Хромой

Немного покопавшись с механизмом, я откинул барабан. Пять патронов, в патронташе ещё двадцать. На небольшой бой хватит, тем более, что тут тоже могут водиться разнообразные твари. Патроны, что были заряжены, имели пули, наполовину заключённые в медную оболочку и с выемкой спереди, а в патронташе были ещё и другие, в виде сомкнутого бутона из шести лепестков, даже представлять не хотелось, что такая пуля может сделать при попадании в человека. Разобравшись с предохранителем, я посчитал себя готовым, надел ремень и сунул оружие в кобуру, сместив его на правое бедро. Тяжеловато носить. С другой стороны ремня я повесил мачете.

Теперь можно было идти, местность была ровной, нога пока что не беспокоила, поэтому шёл я довольно быстро. Строения приближались, теперь было видно, что это отнюдь не жилые здания, а какой-то производственный корпус, частично уходящий внутрь горы. Воображение дорисовало разветвлённые катакомбы, а значит, площадь там куда больше, чем можно увидеть со стороны. Имелось там какое-то подобие заводских труб, но дыма над ними не было. Завод остановлен? Заброшен? Надеюсь, хоть сторожа там оставили, мне бы только информацию получить о том, что в большом мире творится.

Добрался я часа через два, по мере приближения здание завода нравилось мне всё меньше, оно было обнесено стеной в два человеческих роста, по верху которой имелись странные металлические штыри, видимо, ещё совсем недавно там висела колючая проволока или что-то пострашнее. Режимный объект? Военная часть? Крепость? Тюрьма?

После получасовых поисков я обнаружил ворота, огромные, явно предназначенные для пропуска крупногабаритного транспорта. Закрыто. Теперь бы понять, как попасть внутрь. На воротах отыскался экран, который напоминал тот, что я видел на терминале перемещения. Не раздумывая над последствиями, я приложил к нему руку.

— Идентификация проведена, — снова ответил тот же самый голос, только теперь он уже говорил вслух. — Можете войти.

Разумеется, сами ворота не открылись, вместо этого распахнулась небольшая дверь в нижнем правом углу. Как раз настолько, чтобы туда мог пройти один человек. Я вошёл внутрь и пошёл по коридору. Там было темно, но по мере продвижения загорался тусклый свет, а за моей спиной лампы гасли. Разумно, если само заведение в данный момент не работает, энергию следует беречь.

На стенах висели указатели, написанные странными буквами, которые, впрочем, я без труда читал. Я узнал, в какой стороне главный пульт, комната администрации, посты дежурных, помещения для досмотра транспорта, столовая для заключённых… Стоп. Всё-таки тюрьма. Я отсюда убрался, а потом меня нашли и попытались убить. Я заключённый? Сбежал отсюда? А теперь сам явился обратно.

Но зачем тогда было стирать мне память? Или тут всем, кого осудили, так делают, чтобы о доме не тосковали и побег не планировали? Или всё не так просто?

Увы, найти ответы на эти вопросы пока не представлялось возможным. Нужно срочно разыскать аборигена, который хоть что-то обо всём этом знает. Я прошёл в помещение, где, согласно указателям, находился главный пульт управления. Пульт этот и в самом деле был главным, огромные экраны, сенсорная клавиатура на нескольких столах огромной площади. Управляли отсюда явно чем-то немаленьким, вот только это осталось в прошлом, теперь всё это было отключено, только на одном мониторе было неяркое изображение.

Когда я подошёл к нему, по экрану быстро побежала строка с текстом, сообщающая, что мне следует пройти в вентиляционный отсек четвёртого блока. Когда я прочитал, на экране появился трёхмерный план комплекса, а яркой линией на нём был выделен мой путь. Ничего сложного, я быстро запомнил и отправился по адресу, значит, кто-то здесь всё-таки есть. Если только это не автоматика.

Добрался я быстро, планировка была не такой уж и сложной, преодолел несколько лестничных пролётов, прошёл по длинному коридору, а потом спустился на лифте. Надпись на стене ясно сообщала, что это четвёртый блок, оставалось найти вентиляционный отсек.

— Проходите сюда, я вас жду, — раздался негромкий голос из коридора, напоминающего большую круглую трубу. — Извините, не могу оторваться от процесса, чтобы встретить вас.

Я пошёл на голос, стараясь быть настороже и не убирая руку с оружия. Коридор этот оказался на самом деле гигантской трубой вентиляции, которую в нескольких местах перегораживали стальные решётки с вентиляторами. У первой решётки стоял человек в рабочем комбинезоне, среднего роста, худой, с плохо расчёсанными светлыми волосами. Лицо его не выражало никаких чувств, было похоже на замершую маску тихого помешанного, он, казалось, нисколько не удивлён внезапным появлением здесь незнакомого человека. А выйти мне на встречу он не мог, руки его, по локоть заляпанные смазкой, были погружены в чрево двигателя гигантского вентилятора.

— Неисправен двигатель, — с виноватым видом объяснил он, — а роботов можно использовать не везде, да их и не так много, всего четыре, все узкоспециализированные, остальные сейчас на консервации. Приходится всё чинить вручную.