Хранительница источников

– К этому несколько лет шли, – она с улыбкой начала объяснять нам с эльфийкой, которая тоже выглядела поражённой. – Раньше всегда ярмарка проходила, как и везде, на центральной площади. Но однажды пришёл один из торговцев. Его семья пострадала от пожара, сгорело всё имущество, спаслись только он с женой и детьми, да корову с парой овец успели вывести. У него не было лишних денег, а плату требуют и за вход в город, и за место на площади, и налог от продажи градоначальнику заплатить. Он же смог только с уцелевшего огорода собрать овощи и фрукты, да зарезать оставшуюся пару овец. Соседи немного помогли – кто лошадь одолжил, кто телегу, кто амулет сохранения температуры. Въехать в город он не мог, поэтому расположился прямо у ворот. Во всех городах ворота всегда одни, а портальные арки дорогие, ими мало кто пользуется. Поэтому все собирающиеся к ярмарке проходили мимо него. Цены он поставил достаточно низкие и раскупили у него весь товар всего за пару часов. К следующему приезду у стен города уже стояли две телеги, он встал третьим. На этот раз цены поднял почти до рыночных, но раскупили товар у него так же быстро. Так с тех пор и начали торговцы перетекать с площади в городе под стены – ведь тут не надо оплачивать ни место, ни налог, ни въезд. Своими силами соорудили навес лошадям, там же, – махнула она рукой в сторону леса, – нужники, а больше ничего и не надо. Ещё три города тоже начали перенимать такой вид торговли.

– Молодец, мужик, хорошо придумал, – уважительно произнесла эльфийка.

– Да, муж у меня всегда был очень умным, – хитро улыбнулась Кариса.

– Так это ваша семья была?

– Да, уже много лет прошло. Соседи нам хорошо помогли, мы же в деревне как одна большая семья. Тогда конец лета был, а к концу осени уже и новый дом отстроили, и запасы все восстановили. И живём ещё лучше, чем раньше. Всё происходит к лучшему.

Малей уже нашёл свободное место у стены и начал раскладывать ковры. Восхищённые реплики раздавались всюду от самих торговцев, а мы с Лирой отправились по ряду. Продукты нас не интересовали, Кариса и деревенские жители обеспечивали нас всем необходимым. На поставку круп, муки, сахара и прочей бакалеи давно был заключён договор с эльфийским миром, а остальное мы закупали на Земле. Немного покопались в одежде, но качество шитья и тканей не устроило. У телеги кожевника уже задержались. Столько всего красивого тут было, не передать! Мужчина явно очень любил свою работу. Тут и ремни, и сумки, и кошели, аксессуары, обложки, фартуки, органайзеры для мелочей, инструментов и куча вещей, значение которых я не определила. Но главное, что я увидела – это искусно нарисованную на тонкой коже карту этого мира! Устоять не смогла, несмотря на высокую цену, и отдала за неё целых десять золотых. Помимо этого, скупила разную мелочёвку, эльфийка же затарилась побольше.

– У нас так красиво с кожей не работают, – отреагировала она на мой взгляд, брошенный на многочисленные забитые товаром мешки. Она скупила треть товара! – Давай отнесём в телегу и дальше пойдём.

– Давай, – рассмеялась я, забирая у неё часть поклажи. Сгрузили наши покупки рядом с телегой Малея, которая уже была почти пуста, и отправились дальше по рядам. Следующий, у кого мы затормозили, был ювелир. Драгоценных изделий, естественного, не было, но была куча побрякушек из полудрагоценных камней и серебра, а также из меди и стекляшек. Тут мы с эльфийкой тоже набрали на приличную сумму, качество изготовления не уступало ни эльфийскому миру, ни нашему. Мимо гончарных изделий и кузнечных прошли, почти не задержавшись, а вот в мехах застряли вновь. Отошли от телеги счастливыми обладательницами длинных меховых жилетов серебристого цвета, полушубка с короткими рукавами для меня и шубой для Лиры.

– Эх, жаль, что в нашем мире такое не выгулять, – эльфийка любовно поглаживала рукой пушистый мягкий мех.

– Ваше вечное лето не даёт никакого простора фантазии, – улыбнулась я в ответ, – зато у тебя есть как минимум три мира, где ты увидишь зиму. В моём городе, правда, снег большая редкость, но мы можем переместиться в любой город на севере нашей страны.

Мы вновь вернулись к Малею, увидев в этот раз уже половину телеги товара.

– Не поняла, меньше же оставалось. Неужели вернули? – огорчилась я, поворачиваясь к Карисе.

– Нет, ну что ты, – со смешком ответила она, – просто это уже третья партия. Малею пришлось потратиться на артефакт точечного портала и на пространственный мешок, чтобы сделать несколько заходов домой.

– А чего меня не попросили? Подкинула бы.

– Не хотелось отвлекать, вы же сюда развлекаться пришли. А с учётом выручки – эти траты почти незаметны. Проголодались?

– Есть немного, – мы с эльфийкой благодарно приняли чашки с прохладным квасом и по куску мясного пирога. – А твои дети где?

– Старшие малышню в город повели. Там сегодня выступления циркачей, магические шоу и сценки. Скоро остальные вернутся, и мы с вами сходим, если вы уже закончили.

– Пожалуй, закончили, – переглянулись мы с Лирой.