Хранительница для короля-дракона

– Произошло… недоразумение, – тщательно подбирая слова, принялся объясняться Немью. Самый храбрый, видимо. Рассчитывает, что раз целитель, так и не казнят. – В еду каким-то образом попал некий посторонний элемент. Он вывел нас из строя на довольно длительное время, и мисс Силвери удалось ускользнуть незамеченной. Поверьте, мы бы скоро отыскали ее, но нам всем повезло и ее заметили вы!

– И чем она вас всех траванула? – скептически прищурился король. – Да так, что аж драконов пробрало?

– Пока выясняем, – покраснел Немью и отвел глаза. – Что-то натуральное и безвредное, иначе моя магия непременно отметила бы лишний ингредиент в составе блюда.

– Если это не яд, тогда что? – непонимающе нахмурился Редрик. – Как можно проворонить вредное вещество? А если оно не вредное, то почему на вас всех лица нет?

– Касторка это! – буркнула я, бочком отступая в сторонку.

Чтобы не зашибли ненароком.

В конце концов, побег уже не удался. Смысла мучить бедолаг дальше нет. Они мне по сути ничего плохого и не сделали. Не запирали, не били – ну по морде при пробуждении не считается, и вообще, то не они были, а папенька родной.

Так что пусть лечатся спокойно.

– Касторка? – вытаращился Немью.

– Касторовое масло, – любезно пояснила я. – В небольших дозах полезно для кожи и кишечника. В больших… сами знаете теперь.

– Занятно! – хмыкнул его величество. – Пожалуй, стоит пересмотреть систему оценки опасности. Если какой-то травкой любая девица может вырубить моих лучших бойцов, то медяк цена защитным заклинаниям.

– А какие растения вы учитываете в оценке? – не удержалась я.

В конце концов, конопля кое-где считается очень даже лекарственной. И опиум только век назад в моем родном мире применялся широко и с удовольствием. А что умирало от такого лечения больше народу, чем от самой болезни, – не важно.

– Цианид, гиосциамус*, вех**, жимолость, блекота, рицинус… – принялся загибать пальцы Немью.

Я кивала в такт – многие названия оказались незнакомыми, но те, что я знала, употреблять и в малых дозах нельзя. Откровенные яды, одним словом.

– Значит, относительно безопасные с неприятными побочными эффектами ваша система пропускает, – подытожила, осуждающе поглядывая то на целителя, то на короля. – Халтурно работаете, уважаемые.

Теперь понятно, почему во мне не обнаружили ничего подозрительного. Если так проверяли…

– Снадобья, оказывающие влияние на сознание, мы тоже учитываем! – отрезал оскорбленный недоверием Немью. Он явно понял, к чему я клоню. – Я сейчас яды перечислял.

Алиша при этих словах вздрогнула, но быстро опомнилась и приняла невинный вид. Если внимательно за ней не наблюдать, можно и не заметить секундную потерю самообладания.

Я ухватила за руку стоявшую в стороне Киву и поволокла в направлении усадьбы.

Появилась у меня одна смутная, до конца не оформившаяся мысль.

Если организм чист, то откуда взялась ломка?

– Мачеха у моей комнаты ошивалась? – вполголоса уточнила у горничной.

– Миссис Силвери посылала служанку проверить, спите ли вы. Я с молоком пришла, вижу, она у двери топчется. Тогда-то мы и обнаружили, что вы… что вас… не делайте так больше! – всхлипнула девушка. – Меня ж уволить грозились, раз не доследила!

– Не уволят. Можешь со мной поехать, если хочешь, – отмахнулась я от проблемы.

А что, преданные люди на дороге не валяются, а в чужой стране Кива будет цепляться за меня точно так же, как я за нее. Единственный островок дома, как-никак.

Занимала меня совершенно другая мысль.

Что забыла служанка мачехи в моей комнате? Зачем ее могли подослать?

Ответ напрашивался один.

Замести следы преступления. Не зря Алиша так нервничала во время проверки падчерицы на стороннее воздействие, хоть и старалась не подавать виду.

Что-то в усадьбе Силвери нечисто.

Несмотря на то, что неслись мы во весь опор, на грани приличий, чуть не опоздали. На входе в мои покои столкнулись с двумя незнакомыми горничными. Кива покачнулась и чуть не упала. Девицы попытались проскочить мимо меня, склонив головы в притворном смирении, но были жестко ухвачены за кружевные воротнички.

– А ну, выворачиваем карманы! – ласково попросила я.

Командный голос у меня проявился давно. Когда первого щенка завела, так сразу как-то само и получилось. Говорят, еще на детях вырабатывается, но уж чего не сложилось, того не сложилось.

Пусть в исполнении Валарии звучало не так грозно, все равно сработало.