Хранительница Кристалла 1 - Братья

Еще раз посмотрев на свиток, Роан махнул рукой, велев листу старого пергамента возвращаться на полку. Расшифровать эти записи было не так-то и сложно, другое дело, что смысла в этом занятии не было. Сперва следовало завладеть талисманом, а пока время решительных действий в этом направлении еще не пришло, можно было покопаться в архиве в поисках родственников Ландияра. Вдруг повезет.

* * *

Снегопад постарался на славу, засыпав землю толстым, пушистым ковром и заставив Тэйнен порядком поплутать по окраине леса в поисках входа в портал. Наконец, заморозив руки и набив снегу в сапоги, она отыскала нужное место и, по привычке задержав дыхание, шагнула в знакомую муть.

Криан ждал ее, прислонившись к стене и сосредоточенно разглядывая носок своего правого сапога.

— Здравствуй, — брякнула Тэй, не придумав ничего умнее.

— И тебе не хворать, — усмехнулся мужчина, не отрываясь от созерцания собственной обуви. — А чтобы тебе в самом деле не заболеть, пойдем-ка домой, ты вся в снегу, и скоро будешь мокрой с ног до головы.

— Ты знал, когда я появлюсь? — спросила Тэйнен, не двигаясь с места.

— Знал, — пожал плечами Криан. — Побеседовал с Салирой, прикинул время. Ты точна, как всегда.

Если бы на нее сейчас наорали, схватили за шиворот и поволокли в комнату, всю дорогу осыпая бранью и проклятиями, Тэйнен бы все поняла и отнеслась к такой встрече философски. В конце концов, чего другого она заслужила? Но спокойствие Криана было странным, и оттого страшным до жути.

По коридорам они шли молча. Тэй так и не рискнула догнать мужа, идя в паре шагов позади него и лихорадочно придумывая какие-то объяснения и оправдания. Но в голову как назло не приходило ни одной достойной мысли.

— Я приготовил тебе ванну, — спокойно сказал Криан, открыв дверь и остановившись, чтобы пропустить Тэйнен.

— Спасибо.

Пока они шли, снег успел растаять, вымочив одежду. В сапогах хлюпала вода. Быстро раздевшись, Тэй с наслаждением опустилась в горячую воду и отхлебнула горячего вина.

— Что тебе удалось выяснить? — поинтересовался Криан, вновь разжигая успевший почти погаснуть камин.

— Ледяное Пламя драконов.

Мужчина присвистнул, посылая в уложенные дрова сгусток пламени.

— Следовало догадаться.

— Только я не поняла, что это такое, — пожаловалась Тэй. — То, что они выдыхают?

— Некоторые из них, — поправил Криан. — Вообще-то драконы обычно пользуются более или менее обычным огнем, а для порождения Мрака и Ледяного Пламени даже им нужны особые артефакты.

— И где они их берут?

— Делают. Драконы тоже владеют магией. Изначальной. Направляют стихии.

— Значит, чтобы растопить Лед, нам потребуется дракон? — уточнила Тэй.

— Нет. Нам потребуется артефакт и обычный огонь, только и всего.

— Ты не злишься на меня? — вырвалось у Тэйнен.

Криан отошел, наконец, от камина, остановился в дверях ванной. Лицо его было совершенно спокойным, но в глазах застыл такой холод, словно и их вморозили в Мертвый Лед. Он все знал. Абсолютно все.

— Нет. Я на тебя не злюсь. Только вот как мне теперь доверять тебе?

Неожиданно для себя Тэйнен всхлипнула, а потом и расплакалась. Все, что она сделала, перестало казаться ей необходимым. Это было ужасно, отвратительно. Ничего хуже с ней еще никогда не случалось. Каждый клочок ее только что отмытой кожи вспыхнул почти забытыми, гнусными ощущениями. Роан все еще был здесь, все еще дотрагивался до нее, и это вызывало в горле новые и новые спазмы.

Ее стошнило остатками съеденной в дороге булки. Сквозь туманное забытье Тэйнен чувствовала, как сильные мужские руки вытащили ее из воды, вытерли полотенцем, одели в чистую сорочку и уложили в постель.

— Прости, — прошептала Тэй, балансируя на грани сна.

— Спи, — щекотнули ухо теплые губы.

Словно дождавшись, наконец, разрешения, сознание отключилось.

Возвращалось оно медленно и мучительно, всеми воспоминаниями прошедших дней разом. Открыв глаза, Тэйнен осторожно огляделась и обнаружила, что в кровати она одна. Но сквозь открытую дверь спальни была видна спина Криана, согнувшегося над столом и что-то сосредоточенно изучавшего.

Выскользнув из-под одеяла, Тэй тоже подошла к столу и обнаружила, что муж внимательно изучает какие-то старые карты. Судя по рисункам, на потертых листах пергамента были изображены Теалские горы.

— Что это?

— Карта пути в северные пустоши, — отозвался Криан. — Все утро потратил на поиски. Хотел бы я узнать, кому пришла в голову светлая мысль бросить ее в библиотеке форта Ирдон.

— Скажи спасибо, что ее в Адараскане не бросили, — хмыкнула Тэйнен.

— Спасибо! — с чувством бросил мужчина, выпрямляясь и разминая руками затекшую поясницу. — Только толку от нее все равно чуть. Карте этой сто лет в обед, кабы не все триста. И я что-то сомневаюсь, что тропы и перевалы, отмеченные здесь, сохранились.

— А более новых карт нет?

— Если бы они были, я не возился бы с этим старьем. В том-то и дело, что к драконам никто не ходил уже больше ста лет, потому и карт не существует. На этой хотя бы отмечены несколько порталов, теоретически они должны действовать до сих пор. Если повезет, не придется тащиться через самые трудные перевалы пешком.