Хранительница Мира

Он впился в ее губы, пытаясь утонуть в этих ощущениях, забыться. Что бы он ни думал, что бы ни чувствовал, а клятва должна быть исполнена. Может, ему даже удастся избежать лишних жертв. Дрэйк бы очень этого хотел. Мира со стоном завозилась под ним, обхватила бедра коленями. Потянула его на себя, чтобы скорее слиться воедино, и тоже забыться в жадных поцелуях, ритмичных движениях и эйфории близости.

***

— Знаешь, я бы могла в тебя влюбиться, — проговорила Мира уже потом, когда они лежали в объятиях друг друга и пытались отдышаться.

Дрэйк не ответил. Горло перехватило, а на языке растеклась горечь. А что он мог ей сказать? Фантомная личность и жар близости, все, что он мог ей дать. Он даже не мог пообещать, что не тронет ее.

— Ты только не обольщайся, — она рассмеялась, но впервые он слышал смущение в ее голосе. — Йен, — позвала она, когда он снова промолчал.

Впервые чужие имя и личина бесили, напоминая о том, что это все ненастоящее. Только морок. От необходимости все же что-то сказать его избавила Александра.

— Ребята, — тихо позвала она. — Мира! Йен!

— Мы здесь, — отозвался он, выпуская Миру из объятий.

— Идите к лагерю. Мы устанавливаем магическую защиту.

— Что произошло?

Они уже спешно поднялись и принялись одеваться.

— Ментальная атака на Лалиэн.

Предатель

— Как успехи? — голос Сигурд заставил вынырнуть из насланного сна, приподняться на спальнике, оглядывая притихший лагерь.

Грани магического круга сияли желтоватым светом, но растворялись. Ритуал исчерпал вложенные в него силы, только успехов не принес. Всю ночь он пытался дотянуться до Лалиэн, звал ее, хватался за призрачный образ давней возлюбленной, но она каждый раз ускользала.

— Я не смог к ней пробиться, — Кириан зло стиснул челюсть.

Этого следовало ожидать. Прошло слишком много времени, чтобы установившаяся между ними эмоциональная связь оставалась столь же крепка, как раньше. Но, казалось, здесь что-то большее, чем охлаждение. Слишком быстро. А они многие годы были вместе, дружили, любили. Он уж точно. Кажется, это чувство до сих пор не истаяло. Он по-прежнему желал принцессу.

— Если дотянулся, значит, они близко. Прошлые ритуалы прошли впустую.

Сигурд заметалась по лагерю. Костер тенями играл на ее лице, подчеркивая резкие черты. Она кривила губы в злой усмешке, что-то шептала под нос.

— Направление нам неизвестно, — отметил Кириан, поднимаясь со спальника.

Виски прострелило тупой болью. Это уже пятый ритуал за последний месяц, и дался он весьма тяжело.

— Они столкнулись с торговцами в Зачарованном Лесу, значит вышли к Калиостру. Учитывая наше расположение, они в долине. Осталось выяснить, где именно, и устроить засаду, — от взмаха руки Сигурд огонь в костре вспыхнул ярче, приобретая очертания человеческой фигуры, в которой Кириан узнал Исааза, своего бога и создателя сильванов. — Мы отойдем от плана.

— Что ты имеешь в виду?

— Хранительница слишком сильна. Не нам с ней тягаться.

— Ты собралась убить Александру? — севшим голосом переспросил Кириан. — А остальные?

Сигурд не ответила. На ее губах расцвела почти безумная улыбка, когда она извлекла меч Александры из ножен.

Глава 43

Дракон

Беспокойство не отпускало. Дайрос ловил себя на мысли, что при каждой возможности берет Лекс за руку. Сжимает хрупкую на вид ладонь в своей, пытаясь этим жестом выбросить из мыслей страхи и сомнения. Настрой Александры настораживал. Казалось, она готова снести все вокруг, чтобы убрать врагов с дороги.

А их путь через долину продолжался. За спиной оставалась гряда невысоких гор, в которых и брала свое начало река Негала, прокладывая себе дорогу в горной толще. Через реку было перекинуто несколько мостов. И отряд продвигался к ближайшему из них, спускаясь все ниже вдоль обрывистых берегов, обрамленных перелесками и высокими травами. Вода неслась вниз по высоким порогам, обрушивалась с высоты водопадами, шумела и бурлила. С их позиции местность хорошо просматривалась, но вражеских отрядов они не заметили. Что, впрочем, ничего не значило. Существовали магические пологи и природные укрытия.

— Что-то Йена долго нет, — отметила Александра.

Они встали на привал при подступах к мосту. Могли бы уже давно оказаться на другой стороне, но предпочли подозрительность и осторожность.

— Прошло только полчаса, — попытался ее успокоить Дайрос.

Наемник обычно возвращался из короткой разведки быстрее. Но задержать его могло многое. Например, подземные реки, тоже вливающиеся в Негалу, часто образовывали на поверхности провалы.

Впрочем, стоило вспомнить о Йене, как он появился. Выглядел он целым и невредимым, разве что одежда оказалась в пыли и выражение лица было чересчур серьезным для хороших новостей.

— Что с тобой случилось? — спросила Александра.

— Пришлось поползать, — Йен махнул рукой на испачканную одежду. — Они на противоположном берегу, судя по всему, готовят засаду.

— Сможешь обрисовать их позиции?

Аркарион извлек из сумки пергамент и протянул его Йену. Тот кивнул, принял бумагу и присел на поваленный ствол дерева, принявшись рисовать карту.

— Что будем делать? — спросила Лалиэн.