Хранители (СИ)

- Я тут подумал. Если бы не существовало вас, не было бы и Баалина. Мальчик Клаус просто рос бы себе одаренным ребенком на одной из далеких планет, а толпы фанатиков так никогда бы и не вышли на крестный ход.

- Но мы есть, и мы просим тебя о помощи. Пока нам удается сдерживать Клауса. Ему не собрать всех шести установок, но каждое сражение помногу раз переигрывается, одно временное событие наслаивается на другое, и я не уверен, что не настанет такой день, когда у него не окажется то, что он хочет.

- Страшно помирать? Понимаю, за триста лет можно и привыкнуть к жизни. Или страшно, что теперь таких станет двое?

- Ни то и ни другое. Ты не знаешь, что случиться, если расположить установки гексаграммой, не знает этого и Клаус. Но поверь мне, прошедшему через это, – вы оба ошибаетесь. Ты поможешь нам?

Рип невесело усмехнулся.

- Помогу. Постараюсь. Но не ради вас. Для таких, как вы, я и пальцем не пошевелил бы. Отчасти ради родителей, отчасти ради тех людей, которых я видел в храмах сектантов, отчасти ради несчастного обманутого Троцеро, так же, как и я, ставшего марионеткой в чужих руках. У меня только одно условие.

- Я понял, какое. Как бы не закончился поединок, твои родители будут живы.

- Да, – кивнул Рип. – Что мне теперь делать?

- У тебя будет немного времени. Мы дадим и научим пользоваться самыми последними, имеющимися у нас приспособлениями. Это и механизм управления машиной времени при помощи голоса и телепортартор и еще многое другое. Неизвестно, что может пригодиться.

- У меня вопрос: как вы собираетесь выманить Клауса-Баалина из его логова? Как я понял, проникнуть туда нельзя. А по доброй воле он и носа не покажет.

- Есть план. Он рискован, но это наша единственная надежда. Мы дадим Клаусу захватить все машины времени, дадим расставить их в положенном порядке, и вот когда он отправиться… Следом за ним полетишь ты.

- Мы окажемся там, где до нас никто не бывал, почти никто. Не страшно доверять незнакомому человеку. А если я сговорюсь с Клаусом?

- У нас нет выбора.

- Что случиться после включения установок? Что будет с нами? Нас куда-то перенесет? Мы изменимся?

- Я не могу сказать.

- Но я на твоей стороне. Я должен знать, что за границей. Ты же был там, расскажи, хоть намекни.

- Нет. Единственное, что могу сказать, временной поток там очень сильный и если куда-то надумает переместиться один, он потянет за собой и второго. Это все.

- Спасибо, конечно, но пока не вижу, как это может помочь. Неужели так трудно посоветовать что-то более дельное. Или вы не хотите, чтобы я победил?

- Хочу. Очень хочу.

- Тогда я жду помощи.

- Советов больше не будет. Я просто не могу. Иди, готовься.

- Не густо. Еще одна просьба, я могу попрощаться с Марико?

- Нет! – ответ был категоричен.

- Почему? Даже смертники имеют право на последнее желание, а я у вас вроде как герой.

- Ты не увидишься ни с кем из своих друзей, пока не выполнишь работу.

- А если я не выполню.

- Тогда не увидишь их никогда!

Рип покачал головой.

- Почему меня это не удивляет. Знай же, сейчас ты сидишь в своей скорлупе, прячась где-то за стенами, но когда-нибудь, обещаю, я приду сюда, и мы встретимся. Лицом к лицу, как мужчина с мужчиной, безразлично как ты размножаешься и сколько у тебя рук и голов. Неприятностей хватит на их все. Это я обещаю.

Хлопнув дверью, Рип вышел.

Еще не рассеялся звук после хлопка Винклера, а в комнате, словно живая зашевелилась одна из тяжелых портьер, занавешивающих стену.

Из потайной ниши появилась девушка. Оля. Она подошла и седла на мягкий диван, еще хранящий тепло Винклера.

- Ты слышала? – из динамиков доносился тот же голос, но сейчас он стал более мягким и немного… уставшим. Или это только иллюзия.

- Да.

- И как он тебе?

- Так важно мое мнение? Молод, горяч, но что обещал, выполнит.

- Это я знаю. Как он тебе вообще?

- Нормальный парень. Не слишком ли жестко ты с ним?

- Иначе нельзя. Скажи лучше, что говорят врачи о его здоровье? – впервые в голосе проступили нотки заинтересованности.

- В норме, да ты и сам лучше меня знаешь.

- Подстраховаться стоит.

- Я вот только одного не могу понять, - девушка в упор посмотрела на небольшое зеркало, висящее на стене. – Зачем ты подсунул Клаусу ту древнюю табличку с указаниями, как нужно расположить машины времени. Пусть бы копался себе в архивах до скончания века.

Прежде чем ответить, голос длительное время молчал…

Холод и удушье знакомыми ощущениями накатили на Винклера.

Он вспомнил последние указания, полученные перед отправкой.

- Ты окажешься на пустынной планете, - вещали таинственные динамики. – Мы перебросим тебя недалеко от нужного места, сразу после Клауса-Баалина. Воздух там разреженный, но дышать можно. Во всяком случае, недолго. Ты увидишь камни, большие, их много. Вкопанные в землю они образуют несколько кругов. Сразу беги к ним. Времени у тебя будет не так уж и много. Минута от силы полторы, потом портал закроется. В центре сооружения увидишь выступающую из земли площадку. Становись на нее. Дальше все зависит от тебя…