного доверия и подчинения. Они не делают различий между вами.

— Это как-то, — покраснел юный маг.

— У нас ведь просто больше сил, только и всего, — потрясённо сказала Ди.

— Почему вы так удивляетесь? — склонил голову на бок Райм. — Вы приняли на свои плечи великую ношу. Для большинства волшебных существ вы тоже являетесь высшими существами.

Повисло неловкое молчание. Бэлл даже перестал поглаживать шерстку Геллы и молодая волчица недовольно повела своими пушистыми ушами. Волки льда, окружающие их небольшую группу, тоже затихли, глядя на друзей преданным взглядом.

— Что было дальше? — дрожащим голосом прервала тишину Камомила.

— Темпестас стал возвращаться назад, чтобы собрать экспедицию и найти хранителя. Даже если бы это оказался не Дэйв, то знамение требовало от нашего видящего решительных действий. Но по дороге домой он пропал.

— Как же вы тогда узнали всё это, если так и не встретились с ним? — спросил Ирис.

— Птицы, — просто ответил Райм.

— Ты лучше объясни, каким это образом ты заранее знал, что на волков льда напали слуги Хаоса? — подозрительно прищурилась Кама, впившись в друга пронзительным взглядом.

— Не так давно мне провидец Дурман передал через ветер весть, — пожал плечами юный маг, стараясь казаться непринуждённым.

— Вечно ты темнишь, — фыркнула фея. — И что он ещё сказал?

— Ты думаешь, такой тип связи располагает к длительным разговорам? — попытался увильнуть Ирис. — Да и не о том сейчас речь. Что вы собираетесь делать дальше? — обратился к Райму фей.

— В восточных горах живёт брат близнец нашего погибшего вожака, — опустил печальный взгляд волк льда.

— Это полумера, — решительно мотнул головой юный провидец. — Пока Хаос не запечатан, его слуг тяжело отследить. Но наши знают о них. И Райнды с Эрами тоже. Они скоро примут меры и запечатают их. Я уверен в этом. И когда это произойдёт. Надо поговорить с нашим провидцем, а уж он найдёт способ сказать вам, когда будет безопасно возвращаться домой.

— Хранитель, — по рядам волков льда прошел потрясённый гомон. Многие члены стаи не верили, что им удастся вернуться домой. От их преданных, наполненных благодарностью взглядов друзьям вновь стало не по себе.

— Ну, это, — опять покраснел Ирис. — Надо быстрее попасть в среброглавый лес. После всех этих невероятных совпадений мне кажется, что медлить не стоит. Иначе обстоятельства могут сложиться для нас не самым лучшим образом.

— Ты еле на ногах держишься, — несмело возразила Диази.

— Что-то случилось? — спросил Райм.

— Дело в том, что нас тоже преследует слуга Хаоса, — пояснил Бэлл. — Только гораздо более опасный и сильный чем те, что повстречали вы.

— Разве такие бывают? — потрясённо спросил молодой волк.

— Как оказалось — да, — поджал губы слышащий.

— Отсюда всего лишь часа четыре ходу к священному лесу, — наконец, нашла в себе силы вмешаться в разговор Гелла.

— Это для вас, — не согласился Бэлл. — Для нас же это расстояние будет равно в лучшем случае одному дневному переходу.

— Мы понесём вас на себе, — внёс предложение Райм.

Камомила закашлялась от неожиданности. Диази склонила голову на бок, расширив в удивлении глаза.

— Вы не сильно похожи на ездовых животных, — улыбнулся краешком губ Ирис.

— Для нас будет честью помочь вам, — склонил голову Райм.

— Тогда не стоит медлить. Ночь выдалась довольно светлой, — решительно кивнул юный провидец.

— Ирис, тебе надо отдохнуть, — упрямо сказала Ди. Фей, наконец, обернулся и посмотрел ей прямо в глаза, но поймать взгляд Диази так и не смог. Она тут же отвернулась.

— Я спрошу совета у ветра, — тяжело вздохнул Ирис и уселся прямо на землю.

Не смотря на то, что он был истощён, контакт с ветром у него получилось наладить легко. К тому же этот процесс практически не затребовал для себя энергии.

— Малыш, ты лентяй, — тут же весело возмутился ветер. — Ты же знаешь, любая информация имеет свою цену.

— Что ты имеешь в виду? — удивился фей.

— Обычно, — прошелестел в ответ он, — количество затраченных усилий отображают ценность добытой информации. Разве не так?

— Что ты хочешь взамен, — тяжело вздохнул Ирис. Он и не подозревал, что их покровитель такой заядлый торгаш.

— Как же ты интересен! — засмеялся в ответ ветер. Разбушевавшись, он даже взлохматил шерсть на загривках Райма и Геллы. — Хорошо. Я желаю, чтобы ты начал учиться читать нити судеб.