Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Тем временем Лукасу не терпелось вернуться во Францию, чтобы попытаться спасти свою сеть, несмотря на очевидную опасность для себя и (в особенности, если он снова свяжется с ней) для Вирджинии. Он предпринял основные меры предосторожности, изменив свое кодовое имя на Сильвен, и вернулся 1 апреля, все же столкнувшись с неразрешимой проблемой: оператора беспроводной связи по-прежнему не было. Невероятно, но всего через две недели Сильвен снова забыл про осторожность и как ни в чем ни бывало отправил к Вирджинии двоих курьеров с сообщениями, которые та должна была передать своим обычным способом. Один благополучно добрался до нее, а другого на демаркационной линии остановил и пытал на протяжении трех дней армейский контроль. Бумаги, которые он нес, были отправлены Бляйхеру. И хоть тот и не знал нового имени Сильвена, но слишком хорошо помнил его почерк. Узнав, что тот, за кем он охотится, вернулся во Францию, Бляйхер безжалостно отомстил за шутку, сыгранную с ним через Ля Шатт. Блестящий охотник за людьми, он, не теряя времени, послал гестапо, чтобы накрыть всю сеть Сильвена, используя детали, полученные им при помощи радио и последующих допросов. 25 апреля они арестовали самого Сильвена в парижском кафе. Во время допроса перепуганный француз пытался покончить жизнь самоубийством с помощью морфия, но потерпел неудачу, и ему крупно повезло, что его отправили в лагерь для военнопленных в Кольдице, а не на расстрел. В очередной раз из-за отсутствия радиста случилась катастрофа. И снова Вирджиния узнала об арестах через свои связи и стала вестником плохих новостей для Лондона. Снова чье-то безрассудство представляло серьезную угрозу ее жизни.

Теперь Бляйхер и в самом деле сосредоточил свой смертоносный гений на выслеживании предполагаемого получателя сообщений от Сильвена. С кем в свободной зоне пытался связаться Сильвен и у кого, очевидно, был надежный канал связи с Лондоном? Теперь абвер знал все о Морисе Бакмастере из УСО и Секции F – но кто, несмотря на все аресты, поддерживал деятельность Сопротивления во Франции? Разведка указывала на ключевую фигуру, действовавшую из Лиона. Кем бы ни был этот находчивый человек, «он» явно был стержнем разведки союзников; его сети Секции F считались в Берлине «врагом номер один» их собственной внутренней безопасности[126]. Этого неуловимого и опасного агента необходимо было выследить и нейтрализовать.

Даже арест Сильвена не остановил «неукротимую» Вирджинию. В отчетах для Бейкер-стрит все время отмечали, насколько эффективно она руководила операциями по всей свободной зоне и – с некоторой помощью от Олива – на побережье. В официальной истории УСО ее автор М. Р. Д. Фут отмечал, что «без ее незаменимой» и опасной работы «можно с уверенностью сказать, что половина ранних операций Секции F во Франции вообще никогда не была бы проведена»[127]. Действительно, имя Вирджинии, вероятно, чаще, чем любое другое, встречается в сохранившихся военных дневниках УСО, отражая то, как она расширяла границы своей роли. Несмотря на постоянно растущую опасность, она собирала подробные данные о политической ситуации во Франции; о масштабе вишистской пропаганды и ее эффекте; об использовании фиктивных деревянных самолетов для обмана британской воздушной разведки; о составе и маршрутах передвижения немецких отрядов; о враждующих группировках во французском Сопротивлении; об установке пулеметных огневых точек на крышах парижских домов; о возможных локациях для будущих актов диверсии, которые уменьшили бы потребность в воздушных бомбардировках с присущим им риском гибели мирных жителей. С помощью того, что она называла своей «политической информационной службой» (состоящей из действующих и бывших чиновников, с которыми она поддерживала связь), Вирджиния могла предоставить Лондону важные данные об отношениях вишистов со странами «оси». Сюда входили сверхсекретные встречи Петэна с Германом Герингом (заместителем Гитлера) и графа Чиано (зятя Муссолини) с адмиралом Франсуа Дарланом (заместителем Петэна). Разведданные почти наверняка направлялись самому Уинстону Черчиллю. Она рассказывала о «нраве» французов, особенно о том, как многие были встревожены унизительной капитуляцией Британии перед японцами в Сингапуре в феврале и фиаско с немецкими линкорами, совершившими «Рывок через Ла-Манш» (отчасти благодаря Бляйхеру). Французы «все еще надеются на свою победу, и многие, многие из них готовы помочь, – отмечала она, – но они были бы признательны, если бы увидели что-то конкретное, кроме отступления»[128].