Хранители вечности

— Ты и сейчас продолжаешь оправдываться. Услышав мои слова о слабости, ты мог с ними согласиться, мог не согласиться. Вместо этого ты начал оправдывать свою слабость гравитацией.

На этот раз Кевин промолчал. Пожалуй, ему действительно не стоило об этом говорить…

— С сегодняшнего дня ты начнешь бегать, я покажу тебе маршрут. Это сделает тебя сильнее и выносливее. Плавать умеешь?

— Умею, — ответил Кевин, радуясь тому, что хоть с чем-то у него полный порядок. — И неплохо.

— Рад это слышать. Выложи все из карманов и иди за мной.

— Мне надо занести покупки… — начал было Кевин.

— Успеешь, — оборвал его Ка Фай и шагнул к уходящей в заросли тропинке.

Когда Кевин догнал его, джар уже успел углубиться в лес.

— Запоминай дорогу, — не оборачиваясь произнес старик.

— Запоминаю… — уныло отозвался Кевин.

Ему совершенно не хотелось бегать. Кевин никогда в жизни не занимался спортом — просто не чувствовал в этом необходимости, считая себя и так достаточно сильным и ловким. Шагая за джаром, он с раздражением думал о том, наступит ли когда-нибудь то благословенное время, когда ему не придется больше выполнять ничьих приказов.

Тропинка уходила в гору, с каждой минутой становясь все круче, Кевину то и дело приходилось цепляться руками за выступы камней или корни и ветви деревьев. Джар, напротив, двигался на удивление легко. Вот он перепрыгнул через скальную трещину в пару метров шириной и не оборачиваясь пошел дальше. Сжав зубы, Кевин прыгнул следом, радуясь тому, что трещина не оказалась шире.

Это был очень тяжелый путь. Тропинка петляла по крутым горным склонам, то поднимаясь выше, то опускаясь в темноту ущелий. Прошел уже час, но джар, судя по всему, и не думал возвращаться. Рубашка Кевина давно промокла от пота, тело ныло от усталости. Еще несколько минут этой пытки, и он не выдержит.

Но он выдержал. Прошло еще минут двадцать, прежде чем джар наконец-то остановился. Тяжело дыша, Кевин подошел к нему и оказался на краю обрыва.

Осторожно глянув вниз, он увидел воду. Горное озеро — небольшое, но очень красивое. До него было метров десять, никакой тропинки Кевин не увидел. Неужели ему придется прыгать?

Одна лишь мысль об этом вызвала у Кевина чувство паники. Да, внизу вода, но все равно это высоко. Неужели Ка Фай способен заставить его туда прыгнуть?

— Нам туда, Кевин, — словно отвечая на его невысказанный вопрос, произнес джар и первым оттолкнулся от края скалы.

— Проклятье! — с отчаянием в голосе процедил Кевин, глядя на летящего вниз джара.

Прыжок Ка Фая занял считанные мгновения, но Кевину он почему-то показался очень долгим. Вот поднялся фонтан брызг, затем, спустя несколько секунд, из воды показалась голова старика. Глянув вверх, он махнул Кевину рукой, предлагая присоединяться к нему, после чего неторопливо поплыл прочь.

— Кретин! — в сердцах произнес Кевин. Собрался с духом, оттолкнулся и с криком полетел вниз.

Это было и страшно и восхитительно. Удар о воду получился достаточно чувствительным: окутанный облаком пузырей, Кевин погрузился почти до самого дна, тут же рванулся наверх, к свету. Вынырнул — и снова закричал, но уже от восторга.

— Понравилось? — Ка Фай смотрел на него с легкой улыбкой.

— Да, — искренне признался Кевин. — Хотя прыгать было страшно.

— Теперь это удовольствие ждет тебя каждый день, — не без сарказма заметил джар. — Поплыли…

Озеро было небольшим, около ста метров в поперечнике. Чувствовалось течение — очевидно, где-то из-под скалы выходила подземная река. Вода была достаточно холодной, Кевину захотелось побыстрее выбраться на берег.

Но у джара явно были другие планы. Из озера вытекала небольшая речушка, именно к ней и поплыл Ка Фай. Вода стремительно неслась по камням, вид пенистых бурунов заставил Кевина занервничать.

— Не бойся, — успокоил его джар. — Камни очень гладкие, покрыты водорослями. Просто чувствуй воду, и все будет в порядке.

Старик первым скользнул в мечущийся меж камней поток, следом вода увлекла и Кевина.

И снова он испытал смесь страха и восторга. Поток швырял его из стороны в сторону, порой удар о скалы казался неминуемым. Но в последний момент отбойной волной его откидывало прочь и несло дальше.

Эта бешеная круговерть длилась около минуты. Затем Кевина несколько раз подкинуло на волнах, и неожиданно для себя он оказался в удивительно теплых водах Гуары — реки, на берегу которой он теперь жил.

— Теперь можешь расслабиться и отдыхать, вода сама принесет тебя к дому, — сказал Ка Фай. — Но я бы советовал все же плыть — будет и быстрее и полезнее… — Не дожидаясь ответа Кевина, джар поплыл вниз по течению.

— Мерзкий старик, — беззлобно проворчал Кевин, все еще находясь под впечатлением от путешествия по горной речушке. Затем, видя, что все больше отстает, поплыл вслед За Ка Фаем.