Хранительница. Меч Дракона

До края болота мы дошли уже в глубоких сумерках. Нехило так это болото разрослось, особенно если считать, что когда-то здесь был вполне проезжий тракт. Кажется, пора эту кикимору урезонить, а то совсем на нее управы не стало. Так она скоро весь лес затопит, и совсем от нее житья не будет. Из всей живности только и останутся, что пиявки да лягушки. Тоже мне, царица болот нашлась!

Ступив ногами на твердую землю, все облегченно заревели дыхание. Прошка сразу сел вылизываться, леший побежал на лесную опушку счищать с себя все лишнее. Один Дакк выглядел так, будто не по болоту целый день топал, а по мощеной мостовой в погожий денек прогулялся. Ни единого пятнышка на штанах. И как это у него получается уму непостижимо! Кикимора требовательно уставилась на меня и протянула руку за зеркалом.

— Подожди, не торопись. Знак кольца действительно сойдет с твоего лба, только есть одно небольшое уточнение. — Я мстительно ухмыльнулась. — В последнее время ты слишком много силы себе взяла и тем самым нарушила равновесие в этом лесу. Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, ты должна в кратчайшие сроки вернуть болото в его прежние границы, чтоб через лес снова смог пролегать торговый путь. А пока болото будет смещаться на свое старое место, никаким путникам ты не имеешь права чинить препятствия в прохождении по болоту! Если ослущаешься знак снова появится на твоем лбу и будет жечь тебя, пока ты не одумаешься. — Мою вдохновенную речь кикимора слушала, раскрыв рот. Да и не только она, даже леший, не успев скрыться за деревьями, резко затормозил и от удивления превратился в соляной столб.

— Слушай, мы так недоговаривались. Ты обещала, что знак исчезнет, как только я переведу вас через болото. Ни о каких дополнительных условиях речи не было!

— С тобой договариваться о чем-то — себя не уважать! Свое обещание я выполнила — знак-то с твоего лба исчез, ну а по поводу всего остального… Так я ведь тебе ничего и не обещала, а следовательно, никаких обязательств перед тобой не имею. Так что будь здорова и…пока. — Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошагала в сторону застывшего от моего нахальства лешего, гордо расправив плечи.

За спиной осталось болото и тихо подвывающая кикимора. Ее причитания по поводу неудавшейся жизни мы слышали еще минут пять, быстрым шагом удаляясь в глубь леса.

— Ну ты даешь! На моей памяти еще никто не смог обуздать распоясавшуюся болотную тетку. Этот подвиг, пожалуй, еще похлеще твоей истории с водяным будет. — Лешек с восхищением смотрел на меня.

Судя по его виду, теперь он готов был идти за мной хоть в огонь, хоть в воду, непоколебимо уверившись в моих возможностях вылезать из всех ситуаций с выгодой для себя.

— Слушай, Лика, а откуда ты узнала, как действует это кольцо? Насколько я знаю, когда ты его получила, ты еще и понятия не имела о его функциях? Или ты от меня что-то скрываешь? — Дакк посмотрел на меня с плохо скрываемой обидой.

— Да брось ты, какие могут быть секреты от лучшего друга? Разве я тебе когда-нибудь давала повод подозревать меня в обмане? — Теперь уже я с обидой посмотрела на Дакка. Даже удалось выжать одну слезинку из левого глаза. Раньше у меня это никогда не получалось. Совершенствуюсь, блин!

— Извини меня, Лика, ляпнул сам не знаю что. Я ничего такого не имел в виду. Сказал, не подумав, стоит ли обращать внимания на всякую ерунду? — Судя по выражению лица Дакка, он чувствовал себя ну о-очень виноватым.

Сделав вид, что обижена смертельно, но благодаря своему ангельскому характеру прощаю все и всем, я с видом обиженной королевы отправилась в лес.

Ну вы идете или мне самой вам дорогу прокладывать? — Я недоуменно посмотрела на своих спутников, остановившись и поняв, что за мной никто не пошел.

— Э-э, как бы это тебе сказать… Дело в том, что нам немного в другую сторону. Если ты не против, я покажу дорогу к ближайшей подходящей полянке для ночевки. — Перемигаувшись с Дакком, Лешек бодро засеменил несколько левее намеченного мною курса. Да-а, недаром говорят, что все мужики любят ходить налево!

Как бы мы ни устали за этот трудный переход через болото, но никто не хотел оставаться так близко к опасному месту. По молчаливому согласию все решили пройти столько, сколько нужно, чтобы найти приличное место ночевки, желательно подальше от гнилых испарений.

ГЛАВА 20

Ты в темноте идешь на ощупь.

Идешь уж много лет.
И подменяешь грудой злата
Живого солнца свет.