Хранители времени (СИ)

- Конрад, - учтиво подсказал Воин.

- Да... Советник Конрад. Пользуйтесь всем, что понадобится. Продукты и лекарственные травы найдёте на кухне, молоко - в погребе. Желательно, чтобы потом они заснули. На первом этаже - две спальни, на втором - ещё четыре. И ничего не предпринимайте до моего возвращения.

Мерлинда отдавала приказы на правах старшей по иерархии, и командир патруля согласно кивал, сохраняя при этом поразительную невозмутимость и спокойствие. У неё же всё внутри клокотало от нахлынувших воспоминаний.

- Добрый день! Простите, а где мы находимся?

Мерлинда и Конрад вздрогнули. Они оба заметили, что мужчина, который прилетел вместе с детьми, подошёл к ним, но не ожидали услышать родную речь. Это было весьма удивительно.

Мерлинда вздохнула, развела руками, - мол, разбирайтесь с этим сами, - и исчезла. Мужчина побледнел и со страхом посмотрел на Конрада.

- Куда делась женщина?!

- Всё в порядке. Я Вам позже объясню.

Мужчина испуганно переминался с ноги на ногу.

- Скажите, в какой мы Системе, на какой планете? - снова спросил он. - Что здесь вообще происходит? Кто вы?

- Пойдёмте со мной. Вам необходим отдых, все вопросы - потом. Правда, что касается планеты... Разве Вы не знаете? Это Земля Солнечной Системы.

Мужчина вдруг побледнел и пошатнулся. Конрад едва успел его подхватить. Убедившись, что это всего лишь обморок, он жестом подозвал ближайшего подопечного.

- Радомир, детей нужно отвести в дом, это приказ Учителя-Мага. Ты займёшься приготовлением необходимых лекарственных отваров. Травы найдёшь на кухне. Передай остальным - Дмитрий отвечает за еду, Ван Ша Ли - за лечение, Дик - за отдых. Можно пользоваться всем необходимым. Избегайте расспросов.

Отдав распоряжения, Конрад наклонился к мужчине, неподвижно лежащему на земле. Одну свою руку Воин положил ему на лоб, другую - на область сердца, затем закрыл глаза и замер. Через несколько секунд мужчина зашевелился и глубоко вздохнул.

- Где? Что? Мм...

Он сделал попытку сесть, но Конрад удержал его.

- Нет, нет, не так быстро. Я помогу.

- А?..

- Потом, потом...

Зал заседаний Коллегии напоминал пчелиный улей, который разворошил медведь. В роли медведя выступала Мерлинда. Она только что доложила о произошедшем, и теперь Коллегия должна была решить, что делать с детьми. Как всегда, мнения людей разделились. Одни требовали немедленной депортации, другие предлагали разобраться в ситуации, были и сомневающиеся. Председатель Коллегии, Учитель-Лекарь Руфина, сохраняла спартанское спокойствие и молчала, несмотря на разгорающиеся страсти.

- Пусть немедленно убираются с планеты! Почему Вы запретили Воинам исполнять свой долг?!

- Опомнись! Там же дети! Ты понимаешь?

- А что он должен понимать? У нас есть закон, согласно которому, никто из покинувших планету не может на неё вернуться. Никто! Сколько кораблей мы депортировали с Земли? Что-то не помню, чтобы кто-нибудь возражал против этого!

- Но этот корабль - спасательный катер, а его пассажиры - маленькие дети.

- И один взрослый мужчина!

- Они нуждаются в помощи...

- В своё время мы, оставшиеся на планете, тоже нуждались в помощи, но нас обрекли на смерть. Почему теперь мы должны помогать предателям?

- Это было очень давно, те люди давно умерли. Как можно обвинять детей в преступлении, совершённом много веков назад их предками?

- Но закон...

- У любого правила бывают исключения, почему же мы не можем пересмотреть некоторые положения...

- Вы с ума сошли! Вы что, хотите повторения Катастрофы?!

- Но почему сразу же Катастрофа?

- Нет, не сразу. Сначала мы разрешим остаться на планете этим людям, среди которых, заметьте, есть совсем взрослый человек, потом прилетит ещё кто-нибудь. Рано или поздно о том, что Земля жива, станет известно Системе Новых Миров. Сюда будут летать туристы, затем кто-нибудь захочет остаться. Лет эдак через тысячу Земля снова будет загрязнена и обезображена, появятся Запрещённые Технологии, а там уж и до Катастрофы недалеко.

- О, нет!

- А что, если эти дети посланы на планету с определённой миссией?

- И кто их послал? Зелёные человечки? Перестаньте!

- Это дети! Какой вред они могут принести планете?

- Это дети предателей!

- Позвольте, откуда Вы знаете, кто были их предки? Между прочим, задолго до Катастрофы с Земли улетели несколько сверхсветовых кораблей с переселенцами. Может быть, предки этих детей основали колонии где-то в Космосе и не имеют никакого отношения к предательству других землян.

- Выслать, и дело с концом!

- Уж лучше сразу убить, разницы никакой.

- Что Вы себе позволяете? Мы - не убийцы!

- Дети прилетели на спасательном катере! Вам это о чём-нибудь говорит? Скорее всего, с главным кораблём что-то случилось. Куда, по-вашему, мы должны их отправить?

Наконец, заметив, что эмоции стали ослабевать, Руфина призвала Коллегию к порядку.

- Уважаемые Учителя! Выслушав ваши выступления, я выношу на голосование следующее предложение. Учитывая то, что в контакт с прилетевшими мы уже вступили, предлагаю до принятия окончательного решения выяснить, что привело их на нашу планету.