Хранительница Мира

— Что вы будете делать?

— Мы возле сети островов, пройдем между ними. Возможно удастся посадить пиратов на мель, — капитан говорил, глядя в подзорную трубу.

— Пираты?

— Судя по флагу, да, — он передал трубу мне.

Кажется, это был магический артефакт, потому что приближение вышло максимальным. Вокруг корабля сверкал перламутром магический барьер, а на поверхности моря то и дело появлялись головы ундин. Я разглядела пиратский флаг в виде красного оскаленного черепа на черном фоне и суетящихся на палубе корабля людей. Потом различила и группу людей в мантиях, точнее это были сильваны, судя по белоснежным волосам. Они выстроились вдоль нарисованной на палубе магической пентаграммы. Но вдруг остановили приготовления и обратили взоры вперед, словно почувствовав мой взгляд. И это было жутко, словно и они смотрят на меня. Я отвела трубу и передала ее Дайросу.

— Принцесса, прошу вас спуститься в трюм, — проговорил Арчер.

Кивнула, соглашаясь, хотя и понимала, что вся изведусь в каюте. Но и здесь помочь ничем не смогу.

— Папа! — на капитанский мостик вбежала Джейна. — Это пираты?

— Да, — коротко ответил он и взглянул на меня. — Прошу вас увести и мою дочь.

В этот момент от вражеского корабля отделился и ударил в воду серый магический шар. Судя по тому, как хмурился капитан, и он не понимал, что происходит. Вибрация побежала по поверхности и так волнующегося моря. Мы невольно зажали уши, когда звуковая волна достигла нас.

— Спускайтесь быстрее, — скомандовал капитан. — Они оглушили ундин.

Спорить не стала, схватила Джейну под локоть и потянула прочь с капитанского мостика.

— Все же будет хорошо? — спросила меня девушка.

Памятуя о том, с каким восторгом она рассказывала о прошлых столкновениях, нынешний враг ее пугал, что прибавило тревог и мне.

— Конечно, — заверила я ее, пытаясь растянуть на губах хотя бы подобие улыбки.

Команда «Вольного Ветра» носилась по палубе, готовясь к морскому сражению. Ветер усиливался, и они пытались собрать паруса, борясь с силой стихии. Мы с Джейной спешно сбежали по лестнице капитанского мостика. В этот момент грянул новый раскат грома, а небеса разверзлись ледяным ливнем. Мы промокли насквозь за пару секунд. Почти потерялись ориентиры. Вода стекала по лицу и волосам, промочила платье, отчего юбка непослушной тряпкой облепила ноги. А потом в бок корабля ударила мощная волна.

Пол ушел из-под ног. Мы рухнули на палубу, и нас пронесло по влажным от дождя доскам, пока не ударило о поручни.

— Поднимайся, быстрее! — прокричала я Джейне, хотя и сомневалась, что сквозь шум дождя, плеск волн и грохот грома можно было различить мой голос.

Кое-как удалось подняться на ноги. А потом плечи сжала надежная рука. Дайрос в рывок поднял Джейну на ноги, потянул нас ко входу в трюм. Палуба покачнулась от нового мощного удара волн. Вода, будто змея, поползла по палубе, отыскивая меня. Защититься оказалось невозможно. Слишком быстро все произошло. Толчок оглушил, как и плеск воды. Соленая, она попала в рот и нос, сомкнувшись вокруг ледяными объятиями. Только тогда я поняла, что нас бросило за борт.

Ладонь все еще сжимала запястье Джейны. Девушка, кажется, потеряла сознание и шла ко дну. Неимоверных усилий стоило притянуть ее к себе и обнять за талию, борясь с пытающимися нас разъединить потоками воды. В темных водах невозможно было различить ничего вокруг. Я не видела Дайроса, и могла лишь молиться о том, чтобы он оказался жив.

Волны сами выбросили нас на поверхность, но сразу же накрыли вновь. Отплевывалась, жадно хватая ртом воздух. Вода, казалось, была везде. Лила сверху непрерывным потоком, накрывала солеными волнами и все пыталась утащить в темную пучину. Я прижимала Джейну к груди, удерживая ее голову над водой, оглядывалась в поисках «Вольного Ветра». И готова была взвыть от отчаяния, когда увидела его. Корабль находился в десятках метров впереди, а волны относили нас все дальше от него.

— Лекс! — ветер донес до ушей голос Дайроса.

А потом я заметила и его, скрывающегося временами среди волн. Он усиленно греб к нам, а я изо всех сил поплыла навстречу, ощущая, как деревенеют от напряжения и холода мышцы, сбивается и так неровное дыхание. Казалось, через вечность ладонь Дайроса сомкнулась на моем запястье, и он притянул меня к себе, чтобы забрать Джейну.

— К кораблю! — прокричал он.

Я кивнула, вновь уйдя под воду, когда нас накрыло очередной волной. Только как мы ни пытались, как бы усиленно ни гребли, течение было против нас. Оно относило нас прочь от друзей, с каждой секундой приближая к врагам, пока громада пиратского корабля не выросла над нами. Сверху полетела сеть. И Дайрос со всей силы надавил на мою голову, погружая под воду. Я попыталась схватиться за его руку, но тщетно, волны уже подхватили и унесли меня, пока вновь не выбросили на поверхность.

— Нет, — прошептала заледеневшими губами, увидев, как сеть поднимает на палубу Дайроса и Джейну.