Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

История жизни Вирджинии также не избавила ее от мучительно долгой проверки службы безопасности. ЦРУ, которое, как и любая другая государственная корпорация того времени, было зациклено на советской угрозе. Москва уже испытала свою первую атомную бомбу; Этель и Джулиус Розенберг предстали перед судом за передачу американских ядерных секретов русским; а сенатор от Висконсина Джозеф Маккарти начал свою безрассудную маниакальную кампанию по обвинению политических оппонентов в «антиамериканской» деятельности. В этой лихорадочной атмосфере разрушить карьеру могло малейшее подозрение. Вирджиния была раздосадована тем, сколько времени уходит на заполнение анкеты: она отвечала на десятки вопросов о родителях и брате, образовании и странах, которые посетила. Знала ли она своих соседей на Манхэттене? Может ли она назвать имена пяти человек, которые «близко» ее знают? Она указала Элбриджа Дарброу, журналиста Чарльза Фольца и трех подруг. Было ли у нее пристрастие к наркотикам или другим вызывающим привыкание веществам? Вирджиния ответила, что часто пила вино. Она написала коллеге о своем удивлении по поводу того, каким трудоемким оказался процесс, и извинилась за то, что так долго заполняла анкету. Наконец, после еще нескольких месяцев проверки, она прошла тест на полиграфе, или детекторе лжи. 3 декабря 1951 года Вирджиния стала одной из первых женщин-офицеров, принятых в штаб-квартиру ЦРУ, которое значительно расширилось после вторжения контролируемой коммунистами Северной Кореи в прозападную Южную Корею в результате резкого обострения холодной войны. Вирджиния принесла присягу, подтверждая, что будет «защищать конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних или внутренних», в то время, когда большинство все еще считало ЦРУ организацией, занимающейся в первую очередь сбором разведданных. Однако Вирджинию приняли на работу в менее известный отдел секретных операций. Всего за ночь ее заработная плата выросла более чем в два раза.

Вирджиния и Поль собрали вещи в своей квартире на Манхэттене и переехали в Вашингтон. Там они формально жили раздельно, что помогло избежать очередной ссоры с Барбарой. Плюсом было то, что они чаще видели Лорну и ее брата, с которыми вместе ездили на выходные в идиллические походы под парусами и на рыбалку, а также отправлялись в конные прогулки на местных Соломоновых островах – живописном местечке с деревянными домиками в двух часах езды от Балтимора. Они арендовали лодку, Поль ловил угрей и жарил их в масле на открытом огне на специальной сковороде с ножками. Он собирал букеты из полевых цветов для Вирджинии, и они грелись на солнышке. Вирджиния все еще оставалась сдержанной и не привыкла нежничать. Но она души не чаяла в своей племяннице – даже пыталась научить ее водить машину (с переключением передач на европейский манер) – и рядом всегда был Поль, который ее веселил. «О, безумный Поль!» – восторженно визжала Вирджиния после очередной его выходки, призванной развлечь молодежь. На пороге взрослой жизни Лорна видела, что ее тетя Динди была необычайно уравновешенной, уверенной в себе женщиной, которую часто окружали поклонники. «Она была влиятельным человеком и правила балом, но Поль был ей нужен. Он был немного сумасшедшим, всегда веселым и озорным. Они блестяще дополняли друг друга, и он делал ее жизнь легче».

Судя по всему, оба страстно желали иметь собственных детей, хотя Вирджинии было на тот момент сорок пять, а сопротивление Барбары ее браку с Полем, когда они только вернулись с войны, возможно, оттолкнуло их от попыток до этого. Некоторые женщины-агенты после войны понимали, что не могут забеременеть из-за разрушительного воздействия на их организм стресса, недоедания и приема таблеток, без которых не обходилась ни одна операция в тылу врага. На новой работе Вирджиния подружилась с незамужней беременной секретаршей – скандальная ситуация в начале 1950-х – которая не знала, что делать с ребенком. С согласия Поля Вирджиния предложила усыновить дитя, втроем они серьезно обсудили эту идею. В итоге этого не произошло, и, хотя причины остались неизвестными, понятно, что они были разочарованы. Поль и Вирджиния вскоре после этого начали заводить пуделей. Вирджиния так и осталась бездетной.