Хранительница кристалла 1.Братья (СИ)

Тэйнен невольно улыбнулась, вглядываясь в карту. Да, она была стара, и зима была не лучшим временем года для подобных путешествий. Но Криан был прав, лучшего варианта не предвиделось, а идти нужно было.

– Шеллан и Мириан решили пойти с тобой. Когда ты собираешься отправиться в путь?

– Завтра на рассвете, – ответила Тэй. – Незачем тянуть.

Криан кивнул. Он явно был недоволен решением жены, но смирился с ним. К тому же, оно было, возможно, единственно верным. Родители оказавшихся во Льду детей требовали решительных действий, все остальные безмолвно их поддерживали.

– Ледяное Пламя, может быть, не самое важное из того, что мне удалось узнать, – медленно проговорила Тэйнен. – Еще я видела у Роана очень старый свиток. Мне не удалось разобрать его полностью, времени не было, но кое-что я поняла. Он занимается изучением талисмана Ландияра.

Криан сел в кресло и задумчиво потер лоб. Лицо его разом помрачнело.

– Ландияр запечатал талисман, так, чтобы никто кроме него не смог им воспользоваться, – тихо сказал он, тупо уставившись на краешек застеленного картой стола. – Думаю, для начала Роан попробует отыскать способ распечатать его. Но охрану форта Теал все равно нужно усилить. Спасибо, это на самом деле ценные сведения.

– Ты не злишься на меня? – невпопад спросила Тэйнен.

Криан покачал головой и грустно улыбнулся.

– Нет. Сейчас такое время, что… что я думаю, нам нужно научиться просто доверять друг другу в любых обстоятельствах.

* * *
До первого портала они добрались без особых сложностей. Пока что карта вполне соответствовала действительности. Шеллан принялся разгребать снег, а Тэйнен, жуя подмерзший пирог, прислонилась к холодной скале. Вокруг было удивительно красиво, покрытые снегом и льдом горные вершины сияли в лучах полуденного солнца. Но красота эта была мертвой.
Было немного страшно ощущать себя ничтожно маленькой среди окружающего грандиозного великолепия природы. Горы были позади и впереди, захлапывались ловушкой. И даже не верилось, что они однажды закончатся новой равниной, северной, застывшей, но живой. Равниной, принадлежащей драконам.
За последний год ее мир стал одновременно и гораздо больше, и гораздо меньше. Она родилась у самого океана, прошла Великую Равнину вдоль и поперек, и готовилась открыть для себя новые края, в которых подобные ей не бывали вот уже больше века. Трудно было не бояться, но пугала не долгая, трудная дорога и даже не грядущая встреча с неизвестным. Пугала надвигающаяся война.
Над порталом заклубилась знакомая муть. Тэй, запихнув в рот последний кусочек, шагнула в нее вслед за Мирианом, открыла глаза, лишь оказавшись на той стороне, и не сумела сдержать грустную улыбку. Они словно и не переместились на добрых несколько сотен лиг. Горы казались бескрайними.

– Я читал, что путь до северных пустошей занимает два дня. К вечеру мы дойдем до второго портала, пройдем его и расположимся на ночлег в пещере, – ободряюще улыбнулся Шеллан.

– А почему никто так долго не бывал у драконов? – поинтересовалась Тэйнен, спускаясь по тропе.

– Не было нужды, – тут же отозвался Мириан. – Драконы не слишком-то любят гостей.

– Надеюсь, они их хотя бы не едят, – пробурчал Шеллан.

– Вот уж не думал, что даже ты веришь в человеческие байки о свирепых крылатых ящерах, – рассмеялся в ответ Мириан. – Северные драконы когда-то наоборот помогли магам справиться с драконами юга. Просто они неохотно общаются с нами, и только.

– Шуток не понимаешь.

Крутой и опасный спуск на некоторое время прервал беседу. Лишь оказавшись внизу, на ровном и широком участке тропы, Тэйнен решила задать свой вопрос.

– Чем отличаются северные и южные драконы?