Хранительница врат

– Спасибо. – Я маленькими глотками стала пить вязкую безвкусную жидкость с приятным сладким запахом.

– Тебе правда интересно, как мы потеряли силу? – неожиданно спросила Итара и на мой утвердительный кивок продолжила: – В те времена, когда была кровавая война, у нас обманом забрали нашу магию. Ты думаешь, почему многие улетели? Они не хотели лишаться своего дара. Те же, кто не пожелал убегать и решил сражаться, остались с очень слабым резервом и врожденной способностью противостоять любой магии. Однако таких мало, и они скрывают свою истинную сущность.

– Не понимаю, как другие расы смогли забрать у тебя магию, если ты ей не подвластна?

– Тогда многие сплотились против нас. Светлые эльфы вместе с темными создали отвар, забирающий силу. Они боялись конкуренции с нашей стороны, в отличие от людей, которые страшились только наших размеров, а потому и согласились участвовать в той войне.

– Никогда не слышала о таком отваре.

– И не услышишь. Все записи давно утеряны, а его состав никто не знает. Когда мы были изгнаны, многие проголосовали за уничтожение этого напитка, так как он нес огромную силу и власть.

– Сколько всего от нас утаивают в школе… – задумчиво произнесла я, чувствуя стыд за людей. Уверена, что многие простые жители испугаются, увидев сейчас живого дракона. И как их убедить, что это – тоже разумная раса?

– Что же, я свое обещание сдержу. А сейчас протяни руки.

Я удивленно выполнила просьбу, не понимая, что Итара задумала. Она сжала мои ладони и что-то зашептала, отчего вокруг стал сгущаться воздух.

– Когда тебе понадобится помощь, просто вспомни меня.

Это были последние слова перед тем, как меня закружил водоворот портала.

Только ощутив под ногами опору, я открыла зажмуренные глаза и поняла, что нахожусь перед священным деревом. Не успела толком прийти в себя, как ощутила крепкие объятия.

– Рэн, постой, задушишь.

– Сэл, ты заставила меня поволноваться! От тебя одни проблемы!

– Давай оставим нотации на потом, я устала.

Только сейчас я осознала, насколько хочу спать. Даже стоять не могла, не опираясь на друга. Если бы он не поддерживал меня за талию, упала бы, наверное.

– Все потом расскажу, обещаю, как высплюсь…

– Сэллира, Сэллира… – серьезно произнес друг, покачав головой, но я уже не расслышала продолжение, только недовольно бормотание.

Как мы дошли до домика, не помню. Мне даже показалось, что рядом прозвучал голос того надоедливого проводника. Рэн уложил меня в кровать, и я моментально уснула крепким сном.

* * *

На следующее утро я обнаружила на правой руке небольшой знак в виде круга, который мне оставила Итара. Рэн объяснил, что это метка дракона-должника. Теперь оставалось надеяться, что символ сойдет сразу после того, как Итара поможет. Мне никогда не нравились татуировки. Помню, с нами в одной группе училась девушка по имени Эльвира, которая постоянно что-нибудь себе накалывала у мастеров. На шее у нее была руна жизни, на левой руке – роза во всю длину, а на правой – вообще стихи.

Сейчас мы с Рэном шли к храму, где поклонялись летнему богу. И так получилось, что нашим проводником вновь оказался тот несносный эльф. А что самое обидное, Рэн нашел с ним общий язык. По сути, это ведь именно он попросил Дарилэя, а именно так звали светлого, нас провести.

– Вот мне интересно, – каюсь, не сдержалась, – как же ты общаешься с Рэном, если люди для тебя – никчемные создания.

– В каждом мусоре найдется крупица золота, – высокомерно ответил светлый.

– Сэл, – тут же обратился ко мне друг, видя, что я уже собралась поспорить. – Не сейчас, мы уже у храма.

Рэн не врал. Между высокими деревьями виднелись заостренные башенки храма бога Кара. Было видно, что здание очень древнее. Храм имел форму четырехугольника с выпуклой передней частью, отчего создавалось впечатление, что перед тобой корабль. Помню, когда-то нам объясняли это с символической точки зрения. Храм, словно корабль, через бушующее море жизни может провести к тихой пристани царства богов.

Центральный вход окружен высокими колоннами, поддерживающими небольшой балкончик второго этажа. Мозаичные окна переливаются в солнечных лучах всеми цветами радуги.

Здесь оказалось чересчур тихо и мрачно. Особенно это почувствовалось, когда мы вошли внутрь. Пусто, холодно, одиноко. Никого не было, словно храм заброшен. Но стоило нам пройти коридор с высоченными потолками, и мы очутились в просторном зале, где собралось несколько светлых эльфов. Они даже не обратили на нас внимания, продолжая заниматься своими делами. Кто-то принес дары, наверное желая скорейшего потепления, кто-то занимался цветами под окнами, а некоторые просто молча сидели, опустив головы.

– Здесь просят у бога теплого, с дождями лета, – пояснил Дарилэй.

– А где можно помолиться одной?

При всех позориться не хотелось.

– Во втором зале, где располагается алтарь.

Именно туда он нас и повел. Помещение оказалось меньше первого и уютнее. У дальней стены на небольшом возвышении находился алтарь. А с правой стороны был специальный стол для подношений.