Христофор Колумб

«Король и весь народ проливали слезы. Настолько бескорыстны и любвеобильны эти люди, и так сговорчивы они во всем, что заверяю Ваши Высочества и твердо убежден в том сам – в целом свете не найдется ни лучших людей, ни лучшей земли. Они любят своих ближних, как самих себя, и нет во всем мире языка более приятного и нежного, и когда они говорят, на устах у них всегда улыбка».

Через несколько дней после кораблекрушения «Санта-Марии» вернулась «Пинта». Но даже на двух каравеллах «Пинте» и «Нинье» разместить весь экипаж затонувшего судна не представлялось возможным. Пришлось оставить часть экипажа (сорок человек) на острове, пообещав вернуться за ними при первой же возможности. Для остающихся поселенцев спешно соорудили деревянный форт (из остатков флагманского корабля), получивший название Навидад (Рождество). Морякам оставили годовой запас хлеба и вина, зерно для посева и необходимое оружие, в том числе и несколько пушек для защиты форта. Испанцы, остававшиеся на острове, скорее всего, не сильно печалились[33], надеясь, что теперь уж у них будет достаточно времени на поиски золота.

16 января 1493 года за три часа до наступления дня «Пинта» и «Нинья» покинули бухты острова Эспаньола и направились к родным испанским берегам.

Глава 10

Если во время плавания к американским берегам погода благоприятствовала экспедиции Колумба, то обратный путь оказался не в пример тяжелее. Попутные ветры обернулись во встречные и это оказалось неприятным сюрпризом. Начиная с 12 февраля 1493 года «Пинте» и «Нинье» постоянно приходилось выдерживать натиск штормов и бурь. После одной из таких сильных бурь Колумб вложил в бутылку записку: «Судам не выдержать другого дня бури. Мы надеемся, что какой-нибудь мореход, найдя этот документ, доставит его по назначению». Брошенная им в воду бутылка была выловлена около Гибралтара только в 1851 году. Что же получается? Не вернись Колумб из Америки – и его путь, вполне вероятно, сочли бы бесперспективным и как минимум на 359 лет (до момента обнаружения бутылки) Америка оставалась бы неоткрытой. Но, повторимся снова, она должна была быть открыта в это время, и своим орудием Провидение выбрало именно Христофора Колумба.

Они должны были выстоять, и они выстояли.

14 февраля во время шторма два корабля экспедиции потеряли друг друга из виду. Всю ночь на «Нинье», где находился Колумб, подавали сигналы фонарем. Но «Пинта» Пинсона исчезла, и, забегая вперед, скажем, что добралась до берегов Испании раньше.

Для того чтобы умилостивить небо, Колумбом и его людьми был избран интересный способ. Было решено с помощью жребия выбрать человека, который по прибытии в Кастилию будет обязан совершить паломничество в храм Святой Марии Гвадалупской и поставить перед ее образом восковую свечу весом в пять фунтов. Стоит ли удивляться, что специально помеченную горошину (на ней ножом был сделан знак креста) вытащил сам адмирал?

Второго паломника решили отправить в монастырь Святой Марии Лоретской в городе Лорето. В этот раз жребий пал на моряка из порта Санта-Мария Педро де Вилья.

Третьего паломника Колумб предложил отправить в монастырь Святой Клары Могерской, где он должен был отстоять всенощную и заказать благодарственную мессу. И что же? Жребий снова выпадает адмиралу.

Кроме того, вся команда дала обет: по прибытии на первую же землю всем в одних рубахах направиться крестным ходом на благодарственную мессу в церковь Святой Марии. Как отмечает в своем дневнике Колумб, кроме общих для всех обетов, моряки давали и свои собственные, потому что им казалось, что избежать неминуемой гибели во время этой страшной бури не удастся.

Обеты помогли или что-то другое – сказать сложно, но, пережив много испытаний, до европейского берега «Нинья» в конце концов добралась. Колумб писал:

«Я узнал это во время своего плавания, оно чудесным образом подтвердило подобное мое убеждение, как то можно усмотреть из этого описания по многим отмеченным мною чудесам, что свершились во время путешествия, а также и со мною [лично]. Ведь сколько времени нахожусь я при дворе Ваших Высочеств против воли и желания многих видных особ из вашего дома. И все они были против меня, и высмеивали мое дело, которое, я надеялся, послужит к величайшей славе христианства, и притом слава эта будет достигнута с неслыханной доселе легкостью».

В Испании Колумба ждали с нетерпением, поскольку «Пинта» туда уже добралась и известия о заморских чудесах распространились по всей стране. Интересно, что Мартин Алонсо Пинсон по прибытии к испанским берегам отправил послание королевской чете, в котором испрашивал разрешения лично посетить их, чтобы рассказать о результатах путешествия. Фердинанд и Изабелла ответили, что они ждут возвращения адмирала. И когда это возвращение состоялось, Колумбу было направлено повеление прибыть в Барселону ко двору для торжественного приема.