Хранительница дракона

– Может, его и нет вовсе, как знать. Тебя должно заботить не это. Ты носишь у себя на груди сокровище. Ты сама отныне сокровище, та, которую выбрал милостивый Армагар, оказав тем великую честь. Кто мы, чтобы перечить высшему? Раз он дает силу до сих пор, значит, такова его воля, и скоро ты отправишься на свою первую церемонию.

«А потом еще и еще, пока не состарюсь», – добавила я про себя и нахмурилась. Такой расклад меня решительно не устраивал! А обманщик Эрдан пропал и не выполнил пока ни единого своего обещания!

– Ларсес, а расскажи о Гильдии Ходящих, – попросила я, состроив умильную (как я надеялась) мордочку. – Много таких, как они?

Не то чтобы я потеряла надежду, но в сложившихся обстоятельствах хотелось бы понимать – есть ли альтернатива Эрдану?

Однако «моська» не помогла. Ларсес посмотрел на меня весьма подозрительно и недовольно процедил:

– Об этих шарлатанах? Откуда ты вообще о них знаешь?

– На окраинах всякое болтают, – неуверенно пробормотала я.

Ларсес хотел что-то сказать. Судя по выражению его лица, не самое приятное, но вдруг раздался жуткий высокочастотный писк, от которого по спине побежали ледяные мурашки. Я поморщилась и зажала уши.

– Никуда не выходи! – приказал служитель и метнулся к двери.

– Мастерски ушел от ответа, – усмехнулась я. – И что теперь делать? Мне надо знать больше, чтобы из всего этого выпутаться!

– Молодая, невозможно глупая, да еще и истеричная! – фыркнули рядом.

Вой сирены (или чем еще был этот писк в коридоре) стих, в комнате я осталась одна, и потусторонние голоса совсем не радовали. Я поежилась и в который раз огляделась.

– Кто здесь?

– Откуда ты такая только выискалась! – ответили мне.

– Я бы с удовольствием отправилась обратно, – прошептала испуганно.

– Но тебя выбрал Он… И ты, в отличие от этих, чиста.

– Что?!

– Корысти в тебе нет. Хотя и связь с Владыкой слишком слаба.

– Точно схожу с ума! – досадливо воскликнула я. – Я-то думала, шизофреники хотя бы понимают, что им вымышленные собеседники говорят.

– Ох, дожила, с ненормальной возиться! Ты, кажется, разузнать что-то собиралась? Передумала уже?

– Н-нет, – заикаясь, ответила я.

– И чего ждешь?

– А что делать? – вконец растерявшись, спросила я.

– Я, конечно, кладезь, дар и все такое, но о Гильдии ничего поведать не могу, слишком долго спала. Но уж где точно есть сведения обо всем на свете – так это в библиотеке Ложи. Ну, что встала? Дверь открывай!

– Библиотека? – выхватила я главное. – Библиотека! И ты знаешь, как туда пройти?

– Не думаю, что за прошедшее столетие они сменили планировку. Направо и вниз по лестнице, – скомандовал ехидный голосок.

Сумасшедшим все можно, а потому с чистой совестью я двинулась в указанном направлении.

Лестница, мрачный коридор, опять спуск и совсем уж неприветливый узкий проход, в конце которого, судя по всему, и располагалась желанная библиотека. Тайная и весьма ценная, раз уж ее поместили в таких катакомбах.

Однако добраться до оной мне не удалось. Впереди послышались тяжелые шаги, и на стене мелькнула тень длинноволосого мужчины в мантии. Вроде бы. Дожидаться его появления я не стала. Подгоняемая незримым советчиком заскочила в очень удачно оказавшуюся поблизости неприметную дверцу. Или не очень…

Почти сразу дверь отворилась снова, и из нее прогремело:

– Кто здесь?

Я успела спрятаться за каким-то громоздким столом и не видела, кто это был. К счастью, он меня не видел тоже.

– Давно пора развеять всех здешних неупокоенных бродяг, – пробормотал неизвестный и запер дверь!

– Класс! – буркнула я, вылезла из укрытия и, собираясь проверить замок, неожиданно обо что-то споткнулась. Об кого-то.

– Ай! – раздалось обиженное, и негромким щелчком в пространстве вспыхнул серебристо-голубой электрический огонек. Да так и завис. Как на мгновение подвисла и я сама, ибо передо мной стоял не кто иной, как Итан собственной персоной.

– Ты меня преследуешь?! – ошалело выдохнула я.

– Не бери на себя слишком много, – поморщился Итан и подошел к двери. – Заперто! Не могла ты сунуться в какое-то другое место? – спросил он недовольно.

Вот это номер!

– И что же ты здесь делаешь? В Ложе хранителей дракона? – поинтересовалась я, склонив голову набок.

– Не уверен, что готов.

– Что готов? – не поняла я.

– Быть с тобой откровенным. Пока ты не определилась, на чьей стороне.

– Отпад. Приехали.

Пыхтя, я прошлась по комнате и тоже подошла к двери.

– Ну, а замок, – спросила, оборачиваясь к успевшему усесться прямо на стол Итану и указывая на висящий в воздухе огонек, – вот так, щелчком, ты открыть не можешь?

– Не была бы ты таким неучем, сама смогла бы, – буркнула моя шизофрения. Но я даже не обратила внимания, и без нее хватало треволнений.

– Вижу, ничему обучить тебя не успели, – хмыкнул Итан.

– Исчерпывающий ответ.