Хранительница врат

Только сейчас Рэн увидел последствия своего приземления: сломанный фонтан, разрушенная мостовая и поваленные деревья. Впрочем, времени на все это не было. Скованно и в то же время извиняюще улыбнувшись, Рэн скрылся в узких улочках, прекрасно помня, где именно ощущал Итару. Ни один дроу не посмел его остановить, но все тут же начали это обсуждать, а некоторые даже направились во дворец, доложить об увиденном владыке.

Заметив в конце улицы небольшой симпатичный особняк, Рэн поспешил туда. Он знал, что Итара сейчас находится там.

Не успел он подняться на крыльцо дома, как дверь уже отворилась, а на пороге его встретила сама драконица.

– Я ждала тебя. – Женщина лучезарно улыбнулась. – Ты в прошлый раз так быстро меня покинул.

– Ты знаешь, для чего я пришел, – напряженно проговорил Рэн, войдя в дом.

– Знаю. – Итара кивнула. – А еще я знала, что отыскать меня ты сможешь, только приняв свою истинную сущность.

– Сейчас речь не об этом. Ты забрала силу Сэл!

– Она сама мне ее отдала, – перебивая Рэна, напомнила драконица.

– Я бы это так не назвал.

– И что же? – Она перекинула длинную рыжую косу через плечо. – Пришел просить вернуть силу? Ты правда считаешь, что я это сделаю?

– Надеюсь, – искренне ответил Рэн. – Ты ведь не хочешь сражаться насмерть?

– А ты так уверен, что моя смерть вернет силу хранительнице?

– Я это знаю, и можешь даже не пытаться врать.

– Эх, а я так надеялась на теплую встречу. В прошлый раз ты показался мне очень приятным собеседником. Ты понимал, что значит лишиться сил, хотя твой род имеет огромный магический дар и даже возможность принимать истинный облик. Теперь и я это все имею! И не готова отказываться.

– То есть ты выбираешь бой?

– Да. – Она вдруг широко улыбнулась. – Небесный бой по всем правилам! Либо ты победишь и девчонка получит обратно силу, либо умрешь.

Женщина вдруг стала серьезной и грустно призналась:

– Чего бы мне очень не хотелось.

Рэн изумленно приподнял брови, но Итара не стала ничего говорить. Кивнула на дверь и первой вышла из дома. Рушить подаренный богом особняк ей совершенно не хотелось. Как-никак она была уверена, что сможет одолеть Рэна. Ведь он еще совсем молодой дракон и, как чувствовала Итара, впервые принял свой истинный облик.

На улице они почти одновременно начали видоизменяться, а вскоре в небо взлетели два дракона.

* * *

Привели меня все в тот же зал, где я оказалась изначально. Темный бог восседал на троне и качал ногой.

– Ну наконец-то! – довольно воскликнул Эдисс. – Я уже устал ждать. Вы можете идти!

Он отпустил стражников, а после все свое внимание обратил на меня и с улыбкой поинтересовался:

– Больше помощников не будет?

– Что с Асом? – прямо спросила я, в то же время боясь услышать самое страшное.

– А! С той милой зверушкой? – наигранно переспросил Эдисс, не скрывая смеха. – Знаешь, никогда не любил животных.

Бог хаоса не спеша спустился с трона. Я невольно отступила, когда он приблизился.

– Котик почил с миром, – холодно уточнил темный бог, сощурив золотые глаза и внимательно глядя на меня, словно ожидая реакции. – Так что теперь нам уж точно никто не помешает.

Сердце замерло, я не в силах была что-нибудь сказать. Перехватило дыхание. На душе стало так противно и больно после его слов. Невыносимо осознавать, что по твоей вине кто-то лишился жизни. Ведь Ас пришел сюда, чтобы дать мне время, а я ничего не смогла сделать. Даже не знаю, как активировать этот цигхов перстень, чтобы призвать богов!

– Последние слова, хранительница?

Я не успела ничего ответить, как в дверь постучали и Эдисс раздраженно сжал губы, а после недовольно прошипел:

– Нет, ну это никуда не годится! Даже убить не дадут. Кто на этот раз?

В зал вошла стража, ведя за собой двоих пленников, в которых я узнала Эшэра и Хангу.

О боги! Они живы! Словно камень с души спал. Однако в следующее мгновение я с ужасом осознала, что это ненадолго, и прежний страх за друзей вновь вернулся. И где Рэн? Неужели Вирт что-то с ним сделал?

«С ним все в порядке!» – услышав такой знакомый родной голос Эшэра, я успокоилась, не став задавать лишних вопросов. А дроу лишь слабо мне улыбнулся.

– Они проникли на территорию дворца, были пойманы в Желтом зале, – отчитался один из стражников.

– Хм. – Эдисс одарил моих друзей задумчивым и одновременно недовольным взглядом. – Раз вы здесь, я ошибся в Вирте. А ведь был уверен, что вам не справиться с ним. Выходит, зря одарил его силой! Уведите, я займусь ими потом… – Тут бог хаоса вдруг запнулся, сощурил золотые глаза и хитро улыбнулся. – А, нет, оставьте их. Повеселимся немного. – Он посмотрел прямо на меня. – Ты же этого хотела, хранительница.

Что?! Нет! Я в ужасе застыла, догадываясь, что имеет в виду Эдисс. Боги, пожалуйста, ну пусть подействует…

Заметив заинтересованный взгляд бога, невольно застыла. Цигх! Я стала представлять море, просто ничего больше в голову не приходило. Вот только все равно было поздно.

– И что же ты так хочешь скрыть? – веселым голосом поинтересовался Эдисс, подойдя ко мне. – Не это ли?

Он спокойно взял мою руку с перстнем и улыбнулся еще шире.