Хранители. Сихиртя

На нём был чёрный комбинезон с белыми вставками и белые высокие сапоги. Судя по блестевшему от пота лицу и учащённому дыханию, он тоже только что бежал.

Костя перешёл на шаг и остановился, переводя дыхание.

— Доброе утро! На пробежке?

— Да, слышу, кто-то бежит, стало любопытно, кто это. Тут, кроме, меня никто не бегает. Моё имя Свезар, я из клана Гаганов. А ты Константин, хранитель Стига. Верно?

— Да, — Костя улыбнулся и протянул руку. — Приятно познакомиться! Проснулся вот пораньше и решил до озера пробежаться.

— Ты позволишь составить тебе компанию? — с открытой детской улыбкой спросил Свезар, крепко пожимая руку.

Дальше они побежали вместе. Небо быстро светлело, но ближе к озеру туман становился ещё гуще.

Минут через десять дорожка вывела их на широкий, поросший травой берег живописного озера. Край солнца уже показался над горизонтом, туман стал рассеиваться.

Вокруг не было ни души.

Костя и Свезар перешли на шаг, восстанавливая дыхание.

— Эх, искупаться бы сейчас! — мечтательно вздохнул Костя, глядя на зеркальную гладь озера.

— Так искупайся! Я всегда после пробежки немного плаваю, а потом бегу обратно.

Костя развёл руками:

— У меня под комбинезоном ничего нет.

— И что?

— Как что? А вдруг кто-нибудь выйдет на берег? Не хватало ещё напугать своим голым задом какую-нибудь бабушку.

— Не напугаешь! — рассмеялся Свезар. — Тут поблизости никого нет. Я уже спросил.

— Ты мысленно спросил, есть ли тут кто-нибудь, и тебе никто не ответил? — догадался Костя, вспомнив о способности Гарафов и Гаганов общаться на расстоянии посредством мысли.

— Ага, — отозвался Свезар, уже снимая ботинки.

Окунуться после пробежки было невыразимо приятно, но вода оказалась значительно теплее, чем Костя ожидал. Нырнув, он плавно скользил вдоль песчаного дна, глядя по сторонам. Мелкие ракушки, камешки, водоросли, небольшие стайки шустрых мальков — всё здесь было точно таким же, как и в любом другом водоёме верхнего мира. Озеро было глубокое. Когда давление на уши стало чрезмерным, а воздух почти закончился, он вынырнул и, перевернувшись на спину, стал отдыхать, щурясь на солнце. Свезар плавал где-то на середине озера, но скоро всплески воды стали ближе.

— Мне пора возвращаться. Ты ещё поплаваешь? — послышался его голос совсем рядом.

Глянув на солнечный диск, уже полностью поднявшийся над горизонтом, Костя махнул рукой:

— Нет, идём вместе, мне тоже пора. Сегодня мы возвращаемся в свой мир.

Одевшись, они направились в обратный путь, но не бегом, а просто быстрым шагом. Туман полностью рассеялся, стало заметно теплее.

— Счастливые вы люди, — улыбнулся Костя, глядя на стайки ярких птиц, оживлённо порхающих вокруг. — Всё у вас спокойно, стабильно, каждый понимает важность своего служения и знает своё место. Ни войн, ни бесконечных потрясений, как у нас. Замечательно!

Помолчав некоторое время, Свезар пожал плечами.

— Да, всё, конечно, так и есть, но у вас наверху всё гораздо интереснее. Вы живёте полноценной, насыщенной событиями жизнью, а мы всего лишь подсматриваем за вами.

Костя удивлённо глянул на собеседника.

— Ты хочешь сказать, что в нашем мире лучше, чем здесь, в вашем раю?

Свезар покачал головой.

— Нет, я не о том. Человеческая жизнь должна состоять из подъёмов и падений, счастливых моментов и потрясений. Нам это необходимо. Мы так устроены. Разумеется, мы можем полноценно развиваться и чего-то достичь, только соблюдая Вечный Кон, и нарушение его неминуемо ведёт к гибели. И никак иначе. Но и в рамках Кона жизнь человечества очень разнообразна и полна неожиданностей. Мы же, хранители, не имеем права рисковать, чудачить и совершать какие-нибудь опрометчивые поступки. Мы не имеем права ошибаться. А, честно говоря, иногда так этого хочется! — Гаган улыбнулся. — Нет, не пойми меня неправильно, я ни в коем случае не жалуюсь. Нас с рождения готовят к служению. Мы знаем, что выполняем величайшую миссию на Земле, и, если потребуется, каждый готов отдать свою жизнь, но наш мир всё равно пресноват по сравнению с вашим. Мы стараемся разнообразить нашу жизнь: устраиваем праздники, концерты, соревнования, путешествуем в другие пределы, но, как бы мы ни старались, наш мир искусственный, и он всегда будет отличаться от настоящего. Гарафам немного проще, они никогда не поднимаются на поверхность, не вдыхают воздух свободы вашего мира, а мы, Гаганы, находимся ближе к вам, смотрим на ваши детские ошибки и иногда сами хотим немножко побыть детьми. Но ровно до тех пор, пока эти ошибки не обращаются катастрофами. Тогда мы в очередной раз осознаём правильность решения наших предков — основателей подземного мира.

Костя развёл руками:

— Будем надеяться, что сейчас наша цивилизация уже не совершит ошибок тех, кто был до нас, и наши потомки догонят в развитии вас.

— Теперь так и будет! Мы снова станем одним народом и вместе пойдём дальше!

— Да, так и будет! Обязательно! А пока давай кто быстрее до «Сытки»?!

И двое здоровых, крепких мужчин, словно деревенские мальчишки, задорно, со смехом рванули вперёд наперегонки.