Хранители-старшекурсники (СИ)

  - Неплохо... - и без дальнейших предисловий она вскинула руки, осыпая изготовившихся было к продолжению сражения юных магов потоком огненных стрел, искрящихся молний и каких-то неведомых Лисси сгустков розовато-серого тумана. И несдобровать бы ребятам, если бы поднявшаяся на ноги Эльвиана в последний момент не выставила перед собой скрещенные руки, стремительно створяя вспыхнувшую со звоном небесно-лазурную полусферу какого-то защитного заклинания, о которое с хрустом разбивались все атакующие чары и которое заслонило и молодых магов, и сжавшихся позади них хозяев дома.

  В комнате ощутимо запахло пересыпанной жгучими пряностями лавандой и заметно похолодало, точно с улицы хлынул поток морозного воздуха (хотя быть этого, разумеется, не могло).

  "Эт-то... явно не гептощит, - обескураженно подумала Мелисса, не решаясь вмешиваться. - Что же ты такого скрываешь Эльвиана, если ты уже на седьмом курсе колдуешь чары, наголову превосходящие многое из того, что может выпускник? И... Богиня, куда же я все-таки влезла-то следом за ней?!"

  Кисти отсеченных рук порывисто опустились, обрывая атакующий поток, а Леди отступила на полшага назад.

  - Искательница? - голос ее совсем выцвел. - Такая юная? Неожиданно. Впрочем, это не важно. Я уже сказала, что достаточно...

  И с этими словами пришелица вновь медленно двинулась вперед.

  - Ты не получишь этого ребенка, Лейла Йорен, и я поклялась в том! - процедила сквозь зубы златовласка. - Уходи!

  Но костлявая рука медленно протягивается к почти эфемерной пленке щита - и тот вдруг гаснет.

  - Перестань звать меня чужим именем, дитя, - прохладно произнесла Леди, бесстрастно глядя в потрясенное лицо Эльвианы. - И, может быть, ты перестанешь упорствовать заодно и в своем заблуждении?

  - Как... как ты это сделала?.. - просипела златовласка, попятившись.

  - Ты сама видела, как. Моя власть в этом доме больше, чем ты можешь себе представить.

  "Кажется, Эльвиана и сама слабо представляла, куда лезет. Либо эта Лейла оказалась чем-то совершенно экстраординарным, чего Эля не могла даже предположить. Хотя погодите-ка..."

  - Вы... Вы сказали, что Вы - не Лейла Йорен? - робко спросила она вслух.

  От ответного небрежного взгляда в ее сторону у девушки перехватило дыхание. Однако, шепот Леди был беззлобен.

  - Именно. Лейла - просто первая из Леди. И нам совершенно не нужны ничьи дети. Зачем мне забирать ребенка Кюрма и Решии, если он и так мой, как далекий потомок, а они - достойные родители? Правда, как оказалось, чересчур доверчивые, и склонные верить древним мифам, а не родовой хронике.

  В комнате повисло тягостное молчание.

  - Так значит Вы на самом деле - хранительница рода? - первым прервал его своей догадкой Николя.

  - Именно... Теперь-то ты отойдешь в сторону, Искательница, или мне придется, вопреки законам гостеприимства, ввергнуть тебя во смертный мрак?

  Эльвиана поджала губы, но медленно отступила назад, останавливаясь возле нанявших ее хозяев. Леди усмехнулась, подступая еще ближе.

  - Так значит ты - наш далекий предок и Хранительница Рода? - благоговейно уточнил Кюрм.

  Леди степенно кивнула. Хозяева дома переглянулись, а затем вдруг поклонились ей в пояс.

  - Травница солгала вам, дети, - прошептала дева, скрывая свои жуткие руки под мантией и вновь зябко кутаясь в нее. - Мне нет нужды забирать вашего Зекри, в отличие от нее.

  - В отличие от? - Решия словно оборвала сама себя на полуслове.

  - Да. Вы только что видели, на что я способна, и мне нет нужды погружать кого-либо в столь долгое беспамятство, чтобы отнять жизнь. А вот ей - есть. Не буду смущать ваши умы подробностями ее низких целей, скажу лишь то, что защищались вы совершенно не от той, от кого следовало.

  Юные маги неловко переглянулись.

  - Зекри надо спасать, - прошептала Леди, не обращая на недавних противников ни малейшего внимания. - Решия, ты обещала этой Искательнице два камня Меяны из ниши за очагом, верно?

  Мать семейства кивнула.

  - Дай ей три. Два она честно заслужила, а из третьего - пусть изготовит защитный амулет, хранящий от Скорбной Ночи. Она знает, что это. А меня пустите наконец взглянуть на мальчика своими глазами. Пожалуйста...

  ***

  За окном дома сгустилась ночь, в небе неведомого мира светила тусклая красноватая луна. Теплый летний ветерок то и дело шаловливо вносился в дом, не встречая более дверной преграды, выдувая нагнанный чарами холод и унося тревогу.

  Мелисса вновь сидела за столом, подперев голову руками и наблюдая, как ее златовласая подруга трудится над напоминающим причудливую каплю камнем, чьи охряного цвета бока точно поглощали любой падающий свет, навеки запирая его в своих округлых гранях, и небольшой грудой проволоки и металлических обрезков. Ник пристроился чуть поодаль, положив голову на сложенные руки и прикрыв глаза - то ли спит, то ли просто так сидит.

  - Эля, - тихо позвала Лисси.

  - Да, моя хорошая?

  - Кто ты?

  Взгляд зеленых глаз был пронзительным и едва не обжигающим, но мимолетным.

  - О чем ты, Лисси?