Хранители стихий

Кейт и Ардер посмотрели на меня. Я понимаю, что нам всем страшно, но Райлан сейчас между жизнью и смертью. Кроме нас его никто не спасёт.

— Да, Мелви, ты права. Люди не возвращаются из этого леса, но вы не простые подростки. Вы обладаете магией, и она поможет вам. — мистер Бенедикт посмотрел на нас с гордостью. — Вы отправитесь туда через портал. Прямо сейчас. Так будет намного быстрее. Я открою его, а вы оставайтесь в кабинете и ждите меня. — он встал из-за стола и вышел.

Мне страшно. И этот страх не за себя. Я боюсь за всех: боюсь, что мы не успеем помочь Райлану, боюсь, что там с Кейт что-то произойдёт. В конце концов, я боюсь за Ардера, как бы отвратительно он со мной не поступил. Чёрт! Он мной игрался, а я продолжаю его любить.

— Ребят, я знаю, что вы сейчас в ссоре и не хотите видеть друг друга. Но без командной работы мы не справимся. — сказала Кейт.

Ардер посмотрел на меня и протянул руку. Кейт права, если не работать в команде, то мы можем не вернуться назад. Я пожала руку в ответ.

— Хорошо. Я согласна. Не хочу, чтобы из-за меня страдали невинные люди. Только это временное перемирие, Ардик.

Ардера передёрнуло от того, как я его назвала.

Наконец-то вернулся мистер Бенедикт.

— Ребята. Следуйте за мной.

Мы спустились на первый этаж. В колледже не было ни души.

— А где все ученики? — прошептал Ардер.

— Сегодня не будет занятий. Погода испортилась. Последний раз такой ветер был лет 70 назад. — Бенедикт остановился и посмотрел на Кейт. — Тогда одна девушка нашла кольцо, в котором был демон молний. Мы перевернули всю библиотеку и нашли ещё несколько запрятанных амулетов. Все их я сжёг лично.

— Но откуда они берутся?

— Есть вероятность того, что среди наших учеников ходят поклонники Кромешника. Те, кто поддерживают его точку зрения и хотят ему служить. Они сами идут в Зачарованный лес, и на границе ищут его место заточения. Найдя, они дают разрешение на то, что Кромешник может забрать их стихию, только в том случаи если она на грани появления или совсем недавняя. Поэтому, Райлан и стал потенциальной жертвой. И Ардер, будь осторожен. Ты уязвимее девушек.

Ардер ничего не ответил и просто кивнул.

Мы дошли до огромного зала, в котором три месяца назад директор поздравлял нас с поступлением в Тайлон. Из-за туч было темновато, но что-то ярко светившееся в середине зала, освещало пространство. На полу были нарисованы камни стихий: топаз, сапфир, рубин и изумруд. От каждого отходила светящаяся волна, определённого цвета камня, образуя белый огромный круг.

— Это портал. Он открывается в середине леса. Запомните: вы должны дойти до границы между лесом и иным миром. Там и будет место обитания Кромешника. Кто первый?

Кейт уверенно вышла вперёд. От волнения у меня вспотели ладошки. Она посмотрела на меня, улыбнулась и шагнула в неизвестность. Ардер последовал за ней.

— Мелви. Будьте, пожалуйста, осторожны. И держитесь рядом друг с другом.

Я кивнула и сделала шаг, закрыв глаза.

ГЛАВА 30. КЕЙТ

Я очнулась, словно после сна. Голова немного побаливала и кружилась. Осмотревшись, я не сразу поняла, где оказалась. Вокруг толстые узловатые стволы древних буков, с устремлёнными в небо вертикальными ветвями, напоминают страшных чудовищ из детских сказок. Их пёстрая листва контрастирует с покрытыми зеленоватым мхом деревьями, окутанными туманом. Подо мной, как ковёр, лежит опавшая оранжево-жёлтая листва. Неподалёку стоял Ардер и смотрел куда-то в глубь леса.

— Ард, где Мелви?

Я попыталась подняться, но на мягкой листве потеряла равновесие.

— Я рядом, Кейти. — Мелви подхватила меня сзади и улыбнулась.

— И как давно вы пришли в себя? — спросила я ребят.

— Я недавно. А Ардер даже не отключался.

Он подошёл к нам и сказал обеспокоенно.

— Я проверил всё в радиусе десяти метров. Здесь нет ничего, кроме жутких деревьев и каких-то быстро бегающих существ. А. Ну ещё ровная, как нарисованная, дорожка. Скорее всего, по ней мы и должны идти.

— Подожди… Какие существа? — Мелви перепугано осмотрелась.

— Что-то типа волка… Но покрупнее.

— Оборотень? — я саркастично скрестила руки на груди.

— Кейт! Ты же маг природы. Скажи, кто обитает в этом лесу. Или я сейчас с ума сойду!

— Успокойся. Оборотней, русалок и леших не существует. В конце концов, это не книга сказок. Единственное, что нам рассказывали про этот лес — это то, что нельзя сходить с тропы, так как можно затеряться в тумане. Кроме постоянно опавшей листвы, здесь нет никаких растений. И животных, как пишут во многих книгах, здесь нет. Даже белок, птиц, и уж тем более волков.

— То есть, ты хочешь сказать, что мне показалось? — Ардер повторил мой жест, скрестив руки.

— Ты видел не животное, а демона в обличие.

Ребят эта новость явно испугала.

— Ха-ха… Видели бы вы свои лица. — я не могу перестать смеяться.

Мел толкает меня, и мы вдвоём летим на землю.

— Вообще не смешно! Вот я тебя сейчас проучу.

Она начинает щекотать меня, что я очень не люблю.

— Да подожди… Я… Я не договорила. — закрываю все открытые места кожи, что, конечно, её не останавливает.

— Так, дети, успокоились.