Хризантема императрицы

У нее почти получилось. Помешала простуда, вначале незамеченная, но после переросшая в пневмонию с высокой температурой, опасностью сердечного приступа или инсульта, вызванным консилиумом из трех врачей, которые в один голос настаивали на срочной госпитализации.

Дарья была против, но кто ее слушал?

* * *

Из больницы она вернулась лишь через три месяца, произошедшие за это время перемены были закономерны и ожидаемы: исчезла Леночка, баба Клава и сапфировая брошь из шкатулки с драгоценностями.

В тот же день состоялся разговор с Сержем, неприятный и бесполезный.

– Да, я все понимаю, но и ты меня пойми, Елизавета не справлялась с ребенком! Баба Клава уже не в том возрасте, чтобы в няньках быть, ну и вообще у Софьи Леночке будет лучше.

– Неужели?

– Конечно, – без особой уверенности заявил Серж. – Мы обо всем договорились. И документы, Дарья! Документы уже оформлены, назад дороги нет!

Ей и не нужна дорога назад, она никогда не любила оглядываться в прошлое, а дорога вперед была предопределена уже давно, и Дарья не собиралась менять решения, более того, она собиралась поторопиться.

– Мне искренне жаль, что так получилось, но сам я заниматься ребенком не могу, сейчас время такое...

– Какое?

– Ну перемены грядут! Большие перемены, которые многих подымут на вершины, многих утопят. Я не хочу, чтобы меня утопили, я не...

– Ты не желаешь связываться с ненужными людьми, – Дарья закашлялась, с неудовольствием отметив, что уже устала. Она все еще слишком слаба. Беспомощна. Зависима.

– Дарья, ты, конечно, моя сестра и я тебя люблю, и благодарен за многое, но... но я не позволю тебе вмешиваться в мои дела. Я готов о тебе заботиться. Пока готов. Есть очень хороший санаторий для пожилых людей, где...

– Иди к черту.

– Подумай, Дарья! У тебя другого выхода нет!

Вот тут он ошибался. На сей раз подготовка заняла куда больше времени, и частью проходила в санатории, и вправду неплохом. За год Дарья поправила здоровье, оживила кое-какие прошлые знакомства и завязала новые, к каковым сама же относилась с брезгливостью и отвращением. Серж был прав: времена изменились.

Еще два года ушло на то, чтобы связи упрочить и расширить. Сама собой создалась невидимая сеть из долгов, должников и обязательств, но должна была не Дарья, должны были ей. Она не требовала возврата, она ждала...

Она работала. И делая то, что умела лучше всего, была почти счастлива.