Хранительница Мира

Нет, она не ждала признаний, но надеялась, что не услышит слов о долге перед страной.

— Ты красивая, — коротко рассмеялся Аркарион. — А еще мне тоже хорошо с тобой, Лали. И я тоже хочу полюбить тебя. Настолько сильно, насколько возможно.

Аркарион защелкнул браслет на ее руке, следом произнес и слово-связку ритуала. Замок блеснул желтым светом и исчез. Браслет стал цельным. Она еще не могла в это поверить, но пути назад не было. Пышное торжество заменили посиделки у костра, а живой оркестр звуки леса. Луны Силмана стали свидетелями заключения этого брака. Осталось лишь его закрепить.

Пальцы Аркариона закопались в ее волосах. Он завладел ее губами в долгом и таком сладком поцелуе. Приподнял за талию, чтобы Лалиэн перекинула ногу через его бедро, и он мог прижать ее теснее, жарче и волнительней.

— Жена, — оторвавшись от ее губ, проговорил Аркарион, глядя в ее глаза с задором. — Мне нравится, как это звучит.

Наемник

Лес пробуждался ото сна. Яркое солнце подсвечивало салатовую листву, сияло гранями в каплях росы. Ветер к утру стих, но все равно прохлада пробегала легкой дрожью в теле. Дрэйк сидел у густых кустов, наблюдая за игрой нескольких крупных птиц с перламутрово-синим оперением. Натянув тетиву лука, он ждал, прислушиваясь к звукам леса, пока не наступил нужный момент и птица не замерла на одной из веток.

Стрела со свистом рассекла воздух, вонзившись в грудь птицы. Остальные с криками сорвались с веток и улетели в небо. Но они уже не интересовали его. Охотник получил свою добычу.

Дрэйк закинул лук за плечо, а сам подхватил птицу с земли. Вытащил из теплой тушки стрелу, удостоверился в том, что та не повредилась и вернул в колчан, вытерев от крови. Дальше шел спокойно, на ходу выщипывая переливающиеся на солнце перья. А затих чуть позже, когда услышал голоса.

Александра умывалась у ручья, присев на колени. Волосы она распустила и теперь они серебряной волной стелились по плечам и спине. Она была облачена лишь в рубашку и брюки, но на поясе привычно висели мечи в ножнах. Дрэйк замер у ствола дерева, наблюдая за тем, как девушка вытирает лицо и шею холщовой тканью. Только эти моменты продлились недолго. Движения ее были молниеносны. Рука метнулась к поясу, а следом в его сторону понесся метательный кинжал. Дрэйк отклонился, хоть в этом и не было необходимости. Александра хотела только ранить или предупредить, раз направила оружие с такой погрешностью. Выдернув кинжал из ствола дерева, в который тот вонзился, Дрэйк вышел из-за кустов.

Александра поднялась, сверля его недовольным взглядом.

— Йен, не стоит ко мне подкрадываться, если не хочешь в следующий раз получить нож между глаз, — она протянула руку, позой и взглядом требуя вернуть ей кинжал.

— Я возвращался с охоты, принцесса, — рассмеялся он, направившись к Александре. — Кто же знал, что ты такая нервная?

— Теперь знаешь, — она выхватила из его руки кинжал и убрала его в паз на поясе. — Хороший улов, — отметила, указав взглядом на птицу. — Обычно у нас охота по дежурству. Будем считать, что сегодня ты заступил на дежурство.

— Отлично.

Она подхватила свои вещи и направилась в сторону лагеря, махнув ему рукой, чтобы следовал за ней. Дрэйк не стал отставать, шел, прислушиваясь к инструкциям по поводу установившихся в лагере правил. Выслушать стоило, ведь путешествие займет время, и он не намерен мешать, пока принцесса движется в нужном ему направлении.

— И Йен, правило специально для тебя, — синие глаза обожгли холодом, заставив Дрэйка приостановиться. — Не провоцируй конфликты.

— Вообще или с принцем Драко?

— С ним особенно.

— Ничего не могу с собой поделать. Он заявляет права на девушку, которая нравится мне.

Александра отчетливо заскрипела зубами от злости.

— Потому что мы с ним вместе. Пара.

— Что не мешает мне попытаться увести тебя, — улыбнулся Дрэйк, наслаждаясь упрямым блеском в синих глазах.

— Пойдем в лагерь. Хочешь набивать шишки — твое право, — резко развернувшись, Александра поспешила прочь.

Усмехнувшись про себя, Дрэйк направился за ней. Знала бы она, кто он, не поворачивалась бы спиной.

Кольцо действовало, более качественного морока не добиться. Сила артефакта будет слабеть и есть риск, что ворожея заметит наложенные чары. Значит, следовало избавиться от проблемы. И тогда Дрэйк приблизится к финалу этой игры, чтобы увезти Александру с собой в Белую Иглу. Ведь Ишари всегда держит слово.

Глава 40

Дракон

— Ну и как ты? — Аркарион появился из-за деревьев с охапкой хвороста.

Дайрос мельком взглянул на друга, пожав плечами. Они только встали лагерем после дневного перехода и по обыкновению отправились проверять округу на наличие опасных неожиданностей. Но лес был спокоен. Дайрос как раз возвращался со своей охапкой дров к лагерю.

— Дэй, подожди, — рассмеялся Аркарион. — Ничего с Лекс не случится, пока тебя нет.

— Этот наемник… — Дайрос коротко выругался под нос, замолкнув на полуслове.