Последние слова Каая уже почти не слышала. Ее мысли кружились. Как все могло пойти не так? Что они упустили из виду? Неужели ритуал был проведен неправильно? В какой момент все сломалось? В конце концов, она просто хотела, чтобы Ариан был рядом… На щеках вспыхнул жар, когда она вспомнила, как забралась к нему на колени. Как он прижал ее к себе, а потом поцеловал… За последние три года она так часто думала о том, какими на вкус будут его губы… Тепло начало растекаться по венам, пока Ориана не коснулась ее руки.
– Каая?
– Извини, что ты сказала?
Эльфийка села рядом с ней.
– Есть кое-что, что я должна тебе рассказать.
Каая нахмурилась и в замешательстве посмотрела на нее.
– Я обещаю, это не меняет моих чувств к Ариану и к тебе. – Ориана заглянула ей в глаза, и Каая не могла не кивнуть.
– Помнишь, ты спрашивала, можем ли мы взять для ритуала мою кровь?
Прошло мгновение, еще одно. В ушах Кааи звенело.
Она совсем забыла о том разговоре. Его вытеснил хаос, о котором приходилось думать в первую очередь.
– Кто ты?
– Я не сестра его биологического отца. Я его вторая половинка.
В ее ушах гудел шум. Оглушительный шум.
Когда Каая снова почувствовала руку Орианы на своей, она вскочила с кровати.
– Ты лгала нам? – Каая тяжело дышала, всеми силами пытаясь сохранить самообладание. Значит, Ориана всегда знала, где находится отец Ариана? Она все это время жила с ним? И выдавала себя за его тетю?
– Каая, это ничего не меняет, честное слово…
– Ты это уже говорила! – воскликнула она, отворачиваясь. – Почему я должна тебе поверить? Я теперь не могу верить ни единому твоему слову! – Каая расстроенно провела рукой по волосам. – Почему? – переспросила она, когда Ориана ничего не ответила. – Почему вы держали это в секрете?
– Все не так просто, – прошептала эльфийка.
– Это ты тоже говорила. – Каая снова повернулась и при виде Орианы, полностью погрузившейся в свои мысли, почувствовала укол в сердце.
– Феродан изменял мне с матерью Ариана.
Каая задержала дыхание.
– Он не хотел, чтобы момент его слабости, как он выразился, перевернул с ног на голову нашу жизнь. Не хотел смотреть на Ариана и вспоминать о том, как он поступил… со мной.
– Для мужа своей матери он был тем же самым, – прошептала Каая. – Напоминанием о ее обмане. Он каждый день говорил Ариану об этом.
И хотя Ариан оставил эти переживания далеко позади, – и снова мог смеяться, – в его душе остались шрамы.
– Знаю. – Боль отразилась на бронзовом лице Орианы. – Поэтому я и решила с ним общаться. Хотела, чтобы эти двое сблизились… со временем. Но…
– Но
– Может, им стоит познакомиться друг с другом сейчас.
Каая посмотрела на нее, ничего не понимая.
– К чему ты клонишь, Ориана?
– Ты сказала, что огонь его сдерживает. Как будто он… – Голос эльфийки оборвался, и она подняла на Кааю полные слез глаза.
– Но он его не сдержал. Ариан прошел сквозь огонь. – Каая старалась говорить как можно спокойнее, чтобы не задеть Ориану и, возможно, саму себя, но внутри бушевала буря. Ариан не был… не мог…
– Если он превращается в умбру, Феродан должен с ним увидеться.
– Я просто хочу сказать, что, возможно, ему станет лучше, когда он увидит отца. Может, это как-то заземлит его. Вернет к нам, – прервала ее сумбурные мысли Ориана.
– А что, если это оттолкнет его еще дальше? – задыхаясь, прошептала Каая.
– Если случится то, о чем мы думаем… Мы все равно ничего не сможем для него сделать.
Эти слова устремились в сердце Кааи как ножи. Охотничьи ножи, чьи зубчики вонзались в нее, перерезая артерию за артерией, убивая ее мучительно медленно.
– Как только Арон с Арианом вернутся, я отправлюсь на побережье. Феродан находится там в торговом путешествии. Мне надо с ним поговорить. Он в любом случае почувствует через нашу связь, что что-то не так. И… – В глазах Орианы мелькнуло нечто похожее на проблеск надежды. – Может быть, на обратном пути мы сможем навестить Мираэль и побольше узнать о состоянии Ариана.
Каая машинально кивнула. На большее она была неспособна. Она упорно смотрела в одну точку на полу, будто таким образом могла помешать остальному миру вокруг нее рушиться. Земля под ее ногами оставалась на месте. Никуда не подевалась.