Хром (ЛП)

— Возможно, если на дрон нападут, прозвучит сигнал тревоги. Сначала ты должна вывести из строя динамик. Скорее всего, он находится за той чёрной решёткой рядом с датчиком. Видишь её?

— Ладно. — Киа снова встаёт. — Сначала большой чёрный, затем мигающий красный.

Она натягивает тетиву, сосредотачивается и выпускает стрелу. Она летит так быстро, что я едва успеваю за ней уследить. Не дожидаясь, пока первая стрела попадёт в цель, Киа вытягивает из колчана вторую, заряжает и стреляет. С небольшим промежутком одна от другой обе стрелы поражают цель. Дрон поворачивается по кругу, несколько метров летает бесцельно туда-сюда, а затем зависает в воздухе и больше не двигается. Только огоньки в нижней его части бешено мигают.

Хром тихо присвистывает сквозь зубы.

— Уважаю, малышка.

Киа широко улыбается, её глаза сверкают.

— Я знала, что пригожусь вам.

Хром многозначительно смотрит на меня. Я точно знаю, о чём он думает.

— Она действительно может нам помочь, — говорит он быстро. К сожалению, он прав.

— Хорошо. — Я делаю глубокий вдох. — Я останусь с Киа за пределами плантаций, и она уничтожит дронов, где это необходимо. Но как только появится угроза, я отведу её в безопасное место. — Пока я говорю, девочка буквально сияет.

Тут Хром толкает меня:

— Джекс идёт.

— Ничего себе, это работа малышки? — спрашивает наш лидер, появившись перед нами. Он несёт сразу три винтовки и дюжину патронташей.

Киа гордо кивает.

— Могу я взять её с собой? — Спрашивает Джекс. — Нам срочно нужно деактивировать ещё один дрон на другой стороне реки, чтобы можно было напасть с двух сторон. Примерно в полумиле отсюда есть неглубокое место, я мог бы перенести через него девочку на плечах.

Киа скрещивает руки на груди и надувает губы:

— Эй, Джекс, они мне не родители, ты можешь спросить меня саму.

Никто не обращает на неё внимания. Хром молча смотрит на меня. Я понимаю, что без малышки мы сразу привлечём к себе внимание, поэтому с тяжёлым сердцем соглашаюсь. Я очень боюсь за неё, но с Джексом она в хороших руках.

— Ты должен пообещать мне доставить её в безопасное место, как только её задание будет выполнено.

Джекс кивает, и затем я строго смотрю на Киа:

— А ты будешь делать то, что тебе говорят, иначе у тебя будут неприятности.

Она открывает рот и, кажется, уже готова возразить, но я поднимаю палец:

— Или ты можешь прямо сейчас отправляться в машину.

Киа хлопает ресницами:

— Я буду очень послушной. Обещаю.

Будем надеяться! Я даю своё согласие, и она уползает с Джексом.

Мы с Хромом сразу направляемся в сторону плантации. Хром машет нашим людям, которые находятся поблизости, и подаёт им знак, чтобы они тоже заходили с этого фланга.

Как только мы достигаем ярко освещённой зоны, то переходим на бег и скрываемся в поле среди огромных стеблей. К нам присоединяются другие мужчины и женщины, Хром делит их на маленькие группы и говорит, куда идти. Они должны рассказать рабам, в каких местах можно покинуть плантации, чтобы на время себя обезопасить. Если они наткнутся на охранников, то должны по возможности бесшумно на них напасть. Саманта дала Хрому, Джексу и некоторым другим людям специальную жидкость. Если нанести её на тряпку, пары при вдыхании действуют как усыпляющее. К сожалению, у Саманты было её немного, потому что это вещество необходимо в больнице, а запасы ограничены.

Хром и я одни крадёмся между стеблей. Благодаря его органам чувств, мы находим работающих рабов или тех, кто от истощения свернулся калачиком на земле и спит. Среди них много мужчин, которые часто выглядят такими же изнурёнными, как женщины. Я стараюсь не думать об их судьбе, которая могла бы быть и моей.

Мы будим их, закрыв им ладонью рот, чтобы они не кричали. Многие из них настолько измождены, что вряд ли могут сопротивляться, но по ним явно видно облегчение.

Мы говорим им собраться на западе и при необходимости использовать маленькие серпы, которые они носят при себе, как оружие.

Мы постепенно приближаемся к середине территории, где протекает река и дымят фабрики. Со всех направлений к зданиям подходят рельсы, по которым едут вагонетки. В них рабочие должны бросать срезанные стебли.

Когда мы внезапно слышим крики, я вздрагиваю. Это женщина! Моё сердце едва не выпрыгивает из груди.

— Заткнись, сучка! — кричит мужчина, затем я слышу хлопок и потом лишь хныканье. — Ты должна работать, а не спать!

Мы осторожно движемся вдоль тропы и стараемся не колыхать большие стебли. Нам не известно, сколько здесь работает бывших воинов, но одно я знаю точно: их чувства всё ещё острее, чем у любого другого человека.

Хром указывает на что-то между стеблями, и теперь я тоже это вижу: охранник избивает молодую шатенку, которая лежит на земле. На мгновение женщина поворачивается ко мне лицом, и оно кажется мне знакомым! В глаза бросается родимое пятно на щеке. Она была среди рабынь, вместе с которыми я должна была быть отправлена на плантации. На ней защитный костюм, рядом с ней лежит противогаз. Кожа на её лице выглядит изъеденной. Должно быть, из-за пестицидов. От их едкого запаха у меня уже горит слизистая носа и слезятся глаза.