Хранительница источников

– Мы любим природу. Поначалу все эльфы жили в шалашах из деревьев, наподобие того, как у вашего дома брат делал, только больше и просторней. Но со временем начали перебираться в каменные дома. Без зелени быстро народ увядал, не было сил ни на что, поэтому решили проблему вот таким образом.

– Это разновидность вашей магии?

– Можно сказать и так. Мы умеем договариваться с природой, все без исключения. Направить рост в нужную сторону, заставить спуститься или подняться, немного подлечить, помочь новым саженцам прижиться. А маги природы – также умеют заставить вырасти или расцвести быстрее, оживить растение. Города все небольшие – чтобы ближе оставался лес. Деревни наши и вовсе имеют не больше пары десятков домов. Сейчас уже выйдем на центральную улицу.

Это было слышно – впереди вовсю раздавались завлекающие крики и жаркие торги. Мы вышли на очень широкую каменную мостовую. С обеих сторон стояли палатки, созданные из небольших кустов, с различными товарами. По центру сновали эльфы.

– Покупайте пирожки, лучшие в городе! – перед нами появилась пышная женщина с лотком, заставленным товаром. Ароматы шли умопомрачительные.

– В какую цену?

– По золотому за штучку!

Я даже воздухом поперхнулась.

– Они с лародином? – принюхалась Лира.

– Конечно, какие ещё же лучшие могут быть? – возмущённо ответила торговка.

– Берём два, – она уверенно отсчитала деньги и протянула мне один пирожок с мясом, – ты должна это попробовать. Это одна из самых дорогих приправ в мире, потрясающий вкус с ней выходит.

Я осторожно откусила, прожевала. Пирожок как пирожок, ничего необычного не почувствовала.

– Если она у вас самая дорогая, почему уличные торговки блюда с ней продают? Разве не должна она быть только в лучших ресторанах, да на богатых столах?

– О, это старая история. Много лет назад, когда этот город только застроился и начали появляться ярмарки, сюда стекал народ со всего королевства. Сначала их проводили на торговой улице, а там стояла ресторация. Никогда раньше бедный народ туда не заходил, а как ярмарка – так все чуют аромат и идут туда, и богачи, и бедняки. Бедняки скидывались и брали одно блюдо на несколько человек – каждому по кусочку попробовать чтобы хватило. Ярмарка же для всех праздник, вот и выделяли деньги все на развлечения и вкусности. Но богачи начали возмущаться, что им приходится есть в одном помещение с людьми меньшего достатка – это я тебе культурно перевела – и постоянный поток посетителей стал утекать. Мадам Эраалина, которая держала ресторацию, не хотела отказываться от дополнительного дохода, но и постоянных клиентов потерять не могла. Тогда она и придумала к ярмарке делать пирожки с мясом и лоточницу отправлять в гущу людей. Скандал улёгся, богачи к ней вернулись, и бедняки счастливы были. Потом специально для ярмарок и других городских развлечений отстроили вот эту улицу, а традиция отправлять лоточницу осталась. Более того, многие города в других королевствах переняли это.

Мы влились в толпу и начали рассматривать товар. Чего тут только не было! И ткани, и продукты, и гончарные изделия, меха и шкуры, красивая посуда с ручной росписью, детские игрушки, шкатулки, украшения, платки и ленты, и многое другое. Мимо кузнечных лавок я прошла, не задерживаясь, мимо стеклянных изделий тоже, а вот рядом с побрякушками остановилась. Лира уверенно торговалась, пока я перебирала в руках всевозможные заколочки, шпильки, гребни, браслеты и подвески. В результате я стала счастливой обладательницей кучи украшений, и в соседней лавке под это дело приобрела ещё и шкатулку. У одежды мы тоже притормозили, но тут уже я просто ждала закопавшуюся в тряпки эльфийку. Себе я такое не хотела покупать, казалось жутко неудобным – летящие рукава до самой земли, длинные подолы с небольшими шлейфами. На грациозных эльфийках это смотрелось великолепно, но зная себя – буду вся на психах, путаясь постоянно. Следующей точкой, где мы затормозили, были детские игрушки – хотела приобрести для гостей, чтобы было чем детей развлекать. Качество и разнообразие не уступало нашим, земным, поэтому тут я оставила приличную сумму. Пришлось нанять носильщика, чтобы он это всё за нами таскал.

Не смогла я пройти и мимо картин, прикупив десяток различных пейзажей. В тканях тоже надолго зарылась, выбирая нежные шелка. Пока не знаю, что из них буду делать, но они настолько приятны к коже, что не смогла пройти мимо. Похоже, несколько лет строжайшей экономии не прошли даром, и сейчас я готова была скупать почти всё, что видела. В итоге мы вышли на центральную часть мостовой, где у фонтана разыгрывалось театральное представление. Группа молодых студентов показывали зарисовки из студенческой жизни, вызывая громкий смех толпы. Мы тоже задержались, я смеялась вместе со всеми – похоже, проблемы студентов и учителей не меняются в других мирах.

– А пошли туда! – Мышка, удобно устроившись на моей шее, потрогала меня лапой за волосы, привлекая внимание. Я посмотрела, куда она показывала – товары для животных.

– Лира, у вас тоже тут есть домашние животные?