Хранительница. Ксения

Так, похоже, мне срочно нужно отвлечься. С этой первой здравой мыслью за сегодняшний день я вышла из дома и направилась к конюшням. Погода напоминала ту, что я видела во сне: было холодно. А я была довольно легко одета, и шаль как назло оставила дома. Но возвращаться было лень, так что я обхватила себя руками за плечи и упрямо пошла дальше.

В конюшнях, к счастью, никого не было. Даже конюх куда-то подевался, чему я несказанно обрадовалась - мне хотелось побыть одной. По крайней мере, лошади не будут передо мной расшаркиваться и обзывать Хранительницей.

Высунувшаяся из стойла Бэгги ткнулась мне в плечо. Я чисто механически стала ее поглаживать. Теплая, шелковистая. Я тяжко вздохнула, лошадка солидарно фыркнула. Придя к полному взаимопониманию, мы занялись каждая своим делом: Бэгги сунула нос в кормушку, а я уселась на доску, лежащую на двух пеньках и гордо именующуюся здесь скамейкой, и погрузилась в свои мысли.

Так я просидела, наверное, долго. В конюшне было тепло и вкусно пахло сухим сеном. Уходить никуда не хотелось.

Я уже успела окончательно разомлеть, когда почувствовала, что уже не одна. На скамейку рядом со мной кто-то сел. Я чуть повернула голову, это был Алекс. Он молчал. Я тоже.

Казалось, так прошла вечность.

- Замерзнешь, - наконец он нашел что сказать и протянул мне шаль.

- Замерзну, - согласилась я, - если лишусь твоей дружбы.

Он улыбнулся. Я ответила. Мир был восстановлен. Ох, чувствую, я об этом еще пожалею…

- Знаешь… ты не обязана приходить на День Согласия. Я пойму…

- А как же дар? - Нет, я решительно ничего не понимаю! То им вынь да положь Хранительницу, то уже не обязана!.. Непоследовательно, господин Властелин!..

- Это не дар, это проклятье! - его голос прозвучал неожиданно резко.

- Но ты же…

- Это был мой выбор. Я знал, на что иду.

- Так может и мне пора узнать?.. - я все-таки нацелилась получить ответы на свои вопросы.

- Ладно, - он пожал плечами, - слушай.

Оказалось, что долин, подобных Боллате, существует еще двенадцать. Никто уже толком не вспомнит как и когда они появились. Нет единственного ответа на этот вопрос и в легендах: одни из них гласят, что это боги так наказали провинившихся, сделав их зависимыми от Властелина; другие утверждают, что наоборот - наградили, подарив его дар.

Хотя, по словам Алекса, наказанным выглядит только сам Властелин.

Говорят, у Властелинов нет души… Это не совсем так. Просто на каждый День Согласия Властелин дает своим подданным по кусочку своей души, а взамен забирает их боль, гнев, обиды и прочую ерунду, которая мешает жить.

А, так вот почему у Алекса седые волосы… Кто угодно поседеет, если станет каждую неделю раздирать свою душу на куски. Боюсь даже представить, что у него внутри творится. Интересно, а сколько ему лет на самом деле?

Между Хранительницей и Властелином существует особая связь. Она позволяет Хранительнице восстанавливать отданные кусочки, не затрачивая при этом ни капли собственных сил. Вот только, как правило, Хранительницей становится жена Властелина, а не простая девчонка с улицы…

Когда он замолчал, я тоже долго не могла вымолвить ни слова. В голове был настоящий кулеш. Новоприобретенным знаниям требовалось время, чтобы как-нибудь угнездиться в моем мозгу. Хотя, самое главное решение было уже давно принято: если судьбина с какой-то дури вдруг решила превратить меня в Хранительницу, то… почему бы и нет? В конце концов, я ничего не теряю. Только пусть потом не жалуются!

- Помнится, кто-то мне обещал урок верховой езды… - я решила сменить тему и заняться наконец чем-нибудь полезным.

Алекс посмотрел на меня слегка мутными глазами и запустил пятерню в свои седые волосы, хаотично разметавшиеся по плечам.

- Сейчас? - немного удивленно спросил он.

- Ага, - закивала я. - А то кто знает, когда еще я смогу урвать у тебя немного времени.

Он как-то странно на меня покосился, но все-таки встал и отправился выводить лошадей из стойла.

Огромный жеребец радостно бросился к хозяину.

- Тихо, Дар, тихо, - проговорил Алекс, поглаживая его за ушами. Животное как нельзя лучше соответствовало хозяину. Сероватый цвет напоминал волосы Алекса, в большом и спокойном коне ощущалась сила, все-таки животное боевое, и даже смотрел он, как мне показалось, слегка иронично.

Алекс привязал коня к изгороди и вывел мою лошадку. Пока он седлал лошадей и делал все необходимые приготовления, я вертелась рядом, в предвкушении возбужденно комкая край ленты, вплетенной в мою косу. Наконец, когда многострадальная лента приобрела плачевный вид, Алекс сказал:

- Ну, садись…

Теоретически я знала, что надо делать. Сунуть ногу в стремя, чуть опереться, перекинуть вторую и оказаться в седле. Все просто. Как оказалось, только на словах.

Нет, ногу в стремя я, конечно, засунула, на это много ума не надо… А потом дело застопорилось.

- Ногу поменяй, балда!..