Хранительница Мира

Красс зло сузил глаза, но увидев кольцо на пальце Аркариона побледнел.

— Давайте поговорим наедине, — прочистив горло, пробормотал регент, указав рукой на дверь. — О коро… вашем брате позаботятся.

— Нет, — мотнул головой Арк. — С братом останутся только те, кто согласен присягнуть в верности на крови.

— Это запрещенный ритуал! — возразил Красс.

— Мне все равно. Арестес оказался заперт в покоях со своим несостоявшимся убийцей. Я должен быть уверен, что возле него будут верные люди, не способные довершить дело наемника.

Красс еще попытался возражать, только Аркарион был непреклонен. Спор завершил один из стражников, заявивший, что готов произнести клятву. За ним решились и еще пятеро. Только после того, как прозвучали слова клятвы, Аркарион согласился оставить Арестеса, предварительно выпроводив посторонних. Красс предложил отправиться в кабинет короля. И Аркарион протянул руку Лалиэн, чтобы она пошла с ними.

— Это приватный разговор, — бросил недовольный Красс, взглянув на нее.

— Лалиэн — моя супруга, — жестко осадил его Арк.

Лалиэн сжала его ладонь, стараясь поддержать. Видела, что ярость его напускная, и он весьма встревожен творящимися вокруг событиями. Не говоря о том, что им неизвестно, спасся ли Дайрос и остальные из разрушающегося храма.

— Супруга?

— Да, по древнему ритуалу. Супруга и будущая королева.

Лалиэн споткнулась, судорожно вцепившись в запястье поддержавшего ее Аркариона, только сейчас осознав, какая роль ее ждет. Королева? Она? Сложно поверить.

***

Красс провел их в богато обставленный кабинет. Стены были отделаны темным деревом, украшены гобеленами в синих и серебряных цветах полиса. Аркарион посадил Лалиэн в кресло у массивного письменного стола, после чего занял место сам. Стоило сесть, как усталость навалилась монолитной тяжестью, совсем как потолок в храме. Мышцы ныли от напряжения, и сразу начала проявляться боль в ушибах.

— Расскажи, что произошло.

— Мы сами не понимаем. Сработала тревога, а покои короля перекрыла защита. Арестес не отзывался, и мы предполагали худшее. Ушло почти пять часов на взлом защиты. Охрана была на лучшем уровне, Аркарион.

— Как я вижу, нет, — он положил локти на столешницу, скрестив перед собой пальцы, и глубоко задумался. — Мне нужен отчет о положении дел в городе. Полный. Завтра объявим о моем возвращении.

— Ты собираешься провести коронацию? — осторожно спросил Красс, и Лалиэн заметила, как на секунду в глазах Аркариона мелькнула растерянность.

— Давай разберемся с насущным. Нужно провести расследование. И я должен знать, что происходит вокруг. Армия Белой Иглы готова, чтобы выступить на нас. Готовы ли мы?

— Армия собрана, — заверил Красс, склонив голову.

— Подготовь нам покои. И вызови лекаря.

— Будет исполнено, — регент развернулся, облегченно выдохнув, и направился было к выходу, но Арк окликнул его раньше.

— И Красс, в регенте больше нет нужды. После случившегося я даже не уверен, что ты соответствуешь должности советника короля.

— Я столько лет служил вам! — воскликнул Красс в сердцах, яростно сжав ладони в кулаки.

— Так послужи еще и выполни мои поручения.

— Есть, — процедил бывший регент сквозь стиснутые зубы и покинул кабинет, закрыв за собой дверь.

Как только они остались одни, Аркарион досадливо провыл и положил голову на сложенные перед собой руки. Было видно, насколько он ошеломлен последними событиями и новой ролью, что подбросило ему кольцо Безликих.

— Как ты? — Лалиэн поднялась со стула и подошла к нему, обойдя стол.

Она провела ладонью по припорошенным пылью светлым волосам. Аркарион выпрямился, порывисто обернулся и притянул ее к себе, обхватив руками талию. Он уткнулся лицом в ее живот и затих.

— Не понимаю, — пробормотал. — Это же ошибка? Кольцо вернется к Арестесу, когда он очнется?

— А ты уверен, что он должен был стать королем?

— Что ты имеешь в виду? — он поднял к ней янтарные глаза, ожидая ответа.

— Королем должен был стать ты, как старший. Но ты сам говорил, что не хотел этой роли, не был готов.

— Считаешь, что кольцо избрало Арестеса временно?

Лалиэн помнила, как впервые познакомилась с Аркарионом. Он постоянно улыбался, шутил, и очень напоминал ей брата. Позже, она нашла в нем верного друга, готового всегда помочь и поддержать. Но от нее не укрылось, как он изменился за эти долгие месяцы в пути. Стал серьезнее, ответственнее. Меньше улыбался: невзгоды, что выпали на их долю, закалили его, сделав сильнее. И, кажется, артефакт дождался того момента, когда Аркарион стал готовым принять роль, уготованную ему с рождения.

— Я уверена в этом. Король Аркарион.

Глава 52

Дракон

Сильвана вскинулась, когда ее окатили водой. Закашлялась, пытаясь подняться, но связанные руки не позволили ей это сделать. Дайрос пребывал на грани бешенства. Не покидало ощущение, что он способен забить девчонку на смерть за друзей, за Александру. Только что стало известно, что Йен увез ее. Только каковы причины и цели наемника?