Хранительница царских тайн

Блондинка была жива, но оставалась без памяти. На ее спине расплылось кровавое, казавшееся чернильным, пятно. Никто из присутствующих не сомневался, что она стала жертвой морского чудовища.

Все думали так. И совершенно напрасно…

Глава 38 Медные трубы

Сначала Сергею показалось, что звонит будильник. Потом, когда будильник действительно прозвонил, стало ясно – это был телефон.

– Да… – закашлявшись, он похлопал рукой по тумбочке в поисках сигарет.

– Послушай… Ты, конечно, извини, что рано…

– Филиппов, ты?

– Я, Сергей Василич. Ты вот что, не приезжай сегодня в управление.

– Почему?

– Не приезжай, и все. «Асфальтович» совсем одурел, в пособничестве тебя обвиняет. Какое-то дело старое откопал и от расследования отстранил. Сховайся где-нибудь на время, а там видно будет. Каким числом подписан рапорт о твоем увольнении?

– Вступает в силу через пять дней. – Сергею удалось отыскать сигареты, но теперь не было спичек. – Черт!

– Остынь, говорю, – сказал Филиппов. – Необходимо потянуть время, мы с ребятами выправим ситуацию. Тебе нужно съездить в Балашиху и поговорить с той бабой, что работала экономкой. Она явно что-то знает. Иначе зачем сбежала?

– Подземелье осмотрели?

– Вчера.

– Комнату со скелетом нашли?

– Нашли.

– Пол сфотографировали?

В ответ была тишина.

– Значит, нет… Отправь фотографа еще раз. Там на полу странные символы. Надеюсь, ты понял, где убили Бекешеву?

– Ты мне скажи, Василич, какому же чудаку…

– Погоди, – перебил Филиппова Дуло. – В комнате итальянца что-нибудь нашли?

– Ничего.

– Время смерти установлено?

– Пять – начало шестого.

– Ты уверен? По моим данным, его убили не позже четырех.

– В составе группы выезжал Ошаров. Если он сказал, значит, не раньше и не поздней.

– Отпечатки на оружии есть?

– Только твои.

– Бекешев-младший в доме?

– Вчера увезли в Чудаево. Зачем ты о нем спросил?

– Так… – Сергей нашел спички, прикурил сигарету и глубоко затянулся. – Что ж, значит, в бега?

– Побегай маленько, Василич. И позвони после того, как поговоришь со свидетельницей.

– Ладно, до связи.

Сергей Дуло встал с кровати и подошел к окну.

В соседних домах загорались огни. Он посмотрел на часы – половина шестого.

В комнату вошла Полина.

– Я уже не сплю. Боялась, что уедете, не простившись. Знаете, что я решила?

– Что? – не оборачиваясь, спросил Дуло.

– Я не останусь здесь одна. Поеду с вами. А там – пусть будет что будет.

– Хорошо, – сказал Сергей.

Пройдя через комнату, Полина приблизилась и удивленно заглянула в его лицо.

– Вы не против?

– Почему нет? Отныне мы с вами оба вне закона.

– И что теперь?

– Поедем в Балашиху. Нужно поговорить с экономкой из дома Бекешевых.

Сергей Дуло казался притихшим и немного отрешенным.

– Знаете, – Полина говорила медленно, раздумывая над тем, какое слово выбрать в следующий момент. – Жизнь – словно карусель. Не нужно бегать за ней по кругу. Иногда достаточно остановиться и подождать.

Как будто очнувшись, Сергей пожал ее руку.

– Пойдемте, кажется, на кухне остался хороший кофе. Большего обещать не могу.

Они сидели за кухонным столом и пили кофе. Сахара не было, зато в шкафу отыскались ванильные сухари и сгущенное молоко. Сергей достал телефон и, вытащив сим-карту, вставил вместо нее другую.

– Зачем? – Полина отставила чашку.

– Следую законам детективного жанра. Поели? Значит – вперед.

Покинув квартиру, они спустились по лестнице и вышли в пустынный двор. Воздух был чист, в морозном небе сияли звезды, и падал пушистый снег. Полину не оставляло ощущение, что время остановилось.

Пока Сергей прогревал машину и сметал с нее снег, захлопали двери подъездов, во дворе стали появляться первые прохожие.

Сергей Дуло поехал напрямую, через центр города. Московские улицы были еще свободны.

– Знаете, я не слишком люблю Москву, но в такие моменты просто физически ощущаю, как счастлива, что живу здесь. – Приготовившись к длительной поездке, Полина откинула назад спинку сиденья.

– Главное, чтобы Москва отвечала взаимностью, – усмехнулся Дуло.

– Как ваше плечо?

– Превосходно.

– Скажите, вы не обратились к врачу, потому что боялись подставить Бекешева?

– Глупости.

– Неправда-а-а-а, – протянула Полина. – Вы беспокоились за Бекешева и не хотели его подвести.

– Скажите-ка лучше, как там в вашей пословице говорится? – спросил Дуло.

– Semper ante…

– Вот-вот. В чем-то вы правы. Ощущение такое, будто нас, как крыс, по трубе гонят. Ни вправо, ни влево, а только вперед. Без вариантов. Ну, ничего: в огне не горим и трубы, даст бог, одолеем. А вот как насчет воды? – Он улыбнулся. – Плавать умеете?

– Если нужно – даже летать, – сказала Полина.

– Летать, надеюсь, нам не придется.

– Melius non incipient, quam desinent…

– А это еще что такое?

– Латинское изречение, которое гласит: «Лучше не начинать, чем останавливаться на полпути».

Глава 39 И темные воды нила

Москва не заканчивалась, она плавно перетекала в пригороды Балашихи. Вдоль дороги стали попадаться здания с сиренево-фиолетовыми фасадами. Наверное, они должны были отличать этот город от любого другого.