Хризантема императрицы

Дальнейшие события развивались если не совсем точно по Дарьиному плану, то достаточно близко к нему. Леночка поселилась в пятой квартире, а с нею и постаревшая, но по-прежнему бойкая баба Клава, и это вполне устраивало Дарью. Сама она воспользовалась советом и отправилась в санаторий, где и провела следующие полгода. Это время принесло некоторое разочарование, потому что стало понятно: о возвращении в лабораторию и речи быть не может, впрочем, на это она и не надеялась. Хуже другое – Дарья прислушивалась к себе настороженно, с затаенным ужасом отмечая новые и новые перемены: морщины на руках и на лице, тусклый взгляд, поредевшие, седые волосы, плохие зубы, проблемы с желудком и печенью... она постарела как-то сразу и вдруг, словно количество лет, прожитых ею, в одночасье удвоилось, а то и утроилось. И обстоятельство это, и понимание, что она еще надолго, если не навсегда, останется беспомощной, вызвали депрессию.

Впрочем, по возвращении домой та почти исчезла.

Леночка

– Ну, возможно, кое в чем я могу ошибаться, но если так, то прошу меня поправить, – Герман стоял в центре комнаты, сунув руки в карманы джинсов. Расслабленная поза, довольная улыбка и выражение лица, которое Леночка для себя пометила как удовлетворенное.

Она до сих пор не могла оправиться от первоначального шока. Что здесь делают Эльжбета Францевна и Эдичка? Герман позвал? И зачем? И почему Эдичка так странно себя ведет?

– Но я полагаю, что в общем и целом я прав. Начнем, пожалуй, с того, что дело это является как бы это правильнее выразиться, сборным. Так уж вышло, что Лелина смерть стала своеобразной вехой... тем самым камнем, который спустил лавину.

Шурочка вздохнул и съежился. Похудевший, с ввалившимися щеками, обвисшими усами и всклокоченными седыми бакенбардами он вызывал острую жалость.

Вельский хмур и бледен, псина, лежащая у его ног, – вызывающе беспородна и отвратительна с виду: клочковатая серая шерсть, проплешина на боку, гноящиеся глаза. Как только Дарья Вацлавовна разрешила привести ее в квартиру?

Милослав тоже изменился, поблек, постарел, поутратил былую холеность, но смотреть на него неприятно, и Леночка отвернулась, сосредоточив взгляд на собственных коленках. Синяк откуда-то... откуда? И царапина вот. А затылок внимательный такой взгляд сверлит, небось, это – Мирон Викентьевич, приглашенный Германом. Подозревает? Кого? Не ее ли? Но она же ни при чем... и не сумасшедшая даже.

– Но вообще следует немного заглянуть в прошлое. Лет этак на пятнадцать назад... или сразу на двадцать? Коснуться личности хозяина квартиры, некоего Сергея Вацлавича Скужацкого, брата Дарьи Вацлавовны и Милослава Вацлавича.

– Геночка, – Дарья Вацлавовна возилась с вышивкой, спеша ее закончить, и тянула из корзинки ярко-желтую, темно-янтарную и блеклую, цвета слоновой кости ленты. Ловко щелкали ножницы, обрезая тонкие полоски ткани, и стальными иглами щетинилась заготовленная загодя подушечка. – Геночка, мальчик мой, патетика тебе не идет. И не затягивай, будь добр.

– Постараюсь. Итак, в девяносто третьем году Сергей Вацлавович умирает от сердечного приступа, а вдова его, с которой он прожил, если не ошибаюсь, что-то около десяти лет, без малейших возражений и попыток завладеть имуществом мужа, уходит в квартиру, где проживала до свадьбы.

– Лелечка оказалась благородным человеком, – пробормотал Шура. – Она не стала брать то, что ей не принадлежало.

– Или скорее ей не дали такой возможности, – отозвалась Дарья Вацлавовна. – И да, я об этом позаботилась.

– О, Дашенька, всегда отличалась заботливостью, – Милослав заерзал на стуле. – Я предполагаю, как это было... они же и ко мне приходили. Уговаривали. Убедительно так уговаривали, даже и мысли не возникло возразить.

– А ты вообще всегда был трусом и слизняком.

– Нет, милая, я в отличие от тебя представлял себе, что это за люди...

– Ну конечно, представлял, кто если не ты? У тебя ведь и опыт общения имелся.

Милослав напрягся, руки его сжались в кулаки, а кулаки – хлопнули по коленям.