Хранители времени

Сказано — сделано. Мешок за спину, нож на пояс… простите, друзья, я всего лишь чародей, ни силы оборотня, ни выносливости ведьмака у меня нет, а потому несите-ка вы наши трофеи сами… и вперед, за Яной через лес… прости, через перелесок. И Идио, забери, ради Бога, у Яны арбалет, она точно кого-нибудь из нас застрелит! Не застрелит? Ты тетиву снял? Молодца… хотя ей хватило бы ножей, меча и куртки. Ой, а мешок-то поверх меча нацепила! Интересно, как она выхватывать его будет, ежли на нас нападут?.. Блин, уже и слова сказать нельзя… У неё тючок маленький, а ты со своим, друг оборотень, похож на улитку. Говорила же Яна: не жадничай! Теперь пыхти и отдувайся. Тяжел мой груз, велик арбуз, но в нём таньга, мои таньга… Не горюй, для чего ещё нужны друзья? Выкину-ка я этот меч. И эту кольчугу… Да, Ян, я тоже тебя люблю. Но с Идио мне всё ясно, а вот что за муха тебя укусила, сестрёнка? Откуда вдруг такая ненависть к бедняге вампиру? Хотя, если подумать, какая ненависть? Одна сплошная сублимация… Ай, ушко, ушко, пусти ушко, я просто вслух размышляю, а ты права!.. Нет, не вообще права, а права в том, что это перелесок, слишком уж быстро он кончился…

Постой, я что-то не понял. Холмы я вижу, и речку за ними вижу, но где дорога? Вот эти рытвины и колдобины?!! Смешно. Нет, правда.

~ ~ ~

— Пустоземский тракт, — уверенно заявил Идио, шагая по дороге и крутя головой на все 360 градусов. — Лесок, три холма, два круглых и один длинный, за ними на закат речка… мы, похоже, в Прикружанье. Но… Конечно! Кружана — одна из природных меток, вот нас и притянуло. Тирон, вы вполовину нам путь сократили! Но вы ведь больше так делать не будете? Не будете, да? — с нажимом произнес он. Я нехотя кивнул. Оборотень подозрительно взглянул на мои руки — не держу ли я пальцы скрещенными — и облегченно вздохнул, позабыв, что на ногах тоже есть пальцы.

— Тогда не будем терять времени даром, сократим его ещё больше, — Яна поправила сползающий тючок и утерла вспотевший лоб. — Чем дальше мы будем от поганых уродов…

— Яна!

— …мерзких отгребков человечества…

— Яна!!

— …вонючего гоблинского отродья…

— Да мы уже поняли!

— …смеющего называть себя ведьмаками, тем лучше.

— Но как тогда их называть, Джен? — удивился оборотень и зачем-то оглянулся.

— Эээ… бандиты?

— Избито, — поморщился я.

— Наёмники? Зэки? Бомжи? — Яна тоже оглянулась.

— Идея так себе.

— Но это хоть какая-то идея, — резонно возразила она. — Сань, прибавь-ка шагу.

— Ян, тебе головку надуло, али напекло? — с преувеличенной заботой спросил я, обмахиваясь рукой. — Может, мы ещё и наперегонки по жаре побегаем?

Я немного преувеличивал: день был не таким уж жарким, солнце припекало умеренно, а ветерок обвевал лицо, даря приятную прохладу. Дорога оказалась совсем не плоха, и после лесных буреломов и троп идти по ней было одно удовольствие. Вот только психическое состояние товарищей начинало меня слегка тревожить.

"Всё чудесатее и чудесатее", — постановил я, когда Яна с Идио, в очередной раз оглянувшись, и обменялись странными взглядами. Ведь не к скрипу же колёс они, в самом деле, прислушивались? А если не к нему, то к чему?

…Или, правильнее сказать, к кому?

А скрип всё приближался, к нему прибавился перестук копыт и тихое фырканье, и, наконец, мы посторонились, пропуская груженую мешками телегу, которую тянул крепкий мышастый конек. Возница щелкнул кнутом, невнятно буркнув в нашу сторону "Лесовка да пеньки гнилявые… выползли откель-та, глазёнки пялют… А чаво выползли? Чаво пялют? Сгноил бы мерзоту, ведьмаря на вас нет!", конек уронил на землю пару яблок, и телега запылила дальше. Растроганный таким дружелюбием, я было хотел кинуть мужичку вслед проклятье позаковыристей, но тут меня осенило.

— Отныне и впредь, все, кто называет себя ведьмаками, не имея на то прав, будут известны как… — я помедлил, ощущая необычайный душевный подъём, — фэстеры! И кару им определяю соответственную28!

Тихий звук, похожий на перезвон колокольчиков, заставил меня вздрогнуть.

— Всё это очень поэтично, — поморщилась Яна, — но сомневаюсь, что они облысеют, сделаются готами и станут плясать «мамушку».

— Станут, — обрубил Идио, изучая меня с въедливым интересом хирурга, увидевшего нетипичную форму давно изученной патологии. — Некроманты слов на ветер не бросают.

— Я не… я не некромант! — я задохнулся от возмущения.

— Тихо, — оборотень странно улыбнулся и прижал палец к губам. — Слышите?

Звенел Ключ. Звенел и трепетал у меня за пазухой, как маленькая птичка. Колибри, например. Холодной волной накатил ужас. "Неужели я и вправду кого-то проклял? — прожгла мозг безумная мысль. — Яду мне, яду!!!"

— Прокляли, — как ни в чём не бывало подтвердил Идио. — И вполне заслуженно. Теперь эти… фэстеры дважды подумают, прежде чем присваивать себе чужие звания и заслуги!.. И, может, нам станет чуточку легче, — еле слышно добавил он.

Яна, проявив неслыханный такт, от комментариев воздержалась и только сочувственно похлопала меня по плечу.

Некоторое время мы шли молча.

— У меня есть просьба, — где-то через полчаса произнёс Идио.