Хранительница. Ксения

Сложив одеяла и распихав их по сумкам, я уселась на край широкой лавки и подтянула под себя ноги - все же я жуткая мерзлячка. Алекс сидел здесь же и с задумчивым видом подтачивал меч. Воспользовавшись его задумчивостью, я в очередной раз принялась его разглядывать. Конечно, Властелина сложно назвать красивым. До ангела или хотя бы эльфа ему ой как далеко. Только мне (со скидкой на мою общую невменяемость) он почему-то кажется милым. А так… ничего особенного. Если, конечно, не считать седых волос, которые, вместо того, чтобы стать белоснежными, как у магистра Измира, приобрели грязно-серый оттенок. Но вряд ли это можно считать таким уж достоинством. Прибавь к этому серые глаза, серый же дорожный костюм и Дара, и получится самый заурядный маг - по Акрису такие толпами ходят. Ни за что не скажешь, что перед тобой аж целый Властелин…

Из созерцательности меня вывел стук меча, загнанного в ножны одним ударом. Лицо Алекса вдруг стало жестким. До чего же это, интересно, он там додумался?

- Ну, и что ты бесишься? - лениво поинтересовалась я.

- От того, - неожиданно спокойно отозвался он, - что не могу разорваться. Нам нужно быть одновременно как минимум в трех местах. Сама понимаешь, что это невозможно.

Хм… Нам? Это что-то новенькое…

- Может, ты, наконец, снизойдешь до того, чтобы нормально объяснить, куда мы направляемся?

Алекс задумчиво потер переносицу и проговорил:

- Для начала следует проверить твою догадку насчет Власа. Недалеко от Моренска есть одно место… в общем, сама все увидишь. А потом… все будет зависеть от того, что мы там обнаружим. В любом случае придется еще заехать в Академию к магистру Измиру и в Кавигату - узнать, что там у них происходит.

Да уж, если Алекс готов забыть о своей гордости и добровольно прийти не только к Совету долин, но и к директору Академии, значит, все еще серьезнее, чем я думала. Час от часу не легче!

- А времени у нас не так уж и много, - со вздохом продолжал он. - Мы не можем долго отсутствовать в Боллате.

- Почему? - заинтересовалась я.

- Потому, что любая долина - это своего рода живой организм. А Властелин - его душа, без которой он не может долго существовать.

- А Хранительница?

- А Хранительница нужна Властелину, чтобы не свихнуться от чужой боли.

На несколько минут я примолкла, но потом, набравшись смелости, все же спросила:

- И долго ты?..

- Нет. Боллата - довольно молодая долина, - перебил он. - Так что, если у меня уже и проявляются признаки безумия, то только под твоим дурным влиянием.

Я обиженно фыркнула и отвернулась. Ну и как это следует понимать? Дурой он меня обозвал или так, дразнится, как всегда? Или… Поди разбери его!

Придумать ответную колкость я не успела, потому что из открывшейся двери явился Дармир с поверженной уткой в руках. О недавних баталиях свидетельствовало только белоснежное перо, застрявшее в его волосах. Тушка уже была обезглавлена, ощипана и вскоре перекочевала в руки Любы. И уже через час мы все расселись за накрытым столом.

- Быстро поедим, и в путь, - скомандовал Властелин.

- Ты уверен?.. - робко обозвалась Люба. Честно говоря, я тоже предполагала, будто у нас здесь осталось еще одно незавершенное дело.

- Абсолютно.

- А как же тени? - задал вертящийся у всех нас на языках вопрос Дармир.

- Как угодно, - пожал плечами Алекс. - Достаточно того, что нам придется что-то делать с девчонкой.

- Ну, где одна - там и для другой место найдется, - попытался пошутить Габриэль, но его юмора никто не оценил.

- Неужели ты оставишь все как есть? - недоверчиво протянул лекарь.

- Самое большее, что мы можем для них сделать - это сообщить в гильдию.

- Но они же страдают, - поддержала мужа Люба. - Когда еще та гильдия до них снизойдет, если вообще снизойдет.

- У меня нет времени решать чужие проблемы, - процедил Алекс. - Кстати, если мне не изменяет память, я никого за собой силой не тянул. Так что все желающие сделать доброе дело могут быть свободны.

Интересно, Габриэль тоже сам за ним увязался? Ой, о чем это я, сейчас есть вопросы поважнее!

- Даже если я тебя об этом попрошу? - едва слышно спросила я и вперила в него пронзительный взгляд. И сама испугалась. Властелин повернулся ко мне, и наши глаза встретились. Я еле удержалась от того, чтобы трусливо не забиться под стол. Его глаза из серебристых стали стальными, а потом - почти черными. Мне потребовалась вся моя так некстати проснувшаяся храбрость, чтобы не отвести взгляд. Ну все, Ксюша, кажется, ты все-таки доигралась! Сейчас тебе популярно объяснят, где твое место.

Не объяснили. Он вообще не сказал мне ни слова. Вместо этого перевел взгляд на девчушку и резко спросил:

- Где?

Девочка испуганно поежилась и ткнула пальчикам в соломенный коврик, лежащий у очага. Под ним оказался погреб. Только сейчас до меня наконец дошло, что это были за тени…

- Что с ними произошло? - тихо спросила я Мишку, чтобы хоть как-то отвлечься от неприглядного зрелища, которое являли собой доставаемые из погреба останки.

Мелкая разом сникла, но, видимо, дабы больше к этому не возвращаться, ответила: