Хранительница царских тайн

Произошло это без особого романтизма. Полина не успела сообразить, как оказалась на кафельном полу. Все случилось быстро. Она молчала и только тупо фиксировала то, что с ней происходит: как жестко лежать на холодном полу, каким тяжелым оказался этот малознакомый мужчина и как размеренно бьется ее голова о кафель…

Вслед за тем последовало предложение стать официальной любовницей (конечно же, Михаил был женат). Ей был вручен подарок – перстень с крупным бриллиантом.

Сидя в плетеном кресле рядом с бассейном, она сжимала в руке бархатную коробочку и молчала.

Михаил не чувствовал себя виноватым, казалось, он был уверен, что события развивались единственным для него возможным путем. Иного способа завладеть ею всецело не существовало. Жесткость, граничащая с жестокостью, была отличительной чертой его характера. Он был жесток со всеми без исключения.

Спустя несколько месяцев она почти любила его. Подруга Ирина негодовала:

– Знаешь, как это называется? Жить на содержании!

– Это называется: «Люблю, куплю – и полетим», – улыбалась Полина.

Ее жизнь круто изменилась. Каждое утро раздавался телефонный звонок и рокочущий голос предписывал:

– После университета поедем в зал, немного позанимаемся. Сегодня у меня спорт. Потом – в бассейн, потом – загорать… Ужинаем в «Праге». Домой вернешься в час.

Ей не хотелось возражать. То, что позднее стало нормой жизни для многих, в то время было привилегией избранных. И она попала в этот узкий круг. Любила ли она Михаила? Вряд ли. Но его устраивало такое положение дел. Он говорил:

– Лучше притворяться, что любишь, чем не любить совсем.

Глава 29 Кровопийственный град

– Как, говорите, зовут вашу подругу? Где живет? – спросил Сергей Дуло, когда машина въехала в пригород Александров.

– Я не называла ее имени, – сказала Полина. – Это что, специальный полицейский прием?

– Скорее привычка.

– Ее зовут Ирина Костомарова. Живет на улице Ленина, сразу за крепостью.

– Где-то я уже слышал эту фамилию…

– Отец ее мужа был министром чего-то там.

– Точно, министром чего-то там, в каком-то там году, в стране, которой давно нет, – улыбнулся Дуло. – Но как ее занесло в Александров?

– Они с мужем продали отцовскую квартиру на Кутузовском, хотели купить поменьше, чтобы еще на ремонт осталось. Сами знаете, какие зарплаты у научных работников…

– И что?

– Оказалось, что квартиру, которую они купили, неправильно приватизировали. После нескольких лет судебных разбирательств ее отобрали. Оставшихся денег хватило только на двухкомнатную «хрущобу» в Александрове.

– Обычная история, – усмехнулся Дуло.

– Можно сказать и так, если подлость и жадность считать безусловным правилом жизни. – Неожиданно Полина спросила: – Вы женаты?

– Уже нет.

– Если не секрет, почему разошлись?

– В первый или во второй раз? – серьезно спросил Дуло.

– Ах, вот оно что…

– Все не так плохо, как кажется, – улыбнулся Сергей. – И в том, и в другом случае бросали меня.

Полина посмотрела в окно и тихо спросила:

– А знаете, как Иван Грозный развелся со своей пятой женой? – она указала рукой на крепость. – Здесь все и случилось… – Думаю, вам не нужно рассказывать, что Александровская слобода была вотчиной Ивана IV?

– Не трудитесь. Я родился в этом городе. Еще мальчишкой бегал смотреть, где Иван Грозный убил сына.

– Тогда вы наверняка знаете, что Александров называли кровопийственным градом.

– Вот этого я не слышал.

– Остановитесь, пожалуйста.

Машина затормозила рядом с белокаменной стеной Александровской слободы, у моста через речку Серую.

– Когда-то здесь находился пруд, – сказала Полина.

– Что-то не припомню такого. – В голосе Дуло звучало недоверие.

– Вы и не можете помнить, это было больше четырехсот лет назад. Так вот, на склоне лет, а Ивану Васильевичу тогда было за сорок, решил царь жениться в пятый раз. В жены он выбрал семнадцатилетнюю княжну Марию Долгорукую. Венчание состоялось в монастыре…

– Подождите, подождите! Насколько знаю, по канонам православной церкви никто из христиан не имеет права венчаться более трех раз.

– Верно. Но кто откажет царю? Он сам договорился с настоятелем монастыря, бывшим опричником, между прочим, и состоялось тайное венчание.

– Слышал, что у опричников к седлам были приторочены метлы и собачьи головы.

– Это символизировало собачью преданность царю, решимость выметать измену и выгрызать крамолу, – объяснила Полина и вернулась к своему рассказу. – Свадьба проходила в Москве. На улицах в честь столь важного события были выставлены столы с хлебом, мясом и рыбой, а также десятки бочек пива и браги. Однако, несмотря на пышное торжество, семейного счастья царю-душегубцу женитьба не принесла.

– Почему?

– В то утро, после первой брачной ночи, он вышел из опочивальни весьма удрученным…

– Ай да Мария, – улыбнулся Сергей Дуло.