Хранительница Мира

Снова раздался стук в дверь. И на этот раз пришли служанки. Они несли в руках мои платья. Белоснежное из тонкой ткани и синее, расшитое серебряными нитями и драгоценными камнями. Настоящее произведение искусства.

Исааз оставил меня. А я постаралась сосредоточиться на насущных делах. Мне уложили волосы в довольно простую прическу, чтобы можно было без труда надеть корону. Даже наложили макияж. Наряд сидел на мне потрясающе, но казалось, что меня заключили в ловушку из множества юбок. Нижнее платье, белое, сверху синее, сдавившее грудную клетку весом драгоценностей. И в довершение мантия на плечи. А ведь на голову еще ляжет корона.

Но вот приготовления завершились, и в комнату вновь вошел Исааз, чтобы проводить меня на церемонию. Снова в душе поднялось утихшее было волнение.

— Зачем тебе меч? — он взглянул на мой пояс, где покоилось оружие Ишари.

Не знаю точно, почему ношу его. Для самозащиты, успокоения или чтобы вернуть его однажды убийце отца?

— Мне с ним спокойнее.

Исааз нахмурился, намереваясь возразить, но решил промолчать. Он подал мне руку и повел прочь из комнат. В глубине души я металась от волнения и растерянности, но старалась хотя бы выглядеть уверенной.

В тронном зале ожидала знать и приближенные. Простой люд собирается сейчас перед дворцом. Будет праздник, гуляния. Голоса смолкли, а взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Тронный зал Белой Иглы сегодня тонул в свете солнца, отражающегося от белоснежных стен и золотых украшений. Мой путь до золоченого трона казался бесконечным. Я шла, высоко подняв голову, и как ни смешно, боялась споткнуться в непривычной обуви и тяжелых юбках.

В прошлом коронацию проводил священник храма Безликих, давая благословение богов будущему правителю. Безликие давно погибли, я сама помогла убить последних из них. А корону надевал мне Исааз. Не звучало пафосных и длинных речей. Он лишь улыбнулся, почти тепло, и венец лег на мою голову, показавшись в этот момент непомерной тяжестью.

— Королева Александра! — провозгласил он, и его слова подхватили все присутствующие.

Уши заложило от волнения и шума толпы. Я протянула руку, позволяя надеть на запястье второй артефакт власти — браслет. А во вторую взяла жезл. Артефакты хранили силу Безликих, помогая уравновешивать энергию в мире, постепенно теряющем магию. Но теперь я знала и то, что они помогли богам выжить, сохранить души в этом мире, чтобы однажды вернуться. И теперь с их гибелью артефакты окончательно потеряли свою силу. Чтобы вернуть равновесие миру нужно открыть все Источники магии, некогда перекрытые Безликими.

Как покидала тронный зал, почти не запомнила. Мы миновали коридор, а дальше уже я в одиночестве вышла на широкий полукруглый балкон, чтоб предстать перед подданными. Людское море внизу заволновалось. Толпа взревела, приветствуя меня. Как же их много. Неужели к подобному можно привыкнуть?

Я высоко подняла жезл, про себя отсчитывая мгновения, когда смогу покинуть балкон. А потом все мысли просто вымело из головы: прогремел взрыв. В спину ударили мелкие камни. Я не успела осмыслить происходящее, даже испугаться, а пол ушел из-под ног. Мир пронесся перед глазами, когда балкон вместе со мной рухнул вниз. Но удара не последовало. Меня удержало в воздухе магией, когда балкон продолжил падение. Люди кричали, снова раздавались взрывы. А следом, в пару прыжков вскарабкавшись на обломки балкона, ко мне подскочил некто в черном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. Удерживающая меня магическая сила прекратила свое действие, и я упала в сильные объятия незнакомца почему-то знакомые до мелькнувшей в груди боли. Наверное, поэтому я не вырывалась и не пыталась защититься.

Он поднес к моему лицу ладонь, намереваясь бросить щепотку какого-то порошка, но вдруг передумал и просто прикрыл мне глаза полами плаща. Мелькнула яркая ослепляющая вспышка. Раздавались крики людей, грохот новых взрывов. Мужчина со мной на руках соскочил с обломков. Как только обрела опору под ногами, я сразу сорвала с его головы капюшон. Черные глаза на суровом, словно вытесанном из камня лице, жадно оглядывали меня. Все в нем, каждая черта, было знакомо. Оттого из глаз полились слезы.

Люди испуганно бежали. Мы замерли по центру этого потока, закрытые магическим барьером. Я так и стояла, глядя на… Дайроса, почти не обращая внимания на то, что кто-то сорвал с меня верхнее платье, а вместо него накинул плащ. Отвела взгляд только тогда, когда увидела… себя. Девушка оказалась очень на меня похожей. Светлые волосы в беспорядке. Взгляд синих глаз затуманен, она шаталась, пока на нее накидывали мое платье. А следом она подалась вперед, когда Дайрос вонзил в ее грудь кинжал. Все это заняло считанные минуты, показавшиеся вечностью. Я задохнулась от шквала чувств: ведь словно наблюдала со стороны собственную смерть.

— Быстрее, — раздался женский голос. — Я не могу поддерживать так долго столько иллюзий.

— Уходим, любимая, — Дайрос обнял меня за плечи одной рукой, а второй набросил на мою голову капюшон.