Хранители времени. Реконструкция истории Вселенной атом за атомом

Свинец использовался для различных целей более 9000 лет. Благодаря низкой температуре плавления, составляющей всего 328 °C, он становится самым простым из металлов, выплавляемых из его руды (так называемого галенита, или сульфида свинца, PbS). Изначально из него делали небольшие скульптуры и украшения, а потом начали применять в самых разных культурах и в самых разных сферах – и как стимулятор, и в косметике, и как противозачаточное средство, и как подсластитель, и даже для изготовления гробов. В Древнем Риме из-за высокой пластичности и устойчивости к коррозии его, что совершенно неудивительно, выбрали в качестве материала для разветвленной сети акведуков и труб, снабжавших водой столицу (и другие города империи). Латинское слово, обозначающее Свинец, – plumbum³, отсюда и английское слово plumb, обозначающее сантехнику, и химический символ самого элемента, Pb. Более того, в период расцвета империи объем производства выплавленного свинца на рудниках в Англии, Испании, на Балканах и в Малой Азии оценивался в 80 000 тонн в год. За время существования империи было использовано около 15 миллионов тонн – это количество настолько велико, что оно оставило след на ледяной шапке Гренландии (см. гл. 11), где, по оценкам, в период с 300 года до нашей эры по 500 год нашей эры было отложено около 400 тонн переносимого по воздуху свинцового загрязнения.

Хотя Плиний Старший (среди прочих) пишет о токсичности свинцовых паров, документальных свидетельств отравления свинцом в Древнем мире не так много, и вряд ли кому-то могло прийти в голову, что свинцовые трубы и цистерны (не говоря уже о кухонной утвари и контейнерах для вина) способны причинить какой-либо вред. И, конечно же, никто не мог оценить содержание Свинца в воде или вине. Именно здесь вступает в игру история, рассказанная атомами.

Делиль и его коллеги провели прямое измерение содержания Свинца в римской воде на протяжении тысячи лет, для чего пробурили и извлекли два 13-метровых керна из отложений в гавани императорского Рима в Порте и из канала, соединяющего гавань и Тибр. Кроме того, исследователи получили образцы Свинца из современного русла Тибра и из пяти труб римской эпохи. Содержание изотопов Свинца определяли в общей сложности в девяноста пяти образцах, взятых с разных глубин в керне и из различных мест русла и труб. Возраст глубин отбора определяли при помощи радиоуглеродного датирования органического материала, присутствующего в кернах.

Если отразить соотношения ²⁰⁴Pb, ²⁰⁷Pb и ²⁰⁸Pb к ²⁰⁶Pb на графике, то нам откроется поразительная картина. До того как в Порте возникла гавань, построенная примерно в 100 году нашей эры, эти соотношения были постоянными, и их значения походили на те, что характерны для этой местности в наши дни, – это природный Свинец, содержащийся в водах Тибра и происходящий из двух источников: от эрозии вулканических пород с Альбанских холмов к югу от Рима и из известняков в верховьях реки в Апеннинах на востоке. Однако уже в 112 году, сразу же после появления гавани, значения всех трех изотопных соотношений возрастают, что указывает на осаждение воды, насыщенной свинцом, из труб (в них – самые высокие соотношения изотопов из всего набора полученных данных). Запасы свинца достигают пика в 200–250 годах нашей эры, затем падают до среднего уровня на протяжении 250 лет, до начала VI века, а потом, до 800 года нашей эры, повышаются снова, прежде чем вернуться к исходному фоновому уровню. Эти явные сдвиги соответствуют вполне определенным событиям в истории Римской империи: созданию гавани около 100 года нашей эры, сокращению населения в III–IV веках и ремонту системы водоснабжения, который провел Флавий Велизарий, византийский полководец, отвоевавший Рим у готов в 538 году. После того как Рим в 846 году разграбили арабы, система водоснабжения окончательно разрушилась, и соотношение изотопов Свинца в реке вернулось к естественным фоновым значениям.

Исследователи провели количественный анализ содержания Свинца и подсчитали, что через свинцовые трубы римлян проходило 3 % общего стока Тибра, из-за чего в имперский период концентрация Свинца возросла в сорок раз. Хотя такой уровень загрязнения может показаться пугающим, он меньше того количества, с которым мы живем сегодня. Если судить по немногочисленным доступным образцам костей (обратите внимание, что примерно 90 % Свинца, поступившего в организм, в конечном итоге остается в костях, поэтому они представляют собой хороший показатель общего воздействия), то мы увидим, что уровень потребления Свинца у жителей Рима и других городов по всей империи составлял примерно 45 % от уровня, который мы обнаружим у современных европейцев. Видимо, для объяснения падения Рима нам следует искать другие причины, помимо отравления свинцом.

Первое искусство