Хранительница. Обратная сторона

– Ох, детка, – мама подошла ближе и с опаской обняла дочь. – Родная, я уверена, что, если бы дедушка мог, он бы поступил иначе. Я могу представить, как тебе тяжело. Я-то росла в атмосфере предопределенности. Зная, кто я, и что мне с этим делать. Этим мое детство отличалось от твоего, и отличалось значительно. Я уверена, дедушка хотел, чтобы ты как можно дольше могла быть собой, сохраняя свободу выбора, и поэтому молчал. И, конечно, из соображений безопасности. Конкордия – не сказочное место, а серьезный мир. Но не думай, что мир закроется перед тобой, что тебе совсем не останется выбора. Вспомни, какую яркую и интересную жизнь прожил твой дедушка. Он очень много путешествовал.

– Но ни разу не взял меня с собой, – глухо пробормотала Женя, уткнувшись в мамино плечо.

– Да, но это все было ради твоей же…

– Ага, безопасности, – перебила Женя.

Мама и дочь стояли, обнявшись, посреди комнаты, половину которой занимали картонные коробки. В такой обстановке их и застал папа.

– Привет. Вот вы где. А это что? – указал он на коробки.

– Я хочу посмотреть дедушкины вещи, – ответила Женя.

– Хорошо. Возможно, там ты найдешь что-нибудь, что поможет тебе поверить нам.

– Я верю, – сказала девочка. – Точнее, я хочу верить. Это все немыслимо и фантастично, но мне совсем не хочется, чтобы мои родители оказались сумасшедшими, – она заставила себя улыбнуться. – А теперь расскажите, что именно от меня требуется?

– Женя, – мама с папой переглянулись, – после нашего разговора, тогда, за ужином, мы поняли, что нам такое не под силу. Понимаешь, мы занимаемся не тем же самым, что делал дедушка. И сейчас мы заняты одним важным… исследованием. Но мы знаем, кто может тебе все рассказать и ответить на все твои вопросы. Мы позвали Маноджа, и вы с ним сможете все обсудить.

– Манодж приедет? – У Жени загорелись глаза. Он точно сможет ей рассказать, чем занимался ее дедушка!

– Да, мы ждем его прибытия завтра, – подтвердил папа. – А пока у тебя есть время посмотреть, что же в этих коробках.

Глава 4

В одной большой-большой стране, в одном многолюдном городе жила-была одна девочка. Она была особенной, но не знала об этом и считала себя самой обыкновенной. Точнее, девочка в общем-то и была обыкновенной, но владела одной волшебной вещицей. Все девочкино волшебство было заключено в маленькую шкатулочку, которую ей когда-то подарил дедушка. Откуда дедушка взял эту шкатулочку, никому не известно. Он привез ее из далекой поездки, но в какой стране нашел, и как она к нему попала – это тайна.

С самого момента создания этой шкатулки считалось, что она исполняет желания. Никому доподлинно не было известно, так ли это, но шкатулка была очень древняя и однозначно хранила в себе такие страшные секреты, что нельзя было и представить.

Чтобы справиться со своей тяжелой ношей, шкатулка научилась рассказывать сказки – тому, кто умел их слушать. Вот такую сказку она могла бы поведать:

«Когда-то, давным-давно, люди жили бок о бок с эльфами и вампирами, в озерах спокойно плавали русалки и наяды, в горах жили гномы. Нимфы мирно сосуществовали с ведьмами, сатиры с феями. Откройте книгу сказок и мифов любой части света и почитайте, про кого там пишут. Все эти существа жили рядом с людьми. И в те времена на Земле царили мир и покой. Процветала магия – своя у каждого из народов.

Но эпоха благоденствия длилась недолго. Что и говорить: если уж внутри одного народа возникают распри и дележ, то среди такого количества разных народностей они неизбежны. Начались войны за территории, влияние и власть. Одни народы хотели править всеми, а другие – жить независимо. Феи уничтожали эльфов, а эльфы фей. Йети уничтожали дэвов, а дэвы лебединых дев. Люди уничтожали всех. Война разгоралась постепенно, и тлела тысячу лет, пока не закончилась великим Побоищем.

Люди одержали верх над всеми народами. Они не владели ни одним из видов древней магии, но зато хорошо умели делать оружие. Многие из тех народов остались только в сказаниях древности, потому что полегли в той великой битве.

Прежний мир был разрушен.

Так закончилась тысячелетняя война, но разным народам нужно было как-то продолжать существовать дальше вместе. Поэтому смастерили шкатулочку, и в ней навсегда запечатали войну и все воспоминания о разрушенном мире. А с помощью остатков всех видов древних магий могущественные волшебники каждого из народов создали единую магию Обратной стороны и с ее помощью поменяли погибший мир на новый.

На шкатулку наложили сильнейшее заклинания и могущественные чары, теперь уже давно позабытые, чтобы никто не смог выпустить из нее боль, разрушение и смерть, сокрытые в ней.

Главенствующим народом по праву победы были признаны люди. Не всем это пришлось по нраву, но до поры до времени все склонили перед ними головы. Однако, магией людей так и не наделили.