Хранительница

Наспех попрощавшись и взвалив поклажу на несчастного Дакка, мы нырнули в темный провал заброшенного коридора, до сегодняшнего дня плотно закрытого массивной дверью с хитроумными замками. Драрг от чести быть вьючной лошадью (или ослом, кому как больше нравится) с гордостью отказался, мотивировав это тем, что он пойдет впереди нашей дружной компании. Те каракули, которые ему вручил отец в качестве древней карты, никто, кроме него, расшифровать был не в состоянии, и поэтому вампиру пришлось скрипя зубами согласиться с доводами гнома.

— Лика, у тебя, кажется, был подсвечник со свечой. Может, зажжешь ее, или так и будем топать в кромешной темноте? — сварливо поинтересовался Дакк.

— А ты что, темноты боишься? — захихикал Грагит. — Вроде бы все должно быть наоборот. Какой-то странный нам вампир попался.

— Сейчас пришибу этим мешком и скажу, что в темноте не заметил! — пригрозил недовольный Дакк.

— Злой ты! Уйду я от тебя! Эй, Лика, посторонись, пожалуйста. Я лучше к Драргу пойду, вдруг ему моя помощь понадобится, — юрко протиснувшись мимо меня, Грагит побежал догонять Драрга, не ставшего дожидаться нас и рванувшего вперед, как только за нашими спинами захлопнулась дверь.

— Слушай, Дакк. А ты не хочешь посмотреть в мешке? Я вроде бы видела, как Вендор туда связку факелов засовывал? А свой комплект из подсвечника со свечой я пока поберегу на самый крайний случай. И давай уйдем отсюда побыстрее, а то мне не нравится настроение нашего провожатого. Смотри, как рванул вперед. Чую, он хорошо знает свою мамочку и не без оснований предполагает, что эта дверка не сможет удержать ее буйного напора.

Услышав о перспективе общения с мамой Драрга, Дакк в момент раскопал в мешке пару факелов, и уже через полминуты мы бодро шагали, стараясь догнать ушедших вперед ребят.

Никакой сырости и затхлости, как пишут во многих книгах, здесь не было и в помине. Абсолютно сухо, тихо, темно и немного жутковато. Окружающую тишину попервоначалу нарушал наш разговор, но и он постепенно затих, остались только звуки наших шагов. Драрг, шедший первым, периодически сверялся с картой и уверенно сворачивал в нужное ответвление, неутомимо идя вперед и даже не думая об отдыхе. Мои ноги давно гудели, словно налитые свинцовой тяжестью, и если бы не Прошка, который буквально взвалил меня на себя, я уже давно свалилась бы. Теперь я ехала на огромном кса-рдоне, тщательно следя за потолком, особенно после того, как заработала огромную шишку, ударившись о низкий каменный свод.

— Драрг, может, мы немного передохнем? — взмолился Лешек слабым голосом.

— Да мы еще и дневного перехода не прошли, а вы уже отдыхать проситесь! — сварливо пробурчал Драрг. — Вот что значит наземные жители… Ладно уж, за тем поворотом будет небольшая площадка, вот там и устроим привал.

На указанном Драргом небольшом каменном пятачке все повалились как подкошенные. Видимо, мы совершенно не подходили для жизни под горами (или в горах, даже и не знаю, как обозвать это путешествие по каменным туннелям). Только Драрг чувствовал себя как дома. Деловито распотрошив мешок, он соорудил для каждого по огромному бутерброду, больше напоминающему многоэтажный гамбургер. Перекусив и немного отдохнув, мы тронулись дальше. Вообще, все это напоминало дурной сон с каменными лабиринтами и узкими коридорами. Угнетающая обстановка давила на нервы, заставляя чувствовать себя крайне неуютно.

Три дня без малейшего лучика солнечного света, без свежего ветерка, в окружении сплошного камня и чадящих факелов сделали свое дело. Наша команда чисто автоматически передвигала ноги, уже и не надеясь на скорое окончание пути. Шутки давно закончились, и ребята теперь только вяло огрызались друг на друга, потеряв даже желание спорить. Все с надеждой смотрели на Драрга и его нахмуренный вид. Уже целый день он крутил свою карту и как-то неуверенно кхекал перед очередным поворотом. На мои вопросы о дальнейшем маршруте Драрг тыкал пальцем в какой-нибудь коридор, и мы шли туда, понурив головы. Свежие припасы в мешке давно кончились, и теперь мы питались вяленым мясом и сухариками, стараясь поэкономнее расходовать оставшуюся воду. Прошке наш паек был только на один зуб, и я очень переживала, как мой кса-рдон доберется до выхода из горного лабиринта, тем более что когда это случится, даже наш проводник — Драрг уже затруднялся ответить.

Следующее утро было таким же темным и безрадостным, как и в предыдущие дни. Молча перекусив и выпив по глотку воды, мы снова двинулись в дорогу. У нас была только одна надежда, что Драрг знает, куда нас ведет.

— Лика, мне кажется, что Драрг заблудился, — поравнявшись со мной, шепотом сообщил Грагит.

— С чего ты взял? — Я не хотела в это верить, поскольку перспектива до конца жизни бродить в темноте каменного лабиринта меня не прельщала.

— Не забывай, что я драгол. И хоть гномы считаются непревзойденными мастерами всего, что касается гор, но и драголы тоже живут не на поверхности. — Опасливо оглянувшись по сторонам, Грагит добавил: — И вообще, что-то не нравится мне здесь. Словно злом повеяло…