Хранители Вселенной. Дилогия

— Как я могу быть уверен… — вздохнул он. — Нет, конечно. Но подозрение есть. И оно устойчивое. Этого, как ты понимаешь, вполне достаточно, чтобы обеспокоиться по самое не могу. Ты подумай. Представляешь, сколько головной боли у нас прибавится, если выяснится, что это и в самом деле Альтерра?

Я подумал и согласился. Да и странно было бы спорить.

— Значит, так, — резюмировал шеф. — Бери этот Камень, бери Ефремову, пусть она поможет тебе настроиться, и отправляйся туда. Оглядись, понюхай, так сказать, воздух, ощути атмосферу. Газеты почитай, книги, ТВ посмотри, в Интернет загляни, если он там есть. Может быть, соверши короткое путешествие, если сочтёшь нужным. На юг. В общем, не мне тебя учить, сам знаешь, как действовать. Единственное, о чём я тебя прошу особо, будь крайне осторожен. Понимаешь? Крайне. Вплоть до откровенной трусости. Беги при малейшем подозрении на опасность любого рода.

— Жизнь — вообще опасная штука, — заметил я. — Не набегаешься всякий раз.

— Отставить демагогию, — приказал шеф. — Сказано — бежать, значит, бежать. И дело не только в том, что браслет с Камнем, который ты сейчас нацепишь на руку и будешь беречь как собственные глаза, бесценен. Хотя и это тоже. Если мы наконец столкнулись с Альтеррой, нам ошибаться нельзя. Как сапёрам. Ибо цена ошибки будет непомерна, — тон Сергея Михайловича потяжелел и обрёл пафосность.

— Надеюсь всё-таки, что мы с ней пока не столкнулись, а всего лишь на неё наткнулись, — примирительно заметил я.

— Я тоже. Всё, бери браслет и что тебе надо в отделе снабжения и отправляйся. Даю тебе неделю. Считая с завтрашнего дня. Ровно семь дней и ни часом больше. Это понятно?

— Так точно, — ответил я. — Хотя и маловато будет недели. Разрешите идти?

— Иди. И помни, что все мы очень ждём результатов. Любых. Что же до «маловато», то, если надо будет, добавим. Потом.

Я кивнул, взял браслет с Камнем и вышел из кабинета. Сделать за сегодняшний день мне предстояло ещё очень многое.

Глава 9 Необходимые вещи: золото и оружие

У Стражников, подобно мне проводящих большую часть времени в альтернативках, своего постоянного рабочего места в Приказе нет. Да и зачем? Мы же не какие-нибудь там офисные хомячки с десяти до девятнадцати, часовым перерывом на обед и корпоративной пьянкой с дешёвыми подарками на Новый год. Имеется у каждого из нас пара-тройка ящиков с документами в специальных канцелярских шкафах и доступ к личным папкам и файлам, не говоря уже об Интернете, с любого свободного компьютера в полевом отделе. И этого вполне достаточно. А если чего-то не хватает и срочно необходимо для работы, то существует отдел снабжения. Пиши служебную записку — и вперёд.

Служебную записку. Вот именно. Её надо ещё написать.

Я вышел из кабинета шефа и в задумчивости проследовал на второй этаж в полевой отдел. Как всегда почти на убывающей луне, было здесь пусто. Я уселся за свой любимый стол у окна, включил комп и принялся составлять служебную записку.

И тут же столкнулся с серьёзными трудностями.

Оказалось, что я просто не знаю, что мне нужно.

Потому что мир, в который я собрался, совершенно неизвестен.

Те альтернативные миры, которые мы изучаем и на события в которых, бывает, пытаемся воздействовать, знакомы нам давно. Мы знаем их историю, быт и нравы населения, структуру общества, основные денежные единицы, наконец. Случись кому из Стражников отправиться в альтернативку, где до этого он ни разу не бывал, к его услугам будет вся информация об этом мире, тщательно и пунктуально зафиксированная в электронных файлах и на бумаге. Опять же всегда можно обратиться за достоверным рассказом к тому из Стражников, который там бывал неоднократно.

А здесь что?

Ничего.

Гришка Булыгин сунулся, понял, что не туда попал, и тут же вернулся. Потом они уже с Олей Ефремовой ещё разок туда сходили. Если судить по тому отчёту, что я читал, совсем ненадолго. Чуть больше двух часов. Только лишь для того, чтобы Оля убедилась — это действительно новая альтернативка. Ну а Гриша, знамо дело, рядом с ней был в качестве охраны. Оля у нас девушка хрупкая, нежная и нервная, как и все «щупачи», и без охраны ей в чужом мире, да ещё и ночью, никак нельзя.

Я полез в соответствующий раздел и вывел на монитор совместный отчёт Гриши и Оли, чтобы освежить его в памяти.

Так.

Вышли в Отрадном, рядом с Алтуфьевским шоссе. Знаю этот райончик. И Окно это Гришино тоже знаю. Ведёт оно в очень интересную альтернативку, где до сих пор существует Третий рейх. Уцелел он потому, что в своё время Гитлеру хватило ума не трогать Советскую Россию, а та, в свою очередь, была сильно занята разборками на южных границах, где ещё в 21-м году прошлого века Белому движению удалось зацепиться, укрепиться и основать собственное независимое государство. Да, живенькая альтернативка, что и говорить. Нескучная. Впрочем, один альтернативный мир всегда стоит другого — в каждом есть масса интереснейших поворотов истории и свои неповторимые оттенки настоящего.

Но не будем отвлекаться — в данный момент меня интересует совершенно другой мир.