Хранительница. Обратная сторона

С этими словами Леди Беатрис встала, открыла двери купе и приглашающим жестом предложила Жене выйти. Женя любовалась каждым ее грациозным движением.

Евгения и ее необыкновенная спутница прошли к соседнему купе, постучали в дверь, и, услышав от Маноджа разрешение, вошли. Манодж немедленно вскочил со своего места и посадил на него Леди Беатрис, а рядом и Женю. Женя поймала взгляд Андрея и улыбнулась, опустив ресницы. Его лицо светилось радостью – интересно, из-за предстоящего мероприятия или из-за прихода Жени? А может, он просто всегда такой жизнерадостный? Девочка вдруг поняла, что была бы совсем не против пообщаться с ним наедине, без пристального взгляда Леди Беатрис, которая смотрела строго и внимательно, будто ее основной задачей было блюсти честь юной девушки.

Между тем Манодж совершал какие-то странные действия возле двери. Он водил руками и шептал что-то себе под нос. Женя обратила внимание, что парней это по-видимому не интересовало в той степени, как ее. Неужели Манодж сейчас делал что-то магическое? Завершив свое дело, Манодж развернулся и одним грациозным движением сел рядом с парнями.

– Теперь купе под надежной защитой, и нас никто не сможет подслушать, – сказал он, заговорщически посмотрев на Женю.

Леди Беатрис, сидевшая возле окна с очень прямой спиной, величественно кивнула:

– Тогда мы можем начинать. Молодые люди, – она бесстрастно посмотрела на Андрея и Макса, который нехотя отложил в сторону телефон, – не сомневаюсь, что сейчас вы услышите много того, что уже знаете. Этот разговор необходим в основном для нашей юной леди.

Андрей понимающе кивнул, а Макс безразлично пожал плечами. Женя наблюдала за их реакцией, вглядывалась в их лица, пытаясь понять, кто они? Они люди, как и она? Тайну Маноджа она знала, но происхождение остальных участников группы оставалось для нее загадкой. Впрочем, эта загадка была не единственной, последние пару недель своей жизни она прожила в сплошных вопросах.

Леди Беатрис проще всего было представить эльфийкой. Или феей. Или… Кем-нибудь еще, столь же таинственным и прекрасным. Женя очень слабо себе представляла, какие вообще народы существуют. Пока никто не посчитал нужным что-либо прояснить для нее. Вся надежда оставалась только на эти двое суток в поезде, поскольку это единственное время, оставшееся до Конкордии. Жене не очень хотелось забегать вперед и начинать с вопросов, которые буквально распирали ее изнутри, поэтому она ждала, когда Манодж или Леди Беатрис заговорят. Начала именно она:

– Итак, Евгения. Несомненно, это-то вы узнали от родителей: мы едем на Конкордию. Конкордией мы называем и сообщество народов, и само собрание, на котором избирается Правитель и решаются основные политические вопросы. Там будут представлены все народы, которые ныне живут на Земле. Но до Конкордии принадлежность к народу сохраняется в тайне. Только прибыв к месту назначения, мы сможем раскрыться.

– Это я хорошо поняла, – сказала Женя. – А какие вообще существуют народы?

– О, их очень много, – сказала Леди Беатрис. – На Конкордии ты познакомишься с ними. А сейчас нам стоит обсудить более важные вещи. Конкордии собираются раз в пятилетие, но эта Конкордия – внеочередная. Обычно мы обсуждаем вопросы поправок в Кодексы, а также избираем нового Правителя. Так вот, наш Правитель скончался, – Леди Беатрис сделала почтительную паузу. В это время Манодж успел сказать:

– Скорее всего, не сам, пусть Владыки Небес позаботятся о его душе.

– Что? – вскинулся Андрей. – Как это, не сам? Правителя что, убили?

Леди Беатрис кашлянула, заставив всех замолчать и выпрямить спины. «Как ей это удалось, без слов?» – удивилась Женя про себя, тоже невольно выпрямляясь.

– Манодж, молодые люди, я прошу вас прекратить обсуждать подобные сплетни. Правитель покинул нас – это факт. В связи с этим собирается внеочередная Конкордия, и нам необходимо избрать нового Правителя.

У Жени сразу возник вопрос:

– А каким образом это происходит?

– Всеобщим голосованием.

– А моя роль в этом какая? Я ведь не могу еще голосовать, мне… – Женя запнулась. Почему-то ей не захотелось называть свой возраст, – я еще несовершеннолетняя.

– Моя дорогая, каждый участник Конкордии, каждый Хранитель участвует в голосовании независимо от возраста. Кроме того, вы станете нашей особой гостьей на этой Конкордии.

– Почему? – Женя с замиранием сердца ждала, что сейчас должно раскрыться что-то очень важное.

Нить разговора перехватил Манодж. Леди Беатрис почтительно замолчала, когда он начал говорить. Похоже, их уважение друг к другу было взаимным и не зависело от высокого положения Леди Беатрис.

– Евгения, дело в том, что твой дедушка действительно занимал важное место среди Хранителей. Все мы пророчили его в Правители – и, скорее всего, он бы и занял следующим этот пост.

Для Жени это стало неожиданностью, весть ее шокировала. Манодж тем временем продолжал:

– И вот Правитель покидает нас. Мы ожидали, что Юджин займет его место. Но его самого не стало, хотя он оставляет после себя преемницу – тебя, – Манодж смотрел на Женю торжественно.