- Не поняла, не поняла! - передразнила Магда.- На Суматре! Куда ты смотрела?!
На перемене, как обычно, девочки играли в разные игры. Элла застенчиво стояла в стороне и с интересом наблюдала за ними. Она уже осмелилась было присоединиться к ним, как вдруг...
- Родилась я на Борнео! - пропищал кто-то из девочек.
Все дружно рассмеялись и посмотрели на Эллу. Она покраснела и отошла в сторону.
Магде вдруг стало неловко за такую насмешку, но заступиться за сестру она не захотела.
Теперь, как только Элла появлялась в школьном дворе, девочки, как будто сговорившись, начинали петь шуточную песню. Элла поняла, что это относится именно к ней.
- Но я ведь родилась на Суматре! - набравшись смелости, робко возразила она однажды.
- Подумаешь! Все равно эти острова рядом! - не сдавались девочки.
Элла больше не пыталась защищаться.
Однако девочки из пятого класса, где училась Элла, полюбили ее и заступались, хотя им тоже приходилось терпеть насмешки от одноклассниц Магды.
Элла старалась не появляться во дворе. Почти на всех переменах она оставалась в классе, где чувствовала себя в полной безопасности.
Наступил октябрь. В воздухе плавно летала липкая паутина и, цепляясь за деревья, повисала на ветках прозрачными нитями. В саду, наполненном сладким ароматом спелых яблок и груш, то тут, то там мелькало яркое платье Эллы - она собирала опавшие фрукты и складывала их в корзину.
Элла любила помогать тете. И вообще, ей нравилось здесь все: и лес, и дом, и сад. Она полюбила тетю с дядей и Отто с Францем. И одно только не понимала - из-за чего Магда сердится на нее и не любит ее. Эти мысли не давали ей покоя.
Вечером Элла обычно долго не могла уснуть, и ее взгляд останавливался на тексте, который висел над кроватью Магды: "Любите друг друга, как Я возлюбил вас". И она, закрыв глаза, искренне шептала:
- Дорогой Иисус, помоги мне любить Магду и не обижаться на нее! И еще помоги мне любить девочек, которые меня обзывают...
Однажды Элла была в саду одна. Отто ушел с одноклассниками на экскурсию, Магда помогала матери на кухне. Набрав полную корзину яблок, Элла понесла их в дом. Как только она вошла в кухню, следом влетел Отто и, не задерживаясь, направился в комнату к отцу.
- Как это все же бессовестно! - послышался его возмущенный голос.- Она же вовсе не из Борнео! Кто распустил такой негодный слух?!
Элла, услышав это, замерла. Магда покраснела.
- Это несправедливо! - не переставал возмущаться Отто.- Все кому не лень поют эту песню!
- Кто может понять, о чем ты говоришь, Отто? - посмотрел на него отец.- Расскажи, пожалуйста, нормально, что случилось?
Отто сбивчиво и возбужденно стал рассказывать, что некоторые мальчики смеялись над ним и дразнили шуточной песней про Борнео. А потом его товарищи рассказали, что это песня про его сестру, что над ней смеются все девочки из шестого класса.
Отто замолчал и, красный от негодования, выжидающе посмотрел на отца.
Тем временем мама, ничего не подозревая, подала Элле конверт и попросила:
- Отнеси, пожалуйста, это письмо дяде, а то я совсем забыла про него!
Мама не слышала, о чем говорил Отто. С трудом поборов волнение, Элла передала дяде письмо и тут же вернулась к тете.
- Я рад за тебя, Элла! - через несколько минут зашел отец в кухню.- Директор школы пишет, что на следующей неделе тебя хотят перевести в шестой класс! Оказывается, ты уже наверстала упущенное, молодец!
Элла опустила голову.
- Разве тебе от этого не радостно? - спросил отец и заглянул ей в глаза. Элла покачала головой.
- Нет, оставьте меня лучше в пятом классе! У нас такие хорошие девочки!.. - жалобно попросила она, и на ее глазах заблестели слезы.
- У Магды в классе тоже хорошие девочки,- заметил отец.- И кроме того, вы с Магдой будете вместе. А вместе намного легче учиться...
Словно о чем-то догадываясь, он вдруг настороженно замолчал. Его брови сосредоточенно сошлись на переносице.
- Девочки из шестого класса дразнят тебя, поэтому ты не хочешь переходить к ним?
- Нет, это не так страшно! - покраснела Элла.
- Я тоже так думаю. Им это скоро надоест. А Магда всегда будет рядом. Думаю, она остановит тех, кто выдумал эту бессмыслицу.
"Сейчас она все расскажет! - испугалась Магда.- Ведь она давно поняла, что это я во всем виновата". От волнения у нее пересохло во рту.
- Конечно, дядя, Магда всегда будет рядом,- тихо подтвердила Элла.
Магда почувствовала, как загорелось ее лицо. Не в силах скрыть волнение, она выскочила из комнаты и побежала в лес. Она хорошо знала, для чего задержала указку на Борнео!
"И зачем только я так поступила? Зачем так жестоко унижала беззащитную сестру? А она никому не жаловалась и ни разу даже плохого слова мне не сказала!.." Уткнувшись лицом в колени, Магда сидела под большим деревом и безутешно плакала, горько сожалея о своем злом поступке.
"Любите друг друга, как Я возлюбил вас",- пришел ей на память давно знакомый текст. О нет, она не исполнила эту заповедь Спасителя!