Хранительница реликвии

— Это было близко, — выдохнул волшебник. — Так, Феарольф, уводи детей. Инквизиторы ещё долгое время будут блуждать по городу, в поисках нарушений. Поэтому следи за тем, что бы Катя никуда не выходила.

— Деда! — возмутилась девушка.

— Здесь не место проявлять характер! Все, давайте идите.

— А ты?

— А Мне надо выяснить, что тут произошло и кто этот наместник. — Горвин покачал головой, искренне не понимая, почему все вышло не так, как должно было выйти. — К тому же отыскать этого вашего фонарщика. Как бы он чего не ляпнул. Так, а вы, почему еще стоите?

Феарольф взял Катю за плечи и, скрывая за своей спиной, повел вперед. Драгазар подтолкнул книгочея и блондинку.

— Я сам вас найду, — произнес волшебник им вслед.

Катя, Марк и Ольга снова оказались в саду. Деревья тихо перешептывались, цветы поникли, а птицы смолкли. Печаль блуждающая по этому городу была заметна и им.

— Бедняга Нэльс, — протянула блондинка. — Этот король, вроде как отцом ему был.

— Он так боялся его подвести, — со вздохом добавил Марк.

Катя повернулась к Феарольфу и остановилась. — Плохо дело да?

Драгазар, блондинка и книгочей замерли.

Феарольф ответил ни сразу:

— Для нашего мира, смерть короля невосполнимая утрата. Ибо все добро шло от него. Все величие магии и чудеса ею сотворенные по его благословлению происходили.

Драгазар вдруг усмехнулся и пошел дальше один.

Феарольф улыбнулся и продолжил. — А пока есть те, кто в эту магию верит и те, кто готов ее защищать наши дела плохими быть не могут. Если хотите поговорить, давайте сделаем это дома. Он не далеко.

— Будто у нас есть выбор, — усмехнулась Ольга и пошла за Драгазаром.

— Я ОБЕЩАЮ… МЫ НАЙДЕМ И НАКАЖЕМ… ВИНОВНИКА В СМЕРТИ КОРОЛЯ… — доносился голос советника Карла. — А СЕГОДНЯ ДЕНЬ СКОРБИ… СЕГОДНЯ…. ВСЕМ УДАСТСЯ…. ПОПРОЩАТЬСЯ… С КОРОЛЕМ…

Они прошли через калитку и спустились в полупустой город. Драгазар и Феарольф шли впереди. За ними шла Катя, надежно охраняемая черным кентавром. Блондинка и книгочей, молча, семенили рядом с Фобосом, которому было дозволено тащить на себе тяжелую повозку.

— Кто-то знает, больше чем должен, — тихо заговорил Драгазар. — Смерть Кроноса не простое совпадение. И кто этот наместник? Если бы не этот закон о масках…можно было бы поспорить о его отношении к королю. Его могли назначить и в магистериуме.

— Может и так, — спокойно ответил Феарольф. — Хотя инквизиторы строго следят за исполнением написанного. Можно обмануть нас, но не их. Не думаю, что магистериум будет так рисковать.

— У каждого есть своя цена. И у инквизитора в том числе. Будь проклят этот день.

— Драгазар, — произнес мужчина, желая становить словесный напор своего друга.

— Теперь, Мракор и Нарака, как и их отцы попытаются разорвать этот мир, отобрав себе наибольший кусок.

— Драгазар.

— Это предательство Феарольф, предательство.

— Драгазар!

Черноволосый парень обернулся. — Что?

— Король мертв, имей уважение.

Драгазар равнодушно улыбнулся. — Всем однажды суждено.

— Хотя бы сделай вид, что ты опечален этим.

— Я ненавидел Кроноса и ты знаешь за что.

Феарольф с неодобрением посмотрел на друга, но не осмелился судить его вслух.

Катя с удивлением следила за происходящим: внезапно заболтавший Драгазар вызвал у нее интерес.

— Милая девушка, — вдруг окликнул ее чей-то скрипучий голос. — Сегодня день скорби. Возложите цветок на могилу короля.

Катя повернулась, к ней приближался дряхлый старичок в грязной накидке. Дрожащей рукой он протягивал веточку кипариса.

— Даже не думай к ней приближаться! — пригрозил Ромул.

— Но это всего лишь…

Кентавр схватил старика за воротник и швырнул на землю. — Раздавай свои цветочки кому-нибудь другому, бродяжник!

— Эй! Ты совсем без мозгов? — разозлилась Катя, что есть мочи шлепнула Ромула по плечу и пошла к старику. Кентавр схватил девушку за руку.

— Даже не думай меня держать, — процедила девушка.

Но тот лишь крепче сомкнул пальцы.

— Ро-о-мул, — властно протянул Феарольф.

Кентавр без промедления подчинился.

Катя подошла к старику и помогла ему подняться. — Простите этого громилу. Сила есть, ума не надо, это про него.

— Ничего милая девушка, — зашептал старичок. — Ничего. Бережет тебя он видно, как умеет бережет. На вот, возьми.

Девушка виновато взяла протянутую кипарисовую веточку.

— На могилку, к королю возложи.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила Катя, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной. — Я не обещаю.

— А ты не обещай. Ты просто сделай. Так будет правильно…

— Я постараюсь.

Старик нагнулся к красноволосой девушке.

— Орфей прибыл, чтобы почтить память короля. Приходи, послушай. Обязательно. Вы все приходите, — громко произнес он и обратился к черному кентавру. — И ты грозный воин. Сегодня последняя ночь, когда король будет с нами.

— Спасибо вам, — поблагодарил Феарольф и потянул Катю за руку. — Идем.

Ромул гордо махнул хвостом, подняв клуб белой пыли.

Старик остался ждать прохожих с площади, дабы и им преподнести по веточке кипариса.

— Что за орфей? — уже зная к кому обращаться с такими вопросами, спросила Катя у Марка.

— Ты что! — воскликнул книгочей. — Это круче эльфов.

— Серьезно?