Хранительница искры (СИ)

Глава 14

Они двинулись в путь с рассветом, но около полудня, когда на горизонте уже показался Ползущий лес, погода резко ухудшилась, поднявшийся ветер нагнал рыхлых чёрных туч, распотрошил их, и на путников обрушилась небывалая метель. Лошади не видели дальше своего носа, рыцари пригибаясь и чертыхаясь, пытались разглядеть дорогу.

Подоткнув одеяло из шкур, Мидэя склонилась над Лионелем, слушая его дыхание, телега подпрыгнула, ветер нещадно рвал крытую повозку, словно зарёкся её опрокинуть, согреться становилось всё труднее, но когда к её шее приставили тонкое лезвие — Мидэя от ужаса и вовсе заиндевела.

— Фрэя, ты пойдёшь с нами, — повелительно прозвучало на эльфийском.

В Ползущем лесу ветру разгуляю не хватало места, среди необъятных спящих вековых дубов и мохнатых елей притихла даже непогода и буря пошла стороной. Когда Данат отбросил полог повозки — он вдруг издал не то рык, не то вопль, на который сбежались все рыцари и даже вольверины.

— Дэя!!! Где она?! Где, я тебя спрашиваю, проклятая ты тварь! — выхватив меч, кинулся он на Станиса. — Куда вы их дели?!

— Остынь-ка, князь, — проворчал Станис. — И мозгами пораскинь. Нечестивое это дело слово своё нарушать и хранительницу воровать, вольверины так не поступают. … Так умыкнуть её могли только … эльфы, — скривился вожак. — Дело дрянь. Остроухие заносчивые паскудники, они следили за нами! И зная, что фрэя ослабла, решились действовать.

Данат рухнул на колени в снег как подкошенный, глядя перед собой невидящим взором, заполняясь до краёв отчаяньем и яростью.

— Как мне их найти!? — прокричал он.

— Сейчас они просто к себе не подпустят. Запутают тропы. Среди эльфийских мужчин есть сильные колдуны. Эльфы народ древний и горделивый, они не станут опускаться до общения с человеком, да и оборотнями они брезгуют, хотя меж нами мирный договор. Они не причинят хранительнице вреда, эльфам нужен животворящее пламя и они попытаются его у неё отобрать. А когда не получится отобрать — выпросить. Нужно обождать, девчонка не глупа, она с ними договорится, не бушуй за зря.

— Я не могу просто сидеть и ждать!!! — сходя с ума, гаркнул Данат, изменившись в лице.

— Не можеш — не жди, — развёл руками Станис. — Первородные, а эльфы тем паче, это вам не месящая болото рать, на которую можно наброситься да изрубить. Если они не желают — их не сыскать. Это под силу лишь ведьмакам, что окутаны тьмой, да некоторым ведуньям света, сёстрам пламени. Ступай в своё княжество, там тебя, небось, уже кто-то из этого сестринства дожидается. Может, что путное узнаешь.

— Она … не может пользоваться даром и творить эти свои магические выкрутасы, если меня не будет поблизости, — выдавил Данат, всё ещё потеряно глядя на пустую повозку. — Она без меня бессильна.

— У неё есть пламя, она не пропадёт.

— Если эльфы не пристали на сторону тьмы, — решил подать голос Ахилл. — Я отправлюсь на поиски эльфийского принца Авьена, будем надеяться, что это его рук дело, этот мороку в жизни не присягнёт. Ну, а если это не он забрал Мидэю, значит, его воины помогут нам её освободить. А людям и впрямь лучше вернуться в свои земли.

Ни прощаний, ни уважительных кивков и похлопыванию по плечу. Вольверины как никогда ощущали нависшую угрозу, с потерей пламени тьма становилась всё ближе и зловонней. Ахилл исчез в дебрях Ползущего леса, отряд Станиса сорвался на северо-восток, а рыцарям предстояло продвигаться на запад, на земли Эрии.

— Надо бы мчать домой, князь, — заметил Винс, глядя на неподвижного Даната. — Если заскочим ведуний — вытрясем из них всё, что они знают.

Не сказав больше ни слова, решительно забросив своё сильное тело в седло, Данат погнал лошадь что есть мочи, насколько позволяла погода и так некстати выпавший снег. Тревога из-за пропажи Мидэи, её отсутствие, сковало его сердце ранее незнакомой ему болью, повисла раскалённым камнем. Ни сна, ни голода, он рвался в Фарас как одержимый в надежде, что ведуньи дадут ему ответ. И только его рыцари, рискуя вызвать его гнев, взывали к его благоразумию, умоляя дать время на передышку им и взмыленным лошадям.

***

— Прошу простить за неудобства вызванные спешкой, — высокомерным тоном нараспев произнёс эльфийский принц, поднимаясь со своего трона, приветствуя Мидэю в своём любимом сиреневом зале. — Меня зовут Авьен, я …

— Я знаю, кто вы! — резко перебила его девушка. — Вероломный похититель, предводитель боевых эльфийских магов. Вы пронюхали о последней искре животворящего пламени и решили его выкрасть. Вот уж не знала, что гордый народ превратился в воришек!