Хранители времени (СИ)

Полина промолчала, потому что мама была права. Она старательно занималась спортом, чтобы мышцы не превратились в кисель, но не утруждала себя, если надо было достать книгу с верхней полки или поднять упавший карандаш. Она никогда не обращала внимания на подобные мелочи.

- Папа, но почему правила такие строгие? - жалобно спросила Лиза. - Зачем это нужно?

- Воин всегда должен владеть ситуацией. С использованием магии, и без неё. Нужно уметь падать без помощи левитации, быстро перемещаться без помощи телепорта, угадывать мысли без помощи телепатии, вести бой без помощи иллюзий. Это одна из традиций, и она не бессмысленна. Воин должен быть готов к любым неожиданностям.

Полина хмурилась, сосредоточенно накручивая на палец прядь волос. Она всё ещё находилась под впечатлением от услышанного, но теперь отказаться от своих планов было равносильно трусливому бегству.

- Короче, сестрёнка, хватит дурить, - обратился к ней Аксений. - Профессия Воина не для женщины. Выбери что-нибудь менее... экстремальное.

Она обвела задумчивым взглядом всех присутствующих. Отец был спокоен. Остальные смотрели на неё со смешанным чувством тревоги и надежды. Они переживали за её будущее и уповали, что здравый смысл восторжествует. "Да-а-а", - подумала Полина, - "где я, а где здравый смысл?"

- Я подаю заявление в Академию Воинов, - произнесла она вслух.

Глава 2

Испытание в Академии Воинов проводилось в сентябре. Такие поздние сроки объяснялись тем, что только к осени становилось известно, сколько человек можно будет принять. Полина с трудом устояла перед натиском Мерлинды, которая убеждала её поступить в Академию Магов, чтобы в случае неудачи не терять целый год.

Родители смирились с её выбором, и это придавало Полине сил. Как она и ожидала, из-за неё в ордене Воинов разразился скандал. Объективных причин, запрещающих ей участвовать в Испытании, не было, и всё же многие Воины возражали против "потакания девчоночьим капризам". Полина была полна решимости бороться до конца, и без колебаний обратилась бы за помощью в Коллегию Учителей, но после долгих споров Совет Академии разрешил ей сдавать экзамены.

Ранним осенним утром Полина заняла своё место перед Судьей, и изматывающая гонка на сообразительность и выносливость началась. В предыдущий день она получила все необходимые инструкции, жребий определил её в один из потоков. Претендентов было около тысячи, и невозможно было одновременно опросить всех.

Испытание проходило в амфитеатре под открытым небом. На дне огромной чаши расположились претенденты и Судьи. Гул стоял неимоверный, и это тоже было частью Испытания. Полина всей кожей ощущала на себе взгляды зрителей. Среди них были её родители, Лиза и Донат с Баженом, которые пришли её поддержать. Повышенное внимание остальных раздражало и мешало сосредоточиться.

После первых неправильных ответов и нескольких пропущенных вопросов Полина поняла, что "поплыла". Это разозлило её, и, собрав волю в кулак, она выбросила из своего сознания все посторонние звуки и сконцентрировалась на голосе Судьи.

Два часа пролетели незаметно. Полина даже вошла во вкус логической игры и испытала лёгкое разочарование, когда она завершилась.

- Теоретическая часть сдана, - бесстрастно объявил Судья.

Первое маленькое достижение, пусть и незначительное, подняло настроение. Присоединившись к претендентам, ожидающим начала спортивных состязаний и совершенно забыв о предупреждении отца не поддаваться эйфории, Полина с чувством превосходства поглядывала на тех, кто покидал Испытание.

- Неужели ты прошла?!

Ироничный голос отрезвил её пылкое воображение как раз вовремя, - мысленно она уже торжествовала полную победу.

Нахмурившись, Полина ответила стоявшим рядом мальчишкам:

- Представьте себе.

- Не злись, - миролюбиво сказал один из них. - Давай лучше познакомимся. Я знаю, тебя зовут Полина. А я Иван.

Полина пожала протянутую руку. Она не собиралась отвлекаться на разговоры, но и показаться невежливой ей тоже не хотелось.

- На Полигоне ты все равно провалишься, - насмешливо произнёс другой.

В отличие от Ивана, он смотрел на Полину с презрением.

- Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, - мудро заметил третий. - Не обращай внимания на Костика, его иногда заносит. А меня зовут Илья.

Костик фыркнул, но от дальнейших комментариев воздержался.

- Честно говоря, мы умираем от любопытства, - признался Иван. - И даже поспорили, что могло заставить девчо... девочку выбрать такую... э... г-м...

- ...мужскую профессию? - ехидно подсказала Полина. - И кто как думает?

- Ты захотела прославиться, - быстро сказал Костик.

- Ты хочешь выиграть пари, - предположил Иван.

- Ты любишь приключения, - улыбнулся Илья.

- Других вариантов нет? - уточнила Полина. - Жаль, жаль. Мне казалось, что это очевидно. Только здесь можно встретить самого умного и самого сильного мужчину. Вы же здесь все самые-самые, верно? Так что, мальчики, я рассмотрю ваши кандидатуры. Если, конечно, вы поступите.