Хранительница Темного пламени

Она уверяла, что «Воля и намерение — вот главные способы творить магию. Достаточно поверить в то, что камень белый и он таковым станет». Я изменила цвет камня с легкостью, но должна была узнать: «А если поверить, что камень — яблоко?». Тогда Морра объяснила мне границы моих способностей: «Он станет так выглядеть, но если ты попытаешься его откусить, то сломаешь зубы». К тому же мои способности Темной Хранительницы распространялись только на наши земли. Земля Светлых принадлежала Хранителю Светлого пламени.

Нас ждал к себе в гости Теуро. Он занимал не последнее место в Совете, управляющим городом и взял на себя честь принять Хранительницу. Город Колдунов, перед воротами которого мы оказались, напомнил мне типичный европейский город. Мрачная серая брусчатка, великолепные дома в стиле барокко и неоготики, прямые, широкие улицы, по которым не торопясь ехали одиночные лошади, брички и изредка кареты. По стенам домов плелись разноцветные розы, а между ними росли деревья — великаны. После деревенских пейзажей, к которым я привыкла, это место впечатляло своей современностью. Витрины магазинов, лавки, чайные и многочисленные таверны. Глаза разбегались. Недостаток техники здесь успешно восполнялся магией. Фонтаны явно функционировали, противостоя законам физики, деревья казались уж слишком живыми и сильными, тяжелые грузы транспортировали не только быстроногие лошади, но и колдуны, мановением рук отправляющие посылки в окна получателям.

Асмодеус шел спокойным шагом, привлекая к себе огромное количество взглядов.

— Это Хранительница Темного Пламени! — восхищенно кричали видевшие нас. Нам махали, улыбались, приветствовали, так что до дома некроманта незамеченными мы не смогли добраться.

Дом у него был впечатляющим даже по здешним меркам. Огромное поместье в центре города, в три крыла, окруженное садом. Сбоку прилегали конюшни, несколько хозяйственных пристроек и домик для слуг.

Я обратила внимание на то, что подобных домов вкруг центральной площади было восемь. По одному на каждого из Совета. Город Колдунов явно не нуждался в деньгах. Дверь нам открыл черноглазый молчаливый слуга с сероватым лицом, Теуро показался тут же.

— Какая честь принимать вас, — сказал он своим потусторонне холодным голосом. — Уверяю, в моем доме вы сможете прекрасно отдохнуть с дороги.

— Благодарю, — я спустилась с Асмодеуса, который пока не спешил превращаться обратно в человека, Гато тоже следовал за мной в звериной форме. Турмалин с помощью бледного черноглазого конюха повел лошадей в конюшни. С нами их был десяток. На восемь существовал заказ и Турмалин собирался продать их в уважаемые семьи колдунов. Мы воспользовались ими, чтобы привезти первые поставки «Темного кофе».

Дома у Теуро было роскошно. Красные ковры с золотой каймой, вышитые гобелены, где изображались сцены битв живых мертвецов, а также с вытканными гранатовыми деревьями. Гранаты здесь были повсюду, засушенные и спелые, в виде ваз и светильников. Я поднялась на второй этаж и обнаружила по дороге пять гранатовых деревьев в горшках.

— Здесь очень красиво и совсем не мрачно.

Теуро рассмеялся:

— Некроманты так много находятся близко к смерти, что в повседневной жизни мы предпочитаем что-то, от чего веет жизнью.

Он пристально посмотрел мне в глаза, но я отвела взгляд. Если старикашка вздумал со мной заигрывать, лучше сразу продемонстрировать ему, что меня в геронтофилию никогда не тянуло. Пусть у него и нет морщин на лице, я знала, что он куда старше моей тетки. Ах… еще он отец моей кузины, о которой вообще не вспоминал.

— У вас имеется бассейн для меня? — с надеждой спросил Дариан. Вид у него был так себе, потому что три дня дороги он не мог провести ночь в воде.

— Вам выделены покои в парных, там достаточно глубокий бассейн, а соли у нас в изобилии. К комнате Хранительницы тоже есть глубокая ванна. Места там для двоих более чем достаточно. Рядом с вашей комнатой расположены покои дикого пса и солнечного кота. Стены достаточно плотные, чтобы лишние звуки не проходили. Я решил, что вы похожи на свою мать, а она не брала больше одного любовника в постель одновременно, предпочитала не ранить ничьи чувства.

Вот еще один новый факт о маме. Я сдержанно кивнула, решив, что не буду сообщать Теуро, что вообще не собираюсь с кем-то спать под его крышей. Когда мы оказались в выделенных мне покоях, я нервно вздохнула. Здесь было красиво. Очень. Огромная, застеленная красным одеялом кровать из вишневого дерева. Несколько кушеток, диванов и пуфов, в дальнем конце комнаты ванная, окруженная оазисом из зеленых растений, похожих на пальмы. Рабочий стол из дуба около окна явно не вписывался в интерьер. Он был поставлен в последний момент.

— Спасибо, здесь очень красиво. И спасибо, что позаботились о моем личном столе.

Теуро кивнул, принимая комплимент. Он уставился на меня своими мертвыми глазами и сказал:

— Для Хранительницы самое лучшее. Ходят слухи, вы сами пишите все письма, а также планируете несколько смелых предприятий.