Хранительница Темного пламени

— В пасти этого чудовища, — не менее лаконично пояснил отец. Никто из них не замешкался, уличить кого-то из них во лжи не получалось. Но мне отчаянно захотелось поверить папе. Захотелось сделать шаг ему навстречу, позволить доблестным рыцарям увести себя прочь из этого грязного, порочного места. Стоп. Я никогда не думала, что земли Темных — грязные. Порочные — да, но не грязные. Заглянула в голубые глаза отца, его расширились от удивления, он понял, что я раскусила его ментальную атаку. Мысленно прокричала «Не смей лезть в мою голову!», так что отец пошатнулся, схватился за виски. Рыцари забыли про меня и поспешили к командиру.

В то мгновенье, пока он приходил в себя, я вложила свою руку в ладонь Асмодеуса и прошептала «Быстрее». Мужчина притянул меня к своей груди и сделал всего один шаг назад. Крик отца «Не смейте ее отпускать!» — раздавался словно из глубокого колодца.

— Что это такое? — спросила у Асмодеуса. Мы точно сделали всего один шаг, но отряд светлых исчез очень далеко и судя по всему, никто из них не мог зайти в лес.

— Лес помог защититься от чужаков. Сюда не может зайти ни один чистокровный светлый. Или почему, как ты думаешь, Таверна и наш командный центр находится именно здесь, Мелания? — мы шли по высокой траве, ветви прикасались к моему лицу, будто весь лес был живым организмом.

— Но когда я шла здесь с Алмазом, лес не был волшебным…

— Он становится таковым изредка, когда чувствует опасность. Алмаз сумел его обмануть.

— Паскуда конявая, — обозвала его, в первые жалея о том, что страдаю малочисленностью нецензурного словарного запаса.

— Если у него есть немножко ума, он уже сбежал. Хотя, возможно, он уверен в том, что Слав уже покончил с нами.

Даже в человеческой своей форме этот мужчина больше походил на зверя, когда шел по листве. Я поймала себя на том, что беззастенчиво рассматриваю его впереди идущую фигуру, и торопливо заговорила:

— Асмодеус, — его имя слетело с моего языка, оставив на нем странный привкус, словно я леденец проглотила — Слав не хотел меня убивать, он хотел забрать меня в родовой замок.

— И ты ему поверила? Учитывая его способности, он может сказать тебе все что угодно.

Как не странно, я действительно поверила в то, что папочка во мне очень нуждался. Но почему?

— Может быть, спросим у Алины, зачем я могу быть нужна светлым? — Асмодеус кивнул, и не стал развивать эту тему дальше.

— Как ты поняла, что Слав навязывает тебе свою волю? Как ты поняла, что выбрать нужно меня? — голос мужчины прозвучал тихо. Последний вопрос выдавал, что ему не все равно, чью сторону я приняла. И не только из-за блага Темных земель. Говорить правду, что я бы пошла за Асмодеусом в пекло, я не стала. Это было слишком странно, слишком нелогично. Доверие нужно заслужить, а он его еще пока не заслужил.

— Он заставил меня думать о землях Темных, как о чем-то грязном. А я так не считаю.

— И какого ты на самом деле мнения о своем королевстве? — он специально выбрал это слово, чтобы меня подколоть. Все еще помнил про то, что я считала себя волшебной принцессой и даже надеялась жить в замке, когда попала сюда.

— Я здесь две недели. Мне нравится магия, ведьмина трава, что ж скрывать, обилие красивых мужчин, и не нравится то, что меня пытаются подставить на каждом шагу, как это сделали Мила и Алмаз.

— Ну, на тетушку не сердись, она — сестра двойняшка твоей мамы, та родилась на несколько минут ранее, но сила и почет достались ей, даже Морра не винит дочь за плетение интриг. А Алмаза нам придется наказать. И, Мелания, я боюсь, тебе не понравятся наказания у темных.

Шестым чувством я уже поняла, что правосудие здесь сродни средневековому.

— Алмаз хотел моей смерти, как ты думаешь, сколько еще желающих объявятся, если он останется безнаказанным? — светлая моя половина в подобных вопросах оставляла главенство за темной, а та никогда не отличалась жалостью.

— Ты открываешься для меня с новой стороны, Мелания, — в голосе мужчины звучали нотки восхищения. Словно он думал, что я буду стоически защищать Алмаза, не думая о последствиях для себя словно эдакая добрая самаритянка.

— Ты для меня тоже, Асмодеус. Жаль, что для того, чтобы нам с тобой поговорить по душам, моей жизни непременно должно что-то угрожать.

Я не умею общаться с мужчинами, никогда не умела. Я краснею, запинаюсь, я их в общем то боюсь. Но не его. Почему чтобы этот мужчина не сделал, как бы не обидел меня, я не могу на него злиться? Словно какая-то незримая нить связывает нас в одно целое… Отвесила себе мысленную оплеуху за романтизацию этого кобеля. Он спас мне жизнь, но это его работа.

— Асмодеус, ты не мог бы перекинуться в волка. Здесь очень красиво, но я, немного устала и хотела бы поскорее оказаться дома.

Дважды мужчину просить не пришлось. Он вернулся в свою волчью форму, терпеливо выждал, пока я залезу на него, и побежал по лесу. Обратный путь занял меньше часа, а когда мы оказались возле Таверны, там царил настоящий переполох.