Хранители рубежей

– В скороговорках!

– Чего? – не поверила я.

Кудрявый оглядел меня с сомнением сверху вниз и проговорил:

– А, ты эта. Новенькая. Ярия?

– Ярослава, – поправила я.

– Не важно. Короче, видишь вон там, – сказал он, указывая в плотную толпу, сквозь которую я, конечно, ничего не увидела, – Славка Пересвет и Лебёдка?

– Верёвка что ли? – не поняла я.

Кудрявый покривился.

– Какая веревка. Лебедь Белая в смысле.

– Погоди, – решила уточнить я. – Пересвет? Это тот самый Пересвет? Который на Куликовом поле Челубея победил?

– С дуба упала? – выпучился кудрявый. – Это потомок его.

Я озадачилась, по истории у меня в школе была четверка, но все же уточнила:

– А разве Александр Пересвет не был монахом? Откуда у него дети?

Кудрявый фыркнул:

– Он, по-твоему, всегда что ли монахом был? Видишь? У них батл.

– А почему такой странный батл? – спросила я растерянно. – Почему скороговорки?

– Ну как, – удивился кудрявый. – Заклинания надо читать быстро? Быстро. Во они и соревнуются, у кого язык быстрее мелет.

Я хмыкнула.

– Нашли, в чем соревноваться. У нас таких болтунов половина Москвы.

Кудрявый чуть отклонился и снова оглядел меня оценивающим взглядом.

– Да? – произнес он задумчиво. – Тогда давай, продемонстрируй. Эй! Народ! У нас тут замена! Давай, иди к фонтану.

И отступил в сторону, похлопав по плечам впереди стоящих. Пока я, похолодев, от его предложения пялилась вперед, студенты передо мной расступились, и дорога к живописному фонтану освободилась. Вокруг него площадка из ракушечника, на ней блондин и блондинка смотрят на меня голубыми ясными глазами.

Я сглотнула и попыталась дать заднюю.

– Да я не…

– Давай-давай, – подбодрил кудрявый, а я в толпе расступившихся заметила Дубраву и Ясеня. Оба такие воодушевленные и радостные, что хоть картины с них пиши.

– Блин, – честно произнесла я и прошла по дорожке к фонтану.

Блондин и блондинка, очевидно, Славка и Лебёдка мне улыбнулись, оба какие-то слишком уж светлые, чистые. Девушка в белом коротком сарафане, аккуратные локоны рассыпаны по плечам. Парень в льняных штанах и футболке, тоже белых.

Что это за нашествие белых?

– Эээ… – протянула я. – Слушайте, я никогда в таком не участвовала.

Девушка сделала шаг в сторону, уступая мне место, при этом глаза ее почему-то погрустнели. А парень проговорил с пугающим задором:

– Ну, посмотрим, из чего ты сделана.

Рэп я никогда не читала. Но вообще-то со скороговорками в школе у меня все было нормально, а знакомые вообще говорили, что когда увлекаюсь, язык мой становится «без костей». Да только они тут что? Заклиная на скорость читают? А я ни одного не знаю.

Славка начал. Говорил он скороговорку про «эники-бэники» быстро и четко, я даже заслушалась. И, самое главное, с такой отличной артикуляцией, какая мне и не снилась. Даже не заметила, когда он закончил и очнулась только от бурных аплодисментов.

– Твоя очередь, – сказал он с улыбкой, победно щелкнув пальцами.

Скороговорок на память я особо не помнила, но сейчас на меня смотрела целая толпа народа и срочно надо что-то делать. И конечно же в мою светлую голову не пришло ничего лучше, чем спеть, а точнее прочитать текст песни «Пятница» группы «Пятница». О том, что в тексте песни местами содержится нецензурная брань, я старалась не думать и не смотреть на круглеющие глаза студентов. Всецело сосредоточившись на тексте, который вообще-то еще попробуй выговорить, я тараторила, артикулируя изо всех сил и боясь забыть слова или сбиться. Потому что Славка передо мной отскороговорил так звонко и складно, что не то что переплюнуть, а хотя бы сравняться с ним та еще задача.

Когда я закончила, во дворике повисла тишина. Такой близости к фиаско я не ощущала никогда. Разве что в момент получения очередного письма из «Пироговки». Теперь же на меня смотрит толпа студентов, а я всеми клетками чувствую их глубокую озадаченность. И когда из толпы послышались одинокие аплодисменты, я мысленно возблагодарила этого неизвестного спасителя.

Приглядевшись, увидела, что аплодирует Ясень, потом к нему присоединилась Дубрава. Затем еще несколько студентов. Конечно, шквала рукоплесканий, как показывают в кино, я не получила, но судя по отклику, некоторым все же мой экспромт зашел.

– Это было… необычно, – проговорил Славка, приглаживая светлые волосы. – Это какая-то песня?

Я помялась.

– Можно и так сказать. Современное творчество.

– Ну, читала ты очень бодро. Еще потренируешься и сможешь стрелять заклинаниями не хуже других. Я Святослав Пересвет. А ты, как понял, та самая новенькая, которая протеже самой Виолетты Спрутовской?

Мне стало еще больше неловко. В АКОПОС меня невзлюбили именно за это, и в академии Прамагии, очевидно, тоже более чем прохладно отнеслись. Но после сегодняшнего батла, судя по всему, теперь не все считают меня полным ничтожеством.

– Не то чтобы протеже, – проговорила я, поглядывая по сторонам на студентов, которые начали расходиться. – Так сложились обстоятельства. Я Ярослава. Будем знакомы. Значит, у вас тут бывают батлы?

Славка Пресвет кивнул.