Хранительница врат

– У Эдисса есть мой хрустальный шар, при помощи которого он может видеть все, что творится вокруг империи на территории магического леса. Но не более, города сокрыты другой магией. Настолько мощной, что даже его собственная сила не поможет ему увидеть происходящее. Так что Саррине не имеет смысла уходить. Едва мы войдем в город, как станем невидимы для бога.

– Мы уж точно не будем слушать тебя, – раздраженно ответила сестра.

– Почему же? Я хочу того же, что и вы, – изгнать Эдисса. А еще – вернуть себе Темную империю. – Он внимательно посмотрел на Эшэра и улыбнулся. – Ты ведь тоже этого хочешь, не так ли? Ты ничем не лучше меня, но почему-то тебе доверяют.

– Я более обаятелен, – без стеснения заявил Эшэр, на что Грэлиан только недоверчиво хмыкнул, но промолчал.

– Но если Саррина останется со мной и что-нибудь произойдет, никто не сможет исправить мою ошибку! – прямо сказала я. – Сестра – наш последний шанс.

– Да, но Эдисс, если пожелает, в любом случае сможет ее отыскать, и уж никак не будет спокойно сидеть и ждать, когда она появится на землях Темной империи. Лучше, наоборот, быть рядом на тот случай, если ничего не выйдет и сила хранительницы вернется к твоей сестре, – спокойно объяснил Грэлиан. – Или ты правда веришь, что в случае твоей смерти бог хаоса не ощутит, к кому перейдет сила?

– Твой сестра идти с нами, – уверенно заявила Ханга, до этого молчавшая. – Я чувствовать, что это лучший быть вариант. Потом мы разделиться.

– Я очень скучала по тебе! – искренне воскликнула Аша, перебивая Хангу. Девочка крепко обняла дроу, который в этот раз все же не стал ее отталкивать.

– Если хотите, покажу вам полностью безопасную дорогу, о которой не знают даже темные эльфы. – Дроу вдруг поднял ребенка на руки и усадил на своего коня.

* * *

Грэлиан не обманул. За все время пути ни разу ничего не случилось. Бывший владыка вел нас совершенно неприметными и безопасными тропами. Однако я себя все равно чувствовала с ним некомфортно. Вспоминалось, как жестоко Грэлиан расправился с Аришей. Лишь в одном дроу прав – откуда мне знать, что Эшэр не поступал так же? Он же весь род Эллаи уничтожил.

Я посмотрела на приятеля, ожидая, что он хоть что-то скажет, но дроу в этот раз не стал комментировать мои мысли. Только быстро на меня взглянул и вновь отвернулся.

Уже вечером, когда мы остановились на привал, ко мне вдруг подошла Аша и заявила, что сестра любит меня. Вот так прямо, без всяких предисловий. Я и сама это знаю, а потому можно было не говорить очевидного. Но ее отношение ко мне всегда было прохладным, даже в наши редкие встречи, Саррина никогда не раскрывалась, словно выполняла долг – проведать сестру.

– А еще знаешь, – вдруг заявила Аша и указала рукой на Эшэра, – ты нравишься тому темному эльфу! Когда появился свет, он испугался только за тебя.

– Эмм, – растерянно протянула я как раз в тот момент, когда ребята позвали нас на ужин. И что мне ей ответить? Взяв девочку за руку, я встала с одеяла и подошла к костру.

– Я ведь ощущаю все ваши чувства, – произнесла Аша, сев почему-то около меня, а не возле сестры. – Даже те, которые вы скрываете от самих себя. Меня этому папа научил.

Теперь я уже знала: Грэлиан не является отцом девочки, и тогда она так назвала его потому, что очень сильно к нему привязалась. Честно признаться, сейчас я была растеряна и не понимала, как реагировать на слова ребенка. Выходит, это способность, схожая с даром Эшэра?

«Нет, – мысленно ответил приятель, садясь напротив костра с тарелкой каши в руках. – Я чувствую только мысли, но не то, что на душе у человека».

– Вот тот, – девочка указала пальчиком на Рэна, который о чем-то увлеченно говорил с Хангой, – искренне и давно тебя любит, но понимает, что это не взаимно. А та рыжая девушка любит быть в центре внимания и стремится понравиться.

– А тебя папа не учил, что некрасиво вот так обо всех рассказывать?

– Не-а! – улыбнулась девочка и продолжила: – Ты боишься! Боишься кого-то полюбить. Ты не хочешь этого. Считаешь, что все будет как с тем, кто тебе нравился. Но ты и его не любила на самом деле.

Слушая Ашу, я чувствовала себя неловко, понимая, что вокруг слишком много свидетелей. Стало стыдно, захотелось куда-нибудь исчезнуть.

– А я что тебе говорил? – вклинился в разговор Эшэр, однако я не ответила, продолжив все же внимать Аше; как-никак интересные вещи девочка говорила, правдивые.

– У тебя другие цели и желания. В них нет мужа и детей. Тебе хочется славы, но при этом ты искренне желаешь помогать людям. Однако в твоем сердце рано или поздно поселится любовь, ты сама это поймешь.

Ничего себе заявления! И ведь все это слышали. Друзья навострили уши и уже не думали об ужине, но никто не спешил нарушить образовавшуюся тишину.